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    新帝言道：“曹将军所言，甚慰朕心。不可急于求成。荆（关）通长安，鲁阳趋洛。先急后缓。如此，当先筑鲁阳，再修荆关。”

    “陛下明见。”群雄下拜。

    “南都兵力几何？”新帝又问。

    南阳太守兼领尚书令，袁术答曰：“有精兵一万。坚兵利甲，弓弩齐备。据险而守，断无差池。”

    “再募三千虎贲，拱卫禁中。”兵不嫌多。

    “喏。”袁术暗自苦笑。朝廷资费，捉襟见肘。陛下处处做万全之备，如何能足够。

    待散朝，新帝独留二袁。

    “卖官鬻爵，虽是亡国之术，却能救人于水火。”新帝开门见山：“关东豪门大姓，何其多也。若为家门子弟，在朝中谋得一席之地。亦是人之常情。”

    “陛下明见。”二袁心领神会。

    “当效先帝西园卖官。价与官秩相当。”新帝一口定价。言下之意，四百石官，卖四百万钱。二千石官，作价二千万。

    “遵命。”袁术抢先领命。

    “此乃权宜之计。”新帝谆谆善诱：“当慎而又慎，不可放滥。”

    “臣等，敢不从命。”二袁领命而去。

    “竭泽而渔，岂不获得？而来年无鱼；焚薮而田，岂不获得？而来年无兽。诈伪之道，虽今偷可，后将无复，非长术也。”默诵《吕氏春秋·义赏》所载名言警句，新帝一声长叹。

    终归，不得已而为之。

    先续命，再治病。


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