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    在魏王的回赠礼品中，干菇是现成的，库里就有，只是春茶十车，却有难度，因时下清明刚过，新茶初摘，征收上来有个过程。朱威看过诏书，只得打车前往馆驿，恳请淳于髡暂候数日。

    因要筹划偷窃孙膑，淳于髡求之不得，连声允诺。

    朱威走后，淳于髡召到飞刀邹：“见过疯子了吗？”

    “见过了。”飞刀邹点头，“孙子问何时可走，我告诉他，具体哪一日，要先生决定。”

    “见孙子时，有人看到没？”

    “没有。”

    “没有就好。”淳于髡叮嘱，“从现在起，没有老朽吩咐，不可再见孙子，也不可使人打扰他。”

    “好。”

    “备车，相国府。”淳于髡吩咐道。

    闻知淳于髡驾临，惠施出迎，长揖至地：“淳于子大驾光临，惠施受宠若惊！”

    “呵呵呵呵，”淳于髡回礼，“传闻惠子治名、实之学，颇有所得，老朽慕名已久。三年前，老朽为赵侯说情，来梁觐见陛下，本欲登门求教，听闻惠子忙于国事，没有闲暇与老朽磨牙，只好作罢。此番复来，老朽左右寻思，再不上门请教，就老朽这把年纪，不定就得抱憾终生了！”

    惠施亦笑：“惠施这点学识，不敢在先生跟前卖弄！”伸手礼让，“淳于子，请！”

    淳于髡随惠施进府，远远望见客厅端坐一人。

    见他们近前，那人起身迎出。

    淳于髡正自打量，那人先一步躬身揖道：“魏申见过淳于子！”

    淳于髡回揖：“草民淳于髡见过殿下。”

    “殿下也是刚到。”惠施笑笑，指下席位，“席子还没暖热呢！今儿真是凑巧，一个是当朝殿下，一个是学界泰斗，在下这处陋室，算是生辉了！”

    “这个自然。”淳于髡拍拍自己油亮的光头，“只要老朽这颗光头一到，你想不生辉，怕也难哩！”

    三人皆笑起来。

    惠施让席，太子申推托不过，居中坐了，淳于髡、惠施分坐两侧。闲聊一时，淳于髡再次打量魏申，见其眉头不展，气色不畅，遂倾身笑道：“观殿下气色，似有心事。草民在此，别有不便吧。”说罢，作势欲起。

    太子申伸手拦住，苦笑一声，抱拳：“听闻淳于子善于揣摩，能够忖知他人之心，魏申原本不信，今日倒是领教了！”

    惠施亦笑一声，转对太子申：“无论何事，料也瞒不过淳于子。殿下不妨说出来，淳于子多智，不定会有妙策呢。”

    “唉，”太子申长叹一声，“不瞒先生，魏申此来，是为梅妹的事。”

    “梅公主又怎么了？”惠施问道。

    “之前的事就不必说了，”太子申眉头大皱，“一个时辰之前，梅妹突然到我府上，求请一事，让魏申左右为难。”

    “梅公主所求何事？”惠施又问。

    “梅妹说，她不想住在宫里，想搬进申府居住，还要申把孙将军也接进府中，由她照料。”

    惠施长吸一口气，缓缓闭目。

    “先生，”太子申盯住惠施，“你说，申该怎么办？若是不准，梅妹苦求，不定会出什么事儿；若是准允，让个疯子住在府中，天下会怎么议论？再说，父王那里，又如何交代？”

    惠施双目闭合，一动不动，显然是在思忖。

    太子申复叹一声，闭目垂头。

    淳于髡听出大要，探身问道：“请问殿下，孙将军可是孙膑？”

    “正是。”

    “哦哟哟哟??”淳于髡连晃几下光头，发出一串富有乐感的声音。他来找惠施，正为孙膑、瑞梅之事，岂料尚未开口，竟就有人递过话把子了。

    惠施睁眼问道：“淳于子为何哦哟？”

    “唉，”淳于髡换作一声长叹，“说起来，这个孙膑还是当年老光头所荐。老光头看他有些才具，在魏或可有所驰骋，谁想这才几年光景，好端端一个才子，竟就成了一个疯子！惠子你说，世道如此，让老光头能不感叹？”说着，将个光头又摇几摇。

    惠施苦笑一声，亦是摇头。

    “听殿下语气，”淳于髡将头扭向太子申，“孙将军与梅公主扯在一起了，这又是怎么回事？”

    梅公主与孙膑的事满大梁皆知，太子申晓得他是故意问的，也就不再躲闪，将孙膑与梅公主的婚约及梅公主非孙膑不嫁的决心扼要讲述一遍。讲到动情处，太子申泪水流了出来。

    “呵呵呵，”淳于髡轻笑几声，“殿下，这事儿你诉给老光头，算是诉对人喽！”

    “淳于子有何良策？”太子申急问。

    “请问殿下，是想让梅公主得到终身幸福呢，还是让她永生陪伴一个疯子？”

    “当然是要梅妹得到终身幸福。”

    “嗯。”淳于髡晃晃光头，“若是此说，老光头倒是有个招儿。”

    “先生快讲。”

