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    曾经，一位政府高级官员的演讲把美国参议院调查委员会弄得坐立不安，如坠雾里。此人就像我前面提到过的某些演讲者一样，在演讲的时候不停地手舞足蹈，然而所讲的内容却根本没有表达清楚，甚至含糊不清、毫无重点。整个委员会的困惑随着他的演讲的持续逐渐加深。最后，一位来自北卡罗莱纳州的参议员小撒姆尔·詹姆斯·厄文，抓住了这个机会，说了几句精彩绝伦的比喻。

    他说，这位官员的演讲让他想起了家乡的一个男人。这个男人通知律师，说要把他那位长相端庄、厨艺一流而且是个模范母亲的妻子休掉。

    “这样优秀的妻子为什么还要休掉她呢？”律师问道。

    “因为她总是没完没了地说个不停。”这个男人回答道。

    “她都说些什么呢？”律师又问道。

    “就是这个让我讨厌啊！”男人无奈地回答，“因为她从来没有把自己要说的话说清楚过。”

    许许多多的演讲者，都有这个让人讨厌的缺点。听众们根本不知道他们在说些什么，他们也从来没有说清楚过，也从来没有把自己的意思讲明白过。

    我们每天都要面对许多说明性的谈话。比如，提出说明或指示；提出解释和报告。每个星期在各地举行的种类繁多的演讲中，说明性演讲仅次于说服性演讲。打动听众采取行动的能力，其实也就是清楚表达思想的能力。美国工业巨子之一欧文·杨，他也明确地强调了清晰的表达能力的重要性：

    “当一个人增强了使他人了解自己的能力时，他也随之拓展了自己的作用。在我们这个共同合作的社会里，即使是最简单的事情，也必须依赖于人们的彼此协助，所以他们首先要做的就是相互了解。语言是最主要的传递沟通的媒介，我们必须学会使用它，不是粗略地学会，而是精准地学会。”

    罗德威·威根斯坦说：“凡是可以想到的事情都是可以清楚地思考的；凡是可以说出来的事情，也都是可以清楚地表达出来的。”以下的几类方法，便可以让你清晰、精确地使用语言，让听众清楚、明确地了解你。

    缩小演讲题材的范围

    威廉·詹姆斯教授曾经明确地指出：一个人在一次演讲中只能针对一个要点进行表述。他这里所说的演讲是指那种时间限定为一个小时的演讲。而我却在一个为时三分钟的演讲中，听到一位演讲者一开始就说他想谈十一个要点。平均员远援缘秒就要说明一个要点！怎么会有如此“聪明”的人，居然想做如此荒谬的事情。真是让人不可思议！当然，这只是一个非常极端的例子，但是他所选择的方式，就像一位导游，带着一大群游客，要在一天之内看完巴黎所有景点的风光，这是根本办不到的事情。这也可以像在三十分钟之内看完美国国家历史博物馆一样，根本不记得自己看到了什么。因此，他所作的这种演讲，只能让他像一只敏捷的山羊，飞快地从这一点跳到那一点。
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