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    陈州城外，细雨濛濛，一队骑兵身着雨蓑驰来，至城门楼前勒住，居首之人抬头看过来，竹笠下露出一张削瘦如刀削斧刻般的狭长疤脸。

    “仲长卿，你总算回来了！”岳海楼站在垛墙后，振声说道，“项城距此不过五十余里，却等你数日才到，见你一面真难啊！”

    仲长卿进城后便下马登上城楼，给岳海楼及他身旁冯世兆、孟介等将行礼，说道：“枢帅遣使至项城，长卿其时在桐柏山，赶回项城得知殿帅相召，没敢歇一口气，便来陈州相见。”

    “你去了桐柏山？”岳海楼浓眉微微蹙起，问道，“可有见到什么故人？”

    “长卿家破人亡，起兵灭不义之族，之后流于岚州，幸得枢帅提携，桐柏山里哪有什么故人？”仲长卿苦笑道，“而夜叉狐治桐柏山，疑心极重，我手下几个儿郎，乡音都没变化，想假充乡人混进去刺探情报，却不想桐柏山早将当初流充边州的兵卒名录整理出来，若非见机快，恐怕都被楚山兵马捉住了……”

    “桐柏山里如此森严？”冯世兆问道。

    岳海楼在西军任将，与郑怀忠交恶，有小校违背军纪，岳海楼亲自罚以鞭刑，却不想下手太狠，将小校当场鞭杀，郑怀忠怂恿小校家眷进京告御状，并捏造诸多名目加以构陷，致岳海楼削职为民。

    其后岳海楼便托庇蔡府，一方面为蔡铤整顿私兵，一方面图谋复出。

    冯世兆、孟介等人多为西军武将军吏，因犯事难以再在西军立足，或在西军苦无出头之日，被岳海楼为蔡铤招揽进蔡府任为私将。

    大越第一次北征伐燕溃灭，岳海楼行刺葛伯奕嫁祸徐怀事败，蔡元攸想杀岳海楼灭口，并将战败之责都推卸到岳海楼头上，以保蔡家权势；岳海楼愤而反投赤扈，冯世兆、孟介等百余人也都追随左右。

    赤扈于大同悍起战衅，以摧枯拉朽之势尽歼骁胜、宣武两军主力，岳海楼因功得授行军千户，率冯世兆、孟介、蒋昭德诸将收编应州汉军。

    也正因为有冯世兆、孟介、蒋昭德等百余能征善战的嫡系亲信相随，应州汉军在收编之后，很快就具备不弱于曹氏兄弟所部的战斗力。

    岳海楼率部随赤扈大军破雁门关南下，仲长卿、高祥忠二人其时在忻州兵马都监司任闲差，随守将阴超投降。

    桐柏山匪乱，岳海楼虽然没有亲至，但为查明重重迷雾之下的真相，除了郑恢、董其锋等人所留手书外，岳海楼对桐柏山众人崛起前后的行迹，安排人手作了详尽的调查。

    这不仅令岳海楼最早窥破桐柏山众人与靖胜军及王孝成之间的联系，还叫他对桐柏山诸寨联军将领有极深的了解，知道仲长卿实有过人之处。

    仲长卿除武技高超，还善治军用兵，谋断也在常人之上。

    桐柏山诸匪联军极盛时，发展到两万余众，仲长卿可以说是除陈子箫之外的第二人。
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