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    乾清宫内。

    周皇放下手里的话本，看向跪在地上的东厂提督，脸色阴沉。

    “王志，你也是读过书的人，你摸着良心告诉朕，你觉得你呈上的这些话本值多少银子？”

    王志听见这话，一颗心瞬间沉到了谷底。

    陛下什么意思，再明确不过。

    无非是说这些话本全是垃圾！

    可是诏狱里的书生只有这点本事，给他们再多的时间，也只能写出一些难以入目的垃圾，他又能怎么办呢？

    王志低着头，颤声道：“奴，奴婢觉得，一文不值。”

    话音落下。

    周皇腾的一下站了起来，将桉上的话本重重的砸向王志，怒道：“你还知道一文不值！这样的垃圾，朕看了都觉得恶心，你还想让朕把它印到报纸上？”

    “朕要真这么做了，天下百姓该如何看朕！你要将朕置于何地！”

    “奴婢该死！奴婢该死！”

    王志没想到周皇的反应这么激烈。

    面露惶恐，不停的磕头，身子瑟瑟发抖。

    片刻后。

    额头渐渐肿了起来，渗出血迹。

    即便如此，仍旧没有停下，一边磕头，一边喊着奴婢该死。

    周皇见状，气消了一些，重新坐回龙椅，冷冷道：“朕再给你一次机会，督促书生好好的写，就算拿不出如《聂小倩》一般的话本，也不能如此差劲。”

    “谢圣上！奴婢一定竭尽全力督促书生！”

    王志跪在地上，有一种劫后余生的喜悦，整个人都轻松了许多。

    周皇见状，端起茶盏，抿了一口，悠悠的问道：

    “出使乾国的使团，可筹备好了？”

    王志不敢有丝毫怠慢，忙不迭回道：“回圣上的话，已经准备好了，使臣是以善辩闻名的礼部郎中魏兴来，护卫是虎贲军精挑细选的精锐，随行的还有醉花阁的花魁，燕北府的诗魁......”

    话还没说完。

    周皇就打断了他。

    “废话少说，朕只问你一句，使团到了乾国，能否彰显我大周的天威？”

    王志没有丝毫犹豫，笃定道：“能！”

    “能否挫乾国皇帝和乾国丞相的锐气？”

    “能！”

    周皇得到了满意的答桉，看着额头满是血迹的王志，不冷不澹道：“朕希望你记住今天的回答，若是这次出使乾国，再出现什么差池，朕要你的人头。”

    虽说王志是周皇的心腹。

    但接二连三在乾国的问题上碰壁。

    周皇已经对他失去了耐心。

    这一次出使乾国，要是没能达到满意的效果，砍他的脑袋也不为过！

    王志心里一颤，叩首道：“奴婢明白！”

    周皇放下茶盏，又问：“长公主最近如何，可有异常的举动？”

    王志摇摇头道：“没有，还和往常一样，专心经营醉花阁。”

    周皇点了点头，摆手道：“知道了，下去吧。”

    “是，陛下！”

    王志缓缓起身，行了一礼，转身离开。

    离开乾清宫后，他一刻也没停留，立马回到了东厂衙门，找到了掌刑千户常成仁。

    “你个狗东西，是不是贪墨了陛下的赏银！”

    常成仁见王志额头渗血，一副凄惨的模样，瞬间就明白了怎么回事。

    他一脸无辜的道：“厂公再三叮嘱，属下怎么敢啊。”

    王志见他一副天真无邪的模样，气不打一处来，上去就是一脚，呵斥道：“到了这个时候，你还跟咱家耍心眼！咱家告诉你，要是咱家因为这件事掉了脑袋，你也别想活！”

    话说到这个地步。

    常成仁终于意识到了问题的严重性，犹豫道：“厂公，不过是写个小小的话本，应当不至于要掉脑袋吧。”
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