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    田安康放弃了上学，身体总算慢慢康复了。但他的脾气、性情因为现实生活的不如意却越来越变坏变得暴躁易怒了。他动则向父母、妹妹们发脾气，颐指气使，大呼小叫，俨然他是至高无上的统帅，家里人都成了他的下属，不，甚至是奴仆。

    父母也拿他没办法，只能看在眼里，急在心里。田永祥和罗新秀感到歉疚，为养活这一家子每天不分白天黑夜地干活，却无法供儿子读高中念大学，本来会大有出息成龙成才成国家栋梁的儿子，不可能再“鲤鱼跳龙门”金榜题名，也不可能再大富大贵了！只能活生生地被耽搁、被埋没了！真是悲哀呀悲哀！这是时代的悲哀，命运的悲哀，历史的悲哀！这是整个田家门楼的悲哀，乃至整个人类社会的悲哀！若不是老爷子上一代赌博造成债台高筑，一贫如洗，也不至于造成现在这样的不幸呀！若不是那一场不迟不早的灾祸造成田幸福坐牢，田安康病重耗尽钱财，也不至于如此作孽呀！

    可是，怨天尤人又有什么用呢？田永祥东奔西跑向所有的亲戚朋友借钱，都于事无补，徒劳无益。何况他也没几个富裕的亲友，可人家也拿不出几个钱，谁都不愿意慷慨解囊资助他儿子上学了。他们害怕那借出去的钱打了水漂。任凭天才像外星球上的巨石一样坠落凡尘，也没人会伸出热情的援助之手。村里的叔侄兄弟更是嗤之以鼻，见田安康的身子越发瘦弱，还神经兮兮的，他们背地里幸灾乐祸，偷偷地好笑。

    银色的月光像清水一样洒遍田野的时候，田永祥仍在稻田里割禾。他觉得人最苦的不是肉体，而是精神。过去忍饥挨饿，拼命干活都不感到怎么苦，如今大儿子田幸福坐了牢，二儿子田安康失了学，没有了发展前途，这才真叫人揪心，苦闷不已呀！幸好田安康没有急得发疯，经过一阵心灵的痛楚之后，终于开始面对现实，也跟着他父亲忙里忙外。但父亲考虑下水会影响他的腿部关节，从不肯让他再下田干活。田安康也不再气馁，埋怨父母无能，反而抱怨赌鬼爷爷没有行善积德，居然还逃出去入了“刮民党”，躲到台湾去了，影响了子孙后代的幸福。

    平淡的日子一天又一天逝去，一年又一年过去。田安康转眼间到了二十好几岁的年龄。可家里从没见一个人前来登门为他做媒介绍对象，亲戚朋友也没人跟他提亲，村子里也没有一个女孩真正喜欢他。即使有那么一个从小跟他一起放过牛的女孩丁香暗暗喜欢他，但是她家里人也坚决反对，谁嫁给田安康家，就等于倒八辈子霉，就得受穷受苦一辈子。后来，那位丁香姑娘只好服从父母的安排，嫁到别的村里去了。可就在新婚之夜，那女子吞下大量安眠药死在了洞房里。

    邻居田励耕又积攒起了一大笔钱，谁也无法预料，身边会有什么意外的新的事情发生。田励耕吸取了上次的教训，不再轻易放钱，要拿了红本子《结婚证》或生了宝宝才肯出大钱。田永祥经常提醒他留神。可是，像田励耕那样过了三十岁的坎儿，在边远的山村里讨亲就难办了。加上他是一个孤儿，没有人肯真心实意地帮助他。他等啊等，盼呀盼，三五年过去了，还是光棍一个，他只得放风说，谁给他配一个年纪比他小点的女人，保证那女人不逃走，生了儿子的话，他愿意出六千块钱。

    奇怪的是，田励耕明明知道孙发财居心叵测，给他从外面带回一个连语言都不通的“洋妞”越南婆，这女人有可能会在他身边呆不长久，但他心甘情愿再冒险一试，哪怕又要付出惨重的代价。他一个人孤单寂寞的时候实在太难熬了，他简直有点饥不择食了。为了趁早解除生理饥渴，告别单身，他暗地里给中介人孙发财支付了一千块钱，就牵着那越南人金可可的手高兴地折回自己的小屋子去了。关上门，便又开始了他期待已久的“幸福生活”。他想及时弄出个儿子来，完成个体生命最重要的光荣使命。

