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    既归了家，便是一日三餐热炕头，几人好容易散了紧绷的弦，倒是过了一两月的安生日子，宋十九同李十一住在一个院落里，每日晨起李十一开门，总能见她将打满的水桶搁下，袖口挽得高高的，抬着莹白的小臂擦擦脸上的薄汗，笑吟吟问早。晚间李十一翻书，她又隔三差五呈上新学的糕点，等李十一尝了一两个，她也不走，只见缝插针地替她裁纸洗笔。

    阳光好的时候，她去市集淘了种子，将满园的花圃都播了种，说等夏日一到必定蓊蓊郁郁，满室盈香。

    天儿暗的时候，她搭了凳子拎着浆糊，说李十一的窗纸不透亮，要新糊薄些的蝉翼纱，省得瞧一日书眼睛疼。

    三人看顾长大的宋十九是天底下最聪明的姑娘，习得了阿音的察言观色，李十一的不疾不徐，涂老幺的厚脸皮，还同涂嫂子似的闲不住，殷勤得似被抽了鞭子的陀螺。

    李十一起初有些不习惯，天长日久的，便也任由她去了。

    待得开了春，渐渐有些暖和的样子了，涂嫂子口中的阎浮提才有了动静，这一回她却未登门造访，仿佛笃定了李十一归了家，只差了小厮呈上一封颇有样子的名帖，说请她去宅子里叙一叙。

    阿音正坐在四角桌的正南方搓着哗啦啦的骨牌，扔了一个二饼到涂老幺那头，笑道：“竟是个场面人。”

    涂老幺对着宋十九努努嘴，示意不大熟练的她赶紧摸牌，又递了一杯热茶给下手的媳妇，这才得空问李十一：“怎么样，去是不去？”

    “那名帖，你细瞧瞧？”阿音手一拨碰一对五万，“纯金镂的封皮儿。”

    “大人物。”涂老幺瞄一眼，点头应和。

    李十一懒得瞧他两个说相声般一唱一和，将名帖捏在手里往外走，经过牌桌子时，在笨手笨脚的宋十九后头停了停步子，长指一探替她扔了一个八饼出去，食指在牌面的缝隙里蜻蜓点水般提点了三两下，道：“胡这个，这个，同这个，记住了。”

    语毕她收回手，面皮上仍旧没什么表情，转头迈步出了门。

    她袖口的香气还若有似无地萦绕在脸颊边，宋十九怔怔望着她的背影，听见阿音忍不住暗骂一句：“她大爷，绝了老娘的八饼。”

    涂老幺幸灾乐祸地晃了晃脑袋，舒坦地将背靠在椅子上，嘴里念念有词眯眼摸牌。

    第二日几人起了个大早，吃了早饭便往阎浮提的宅子里去，涂老幺翻出了最崭新的一身儿素袍子，还央着阿音给他的头发打了些刨花水，颅顶堆得高高的，瞧上去有些先生的样子，他行在前头，穿过旧时游荡的胡同，竟没几人认出他来，他颇有些得意，士别三日当刮目相待，他涂老幺跟着十一姐学手艺，也是很有些改头换面的奔头。

    阎浮提的宅子离得近，不过两条街便到了跟前，宅子在胡同最里端，中等大小，门前却被扫洒得很干净，一个报童模样的小子在石狮子前撒尿，被涂老幺吆喝了两句，拎着裤子便撒丫子跑了。

    “这高槛大户的，竟一个看门的也没有。”涂老幺一面念叨，一面上去扣了扣朱木门上的响器。响器刚落下，门便从里头开了，一人宽的门缝里是一个精瘦的男人，除了苍白些，眉眼十分普通，令人过目即忘。他见着李十一，愣了愣，便垂下头躬身将他们让了进去。

    院子里一股玉叠梅的暗香，隐隐绰绰地浮动着，格局同摆件都十分讲究，涂老幺正想上手摸一摸檐下镶玉的柱子，却忽觉脚脖子处一热，一只撅着屁股的老母鸡咯咯哒哒地自他跟前擦过去，在院脚处停了下来，昂首阔步抖着鸡冠。

    “鸡？”涂老幺被吓得不轻，再一细瞧，廊下又踱了几只公鸡过来，也不怕人，正着稳定的鸡头打量他。
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