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    端木华一听全然明白了，这伙土匪可谓深谋远虑，做一桩分一桩的钱，不白养活这些强盗，昨夜要不是大当家留下大家吃酒，怕是上了山上也捉不住一个。

    端木华想：这大当家的没捉住，那送消息的和尚也没捉住，按这个章法，如果驿站不抓紧派兵来，还有人会跟着遭殃。想到这，便又派人往驿上去传令，尽快派兵在山上把守，免得被贼人又占了先手。同时令驿站严查大掌柜等逃脱的土匪，尤其关注僧侣人员，查实后立即向州府汇报，以彻底清缴这批贼人。

    因端木华所指驿站本就隶属善城，接到刺史命令不敢懈怠，连夜派兵驻守首阳山，自此此山再未出过盗匪。

    这里已然安排妥当，端木华等人依计划继续前行。只一件未能得愿，大掌柜和他新娶的压寨夫人等未抓到，端木华一直耿耿于怀。

    又走了几日，一行人才到善城，刚到城门口，就有一队人马在城门外候着，领头的远远看端木华一行人马走到城门口，那人便从马下下来，走到端木华马前执首行礼道：“敢问阁下可是端木刺史？”

    端木华坐在马上答道：“正是，阁下是？”

    那人忙又施一礼道：“在下善城别驾王文田，计算着是前日到，结果连着两日没等到端木公，是路上遇到什么事了吗？”

    端木华一听忙下马执首道：“久仰久仰，原来是王别驾，害你白等两日。这说来话长，在首阳山遇到一伙山贼，耽误了两日。”

    端木华一边说一边将那日从吏部领出的鱼符递上去与王文田看。

    王文田一边接过鱼符看了一眼，便双手将鱼符还于端木华。

    端木华又指着身后早已下马的田立民、叶忽如、墨子川向王文田介绍道：“这位是司马田立民，之前在太史局任职，熟悉天文地理，这位是参军叶忽如，之前在鸿胪寺任职，熟悉突厥语。这位是校尉墨子川，之前在兵部任职。”

    王文田与田司马、叶参军、墨校尉一一见礼后，便吃惊地问道：“刚才端木公说路上遇到山贼，这伙山贼连官府的人都要劫，真是罪该万死。”

    端木华笑道：“是有罪，不过未伤到我们，也还算不得是万死之罪。我这支队伍里就收编了好些，这几日和兵士相处得还不错。”

    王文田更加吃惊的看着端木华道：“这些人都是土匪，呆在兵士中会不会把风气带坏。”

    端木华看着王文田说道：“我们的兵士在当兵之前都是百姓，这些盗匪之前也是百姓，教化需要时间也需要环境，善城地处边界，多一个兵士总比多一个强盗要好。犯了事按军律处治，人人平等，王公不必纠结于此，我们还是进城吧！”

    王文田尴尬地笑道：“你看我真是老糊涂了，还是端木公想得远，快快进城！快快进城去！”


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