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    “你别给我说这些没用的，老子就是要打家劫舍，过这首阳山就得给老子留下买路钱。”

    “你还知道这是首阳山，那我问你，首阳山上的故事你知道吗？”

    “当然知道，老子没准就是他们的后人，不过无史可证罢了！”

    “二当家的，我听你虽口口声声一口一个老子，但能听得出来，你也是读过书的人，说说看为什么走这条路，你家里人现在哪里，他们知道你干这个吗？”

    端木华看姜守仁不说话，但那气焰已没有刚才浓烈了。便命人端了一杯水递给姜守仁道：“来，二掌柜，喝杯水，咱们同出一源，同根何必相杀，我有一事不明，想请教二掌柜。看姜守仁不说话，端木华盯着姜守仁问道：我从京城来，你们怎么知道我们昨日要过此山，这消息是从京城传来的还是从哪里得来的？你此刻说了，我算你们弃暗投明。你这些兄弟我都可以放了，想留下跟随我们也无不可。若不说，你和你这些弟兄依法得株连九族，怕是族中人无一幸免。你考虑考虑，我们等你半个时辰。”

    “来啊，上酒菜。”

    一时几盘菜和一坛酒已摆在临时搭起的帷帐中。

    端木华令人解了姜守仁身上的绳索，端起桌上的酒对姜守仁说道：“二掌柜，突然袭击也是形势所逼，三十六计并战计中的反客为主计，你不陌生，这杯酒给你压压惊，喝了这杯我出去等你，半个时辰为限，刚才所说决不食言，何去何从你好好想想清楚。”

    眼看着那香已经燃了快过半时，忽然里面有兵士喊道：“不好了，二掌柜割腕自杀了。”

    端木华几个人忙进了帐子，发现二掌柜不知何时将那瓷酒杯弄碎割了腕了。幸亏发现得及时，胡大夫又有药，不过一会儿，那血已经止住，伤口处也作了包扎。

    又过了一会，二掌柜悠悠醒了过来，看到自己还活着，便闭上眼不再看任何人。

    端木华看二掌柜拒不配合，便道：“时间不等人，把那些土匪叫一块来，直接问他们是要留还是要走，留下的编入部队，要走的发路费让走。通知驿站这座山上派兵把守，从此不得再出匪患。”

    一会儿的工夫，那些土匪除了有几个想回家的，剩下五六十人皆愿意追随。将那几个想回家的打发了，众人才又收拾妥当继续往前走。二掌柜姜守仁则专门用一辆车拉着，胡大夫日日按时送药过来与姜守仁吃，慢慢地伤势渐缓。

    在留下的这伙土匪中有一个名叫丁从军的甚至机灵，年龄才十三四岁，端木华便留他在身边整天和添喜鸿来在一起。

    几天混下来，添喜便打听得清清楚楚。原来这伙土匪都是当地农民，这几个遇到旱涝实在没了活路才跟着大掌柜和二掌柜干起这没有本钱的买卖，大掌柜和二掌柜是堂兄弟，大掌柜和二掌柜屡试不中，一气之下才秘密组织了这个队伍，他们在前面有眼线，接到有买卖的消息就聚集在一起，没买卖的时候各自在家里务家。那几个没跟来的都是大掌柜和二掌柜的亲戚，其他人怕回去了大掌柜报复，所以都愿意跟着官兵，至少保下一条命。

    那之前的眼线因最近这条路来的人少，没多少油水，就往南方去了。

    三个月前来了兄妹两，带着四个仆人，说是京城遇到强权，欺负得没了活路，打听着才到了山上的。

    几个人上了山，没几天工夫妹妹就做了大掌柜的压寨夫人，哥哥扮作和尚出入大户人家念经顺便打听消息。
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