    田永祥见田励耕都想尽办法弄到了媳妇，也担心起儿子田安康的婚事来。他后面的妹妹们也都长高长大了，除满妹子田荣蓉还在上学外，那三个妹妹都出落成大姑娘了。每隔十天半个月，就有人找媒婆来提亲或干脆本人直接大胆主动地找上门来追求。妹妹们都听信父母亲的话：“两位哥哥都尚未娶嫂子，你们怎么能谈婚论嫁？要是你们都嫁出去了，人家会怎么看待两个哥哥，他俩还怎么好娶媳妇娘？你们做妹妹的得帮帮哥哥。你们想要的幸福得推迟，放在下一站。”

    田幸福蹲监狱还没释放回来，田安康又整天丢魂落魄似的闷闷不乐，成天像和尚念经似的念叨：“半边月亮天上挂，何时洞房吹喇叭？别人的婆娘一朵花，我的老婆在哪家？”

    田永祥决定要尽快给二儿子相亲、冲喜。他强硬规定三个女儿外出打工挣的钱都拿出来作贡献，支持二哥完婚后，再任由她们自己攒钱、找婆家。三姊妹乐意接受父亲的意见，并不埋怨父亲重男轻女。试想，如果娘家的哥哥打了单身绝了后代，将来她们又哪还有什么颜面回来相见，又哪还会找到什么理想的对象呢？

    等呀等，盼啊盼，终于有个做牛生意的老人肯帮田永祥的忙了。那年为救治田安康的腿，田永祥忍痛把大水牛便宜卖给邻村的熟人外号叫“老牛”正名叫田牛的人。平常田永祥也经常卖豆腐路过他家。谈到娶媳妇的事上，老牛说他娘家有一户人家有一位十八岁的女子等着要出嫁，只是她家里穷，母亲生了重病要花钱医治，她哥哥又急着要娶亲也等着要钱。可能那女孩家需要一大笔钱才肯嫁女儿的。

    田永祥问：“她家需要多少钱才准？”他作好了听到漫天要价的心理准备。

    “要……要八千块！”老牛做了一下手势。

    罗新秀怔住了，在一旁插嘴道：“这不是要一座正三间堂的钱吗？八千块，跟卖女儿还有什么区别？人家买个婆娘至多也只要六千块呢！……真是天文数字……”

    “瞧你说的，人家有特殊困难嘛！不然，十八的姑娘一朵花，哪舍得这么早就出嫁噢！”老牛打住了罗新秀婆婆妈妈的唠叨，“怎么样？如果你们家心疼钱，没有那么多钱的话，她家不会那么轻易地把黄花闺女嫁给你家田安康的。”

    “六千八，顺利发，吉祥数码，可以啵？”罗新秀仍不死心，像买东西一样砍价。

    “废话！这又不是卖猪、卖牛，你们家要想少出钱，本来是没门的，但除非……”老牛故意卡壳了，卖了一个关子。

    “除非什么？”田永祥感到似乎有救了，赶紧向他靠拢了一步。

    老牛凑到田永祥的耳朵边，轻轻地从嘴里吐出了两个字：“换亲！”

    “你说什么？”刚才的两个字落音虽轻，田永祥听来还是惊了一大跳。“我没完全听明白。”

    老牛打开窗子说亮话道：“不瞒你说，女子早晚是泼出去的水，是别人家的；我是说让你家的几个女子中的一个许配给她家的哥哥，这样你田安康就能搞定人家的闺女了。”

    “啊——”罗新秀惊讶地叫出了声，马上回过神来。“好，你先回去吧！我们一家子商量商量再作决定。”

    他临走时说：“好吧！给你们三天时间，我等你们的答复。”

    到了晚上，田永祥、罗新秀夫妇俩在卧室里商量田安康的婚事时，二女儿田紫兰和四女儿田荣蓉隔壁屋子里悄悄地听着。

    “哎，你看该怎么办？儿子的婚事要这么一大笔钱，我们一下子哪里凑得齐呢？一家人一年忙到头只保得住猴子嘴巴，还难剩下一千块钱。”田永祥先开了口。

    “老头子，还有我们的满女儿荣蓉正在念书，她的学习蛮不错，在学校里也是数一数二，万一像田安康那样考上高中大学，到时候都怕没钱供不起啊！”罗新秀不紧不慢，进行了理智分析。

    “再也不能耽误孩子的前程了！无论多么穷，哪怕卖房子，都要送荣蓉多受点教育。”田永祥回想起往事，不由得感慨万千。“不能让埋没人才的悲剧在下一代身上继续重演了！”

    “是呀！我也这么想。可是，也不能不给儿子娶老婆啊！你看大儿子还在牢里，现在只能指望小儿子了。加上田安康年纪也不小了，都快二十七八了，过了三十岁，在我们这农村里头就是老光棍一条了，以后恐怕更难讨亲了，这该怎么办才好呢？”罗新秀心头充满了焦虑。
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