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    殿内群雄，心领神会：“原来如此。”皆暗松一口气。

    新帝亦慨叹：“朕与弘农王，乃叔侄之争。亲疏有别。岂能假他人之手，屠戮家门。”

    “陛下明见。”群雄下拜。

    “南阳帝乡，乃龙兴之地。所产兵甲机关，不输蓟国。奈何屡遭逆乱，赋税不足。诸君可有良策？”新帝问道。

    “徐豫荆扬诸国，颇为富足。或可将本季献费，先行支取。”袁术早眼馋诸国富庶。

    “可行否？”新帝颇多顾虑。年年缴纳献费，乃本朝惯例。黄巾乱后，群盗蜂起。关东残破，故得减免。如今食言索取，新帝恐激怒诸国君。

    “无妨。”袁绍言道：“诚如孟德所言，‘辅车相依，唇亡齿寒’。南阳在下，徐豫诸国在上。先亡诸国，而攻南阳矣。且陛下筹措资财，乃为锻造兵甲机关，大利于朝。徐豫诸国当鼎力相助。只需徐豫诸国，敢为人先，荆扬二州，当不落人后。”

    “中丞言之有理。”新帝这便传令：“诏命徐豫荆扬诸国，足额纳献。督造兵甲机关，拱卫关东诸地。”

    “喏。”

    “荆子口前‘草桥关’，扼守武关道。水陆并通，宜当重筑。”新帝早有计较：“取名‘荆关（荆紫关）’，拱卫南都。”

    “钱从何来？”南阳太守袁术试问。

    “献费取之。”新帝答曰。

    “遵命。”袁术大喜。

    “鲁阳县北之‘三鸦道’，为‘趋洛之捷径’，亦是‘出奇之道’。自古便是兵家必争之地。三鸦口（注1）上鲁阳关，乃南都北部咽喉。宜当增筑。”新帝又道：“临近关邑，亦酌情增补。”

    “连修二处雄关，耗费极大。单献费一项，恐难度支。”袁术言道。

    “自武帝始，凡遇度支不足，则行卖爵、贷假、榷酤、算緡、盐铁之事，无所不举。”袁绍答曰：“事急从权。陛下当可仿效。”

    “不可。”曹操急忙阻止：“新朝初创，民心未定。若此时行卖官鬻爵，自寻死路矣。”
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