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    听综娘子讲述时，贞、陵二人时常交换眼神，却没做评论。

    她说完后，经二姑姑只冷哼一声，说了句：“还是这副德性，只晓得些个歪门邪道的手段。”

    综娘子没敢接口，也没问骂的是谁，停了半晌，方道：“我也知来得唐突了些。只是，只我一人也就罢了，叫我们当家的往织造局里，或是外头寻些零工做做，也能讨些生活。”

    说着指了指她的徒弟：“可二妞跟了我一场，这回又同我一道出来，若没个正经营生做着，我又怕误了她的学业前程。”

    听说那女孩子也叫二妞，陵锦佑便窃窃地笑望着经二姑姑，对女孩子道：“收不收下你们，你只问咱们经掌案。”

    经二姑姑横了她一眼，便问那女孩子：“你叫二妞？多大了？娘家姓什么？家住哪里？”

    二妞先时安静地站在一旁听她们说话，这会儿见问她，先蹲蹲身福了一福，方答道：“回掌案的话，我今年十一了，我家原是崇庆城外的农户，娘家姓田，家里种着地，也帮人做些针线缝补的活计。送我进城是为学手艺的，我师娘已教我学了十三种针法，我日日都练着呢。”

    经二姑姑就看贞锦依：“我才进坊时也是她这般大，只是没她会说话。”

    听说是十一岁，贞锦依也仔细打量了下二妞，看她的身量，比自己十一岁时还略高些，衣着虽然鄙陋，却目光闪亮，看人答话时并无羞怯之色。

    贞锦依心中似有所动，对综娘子说道：“实与娘子说，贞吉号确须雇请绣工缝纫刺绣。只是我们这里活计多，主顾们眼光挑剔，返工的时候也多，做起来怕是有些辛苦。”

    综娘子道：“我们入了手艺人这行当，还敢说什么辛苦，活计多是好事，我们就靠着做活儿挣生活呢。”

    贞锦依又道：“有几件事须同你们先说明白：我们的工钱是比同行高些，但若进了我们这儿做事，便须签个长契，至少要做满三年；再者，这院子里做活儿的技艺也不可泄露给外人；第三桩嘛，日后就是不想再做了，出了这门，也必须有三年不可再在同一行里讨生活，不管是给别家铺子做，还是自己当门立户做事都不成。

    这些都要写进文契里头，若有违反，是要按三年的工钱加倍赔钱的。愿不愿意，你可须想好了。”
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