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    马春分连说“无妨”，接着就替那两个绣工解释：其中一个姓综的掌针，是缣老板打算转行制衣时就已经请好的，本来就是崇庆织造局的绣工，自嫁人之后，就在崇庆的几家绣房、制衣坊接零活来做的。她年纪大，且被缣老板请来做掌针时比秋香还要早。另一个则是她到安兴祥之后收的徒弟。

    皆因秋香自认是老板家里的人，又受命掌管衣坊里针线上的事，对先请来的掌针掌案都有些慢待，呼来喝去地，和对那些后来收的小学徒也没什么差别，衣食工钱还常有克扣。绣工们多有怨言，综娘子更是不服，常常在背地说待不下去了。

    贞锦依听了便说，倘若这位掌针安心要带着徒弟来这边，不妨请过来问问。

    她的本意是谈定了之后，再说要不要她们回去辞那边的工。

    哪知那综娘子不等和她见面，先就带着徒弟从安兴祥搬了出来。来小院儿时，便说已辞了工了，不管贞吉号请不请她们，她们是再不会回去的。

    贞锦依不置可否，先请她坐下来慢慢说话。

    经二姑姑见这个综娘子不过三十多岁，看着也还干净利落，便问：“定上个掌针也是难得，为何还要出来？”

    综娘子显得不大好意思：“什么掌针，姐姐高抬我了。不过是师娘教给的一点手艺，吃老本到如今，仗着手熟罢了。不比得你们这里多是自创的新花样，那才是见本事的。”

    贞锦依听她说话既不自贬也不自大，称赞得点到即止，态度不卑不亢，便有几分好感。接着问她为何要离了那边，跑到对家这里来。

    综娘子满脸无奈，先还有点碍口难言，经不住贞锦依和陵锦佑一再追问，心里也知老东家和贞吉号唱了这么久的对台戏，不讲得明白些总说不过去。尤其说到秋香时，实在满怀的愤懑需要找个出口，渐渐就将安兴祥的事都吐了出来。她在那里待的时候长，知道的事比马春分要详细多了。
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