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    雾气浓重的天怒海峡上空，天幕当中的一双孪月化作了两团模糊的光晕，透着若隐若现的惨淡的光。黑色的海潮拍打在海凌屿四周如兽齿般坚利的礁石上，化作一滩凌乱破碎的白色泡沫，又重新于海岸边的石缝与窠臼中聚集起来，腥臭难当。

    然而就在这一片晦暗的死寂里，岛岸边的陆桥下却隐约亮起了一点醒目的橘红，在其指引下，一艘小舟钻出了灰黑色的迷雾，悄无声息地靠上岸来。

    自船上走下一个身着斗篷的人影。眼下，对面举着火把等候了多时的人，正是头戴海蛇面具的郁礼。年轻的将军朝来人深深行了一礼，扶着对方上马后渡过陆桥，沿着隐蔽在茂密林间的一条小路，朝着主岛北侧的镇岚要塞内疾驰而去。

    “你是说，我那侄儿如今仍活着？”

    披着斗篷的人上马之后，立刻开口询问起祁子隐的事来，正是自暮庐城中星夜赶来的靖海侯祁守愚。

    “属下传信给督军大人之前，也并不敢完全确定。但末将的推测并非无中生有，只是未曾想到，竟惹得大人专程冒险赶来此地。”

    虽奋力打马赶路，郁礼的言语间却明显害怕矮胖亲王会责罚自己办事不利。其情绪中这一微小的变化没能逃过对方的一双眼睛，祁守愚当即清了清嗓子安抚道：

    “那日你将尸骨送去廷尉司后一直没有消息传来，本王便担心是否出了什么差池。不过事到如今，追究是谁的过错并无助益，重要的是若继续放任那个孩子活着，反倒会对我们的大业造成难以估量的影响，须得尽快补救才是。”

    郁礼立刻在马上将手一拱：“是，属下明白。不过先前那具穿着白衣的尸体已被鲨鱼啃咬成了那副模样，会不会是因为廷尉司担心国主的身体，刻意将验尸的结果隐瞒了下来？”

    “不会。此事乃是由我亲自过问的，也于舟师大营仵作的陪同下复验过那具尸骨，确见其肢端骨骼上的骺线已经闭合，还患有严重的风湿，根本就不是个十六岁的少年该有的模样。”祁守愚却是不住地摇头，转而又问，“倒是你这边，确定所拿之人确是少主身边那个红头发的姑娘么？”

    “督军大人放心，末将早些年曾同那小妮子打过几次照面，决计不会认错。”

    “如此说来，那个黑眼睛的小子——莫非也尚在人间么？”矮胖亲王明显变得警觉了起来，两只眼中射出的精光，就似是条于林中逡巡的恶狼。

    “将炎如今是否仍活着尚不得而知。不过以我对他脾性的了解，若当日其也在那些丁奴之中，当不会轻易允许我手下之人带走那个红发小妮子的。”

    “未必，未必。为今之计，当下令各处加强戒备，若发现可疑人等，立刻上报……”

    两人一边说，一边打马继续前行。海凌屿四周虽被浓雾裹挟，然而随着山势的不断抬升，围绕于海岛四周的雾气渐渐沉到了脚下，树梢间反而露出了万里无云的星空。走着走着，前方也豁然变得开朗起来。

    外人绝无可能知晓，海凌屿主岛北部那看似无处立足的断崖之上，居然有一片二三十亩的平坦高地。此时高地上已用青石垒起了一座坚固的堡垒，便是唤作镇岚的要塞了。即便已经入夜，要塞内依然灯火通明，成群结队的丁奴排着队，将木材与铁矿源源不断地运往堡垒内部，叮叮当当的冶铁铸造声，也随风四散，听得格外清楚。

    “督军大人，前方便已到了镇岚。眼下时辰已晚，您又舟车劳顿，不如先休息一夜，明日再去大牢吧？”

    郁礼带了带胯下的灰玉骅，说着便欲下马，打算先入要塞做好安排。可靖海侯却果断地摆了摆手：

    “本王就是打算连夜提审那个姑娘的。她的口风定会很严，须得用些非常的手段！”

    与此同时，要塞的地牢内，甯月将一双赤裸的玉足朝裙子下方拢了拢，却仍不住地打着寒颤。早在被带上黑船时她的鞋便丢了，而眼下半埋在地下的石质牢房吸收了海中的湿气，正变得愈发冰冷刺骨起来。
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