    “老光头最爱拉郎配，混喜酒喝。梅公主若是依然待字闺中，光头愿意保媒，为她觅个如意郎君，保管她一生幸福不就得了！”

    “唉，”太子申一下子泄了气，长叹一声，“先生有所不知，梅妹心中，只有孙将军一人，无论哪个公子王孙，她都不会动心。”

    “呵呵呵，”淳于髡捋须笑道，“这倒未必。殿下若是放心，这事儿可以交给光头。老光头担保你的梅妹心甘情愿地听从老朽，嫁一个如意郎君。”

    “嫁给何人？”太子申急问。

    “公子虚。”

    “公子虚又是何人？”

    “齐国公子。”

    “齐国公子虚？”太子申思忖良久，自语，“齐宫室中，好像不曾听说此人。”

    “呵呵呵，”淳于髡又是几声笑，“世上的人何止万千，殿下不曾听说也是常情。再说，殿下眼下所虑，只是公主的婚事、公主的幸福、公主的如意郎君，至于什么虚不虚的，只要公主乐意，殿下何必较真呢？”

    “嗯，”太子申应道，“先生所言甚是。无论何人，只要梅妹愿意，申绝无话说。”

    “这就成了！”淳于髡再次捋须，“老光头明日即向王上提亲，只是??”看一眼惠施，“这席喜酒，单是光头独饮也不成趣，惠子，大媒算你一份。光头做男家的，你来做女家的，如何？”

    惠施忖不出淳于髡是何用意，甚想观看下文，便拱手笑道：“惠施愿意效力！”

    次日晨起，魏室无朝。

    淳于髡花费重金置办彩礼，于后晌申时，驱车叫上惠施，进宫求见惠王。

    “呵呵呵呵，”见到淳于髡，惠王喜笑颜开，“老夫子，寡人正在想着你呢。”

    “王上想着草民是客套话，草民想着王上却是真的。”淳于髡叩道。

    “老夫子快起！”惠王招呼二人坐下，“这次你可没有忖对，寡人真的是在想你。”又转对毗人，“不信你可问他。”

    “淳于先生，”毗人笑应道，“这是真的，方才大王还在念叨你呢。”

    “敢问王上，为何念叨草民？”淳于髡笑问惠王。

    “不瞒夫子，”惠王敛起笑容，一本正经道，“寡人身边，真还缺少一个像夫子这样的人。自夫子走后，寡人越想越觉得离不开夫子，实意求拜夫子为国师，常住宫里，时刻陪伴寡人，司寡人之过。寡人正与毗人念叨此事，打算召请夫子，夫子可就来了。”

    “哈哈哈哈！”淳于髡大笑几声。

    惠王怔了：“夫子不乐意？”

    淳于髡指指自己的光头：“宫中佳丽如云，早晚见到草民这颗光头，岂不花容失色，东躲西藏？”

    “呵呵呵，”惠王借题打趣，“若是此说，倒不打紧。寡人送你美女五十名，只要老夫子精气足，莫让她们失望就成。”

    “果真这样，”淳于髡顺口接道，“草民更不敢了。宫中佳丽，皆是玉体，草民身贱，岂不是糟践了？”

    “唉，”惠王知他不肯，轻叹一声，转过话题，“说吧，老夫子此来，有何指教？”

    “岂敢指教？”淳于髡拱手，“草民只是讨赏来了。”

    魏惠王转向毗人：“老夫子的那棵金草，可铸好了？”

    毗人点头，从旁拿过一只盒子，打开来，里面果是一株金光灿灿、栩栩如生的金草。

    惠王欣赏一时，使毗人递给淳于髡：“你讨要的宝贝，可以拿走了。”

    “草民谢王上厚赏！”淳于髡接过金草，拱手谢道，“不过，草民此来，不是为讨此赏的。”

    “哦？”惠王略吃一惊，“夫子还讨何赏？”

    “喜酒。”

    “喜酒？”惠王大奇，“何人的喜酒？”

    “梅公主的喜酒。”淳于髡侃侃说道，“临行之际，齐王特别吩咐草民，要草民打探魏室可有公主待字闺中，若有，齐王有意向大王攀亲。草民昨日向惠相国打探此事，得知梅公主尚未订婚。草民窃喜，特拉惠相国保媒，代齐王向魏王求婚。”说着从袖中摸出一张礼单，双手呈上，“这是礼单，彩礼已经置于偏殿，敬请大王验看。”

    毗人接过，递予惠王。

    惠王扫过一眼，置于几上，抬头缓缓问道：“田因齐求婚？他为何人求婚？”

    “公子虚。”淳于髡又从袖中摸出一帛，双手呈上，“这是公子的生辰八字。”

    “公子虚？”惠王接过八字，细看一时，轻轻放下，点头，“年龄倒是不错，不知此人品性如何？”

    “呵呵呵，”淳于髡笑应道，“若问品性，倒是没个说的，草民只用八个字：才气横溢，气宇轩昂。不过，”话锋一转，“公子也有不足之处，草民不敢隐瞒。”

    “有何不足？”

    “据髡所知，公子性格内向，不谙名利，与世无争，喜欢独处，尤其是喜欢养花育草，且在百花之中，尤爱梅、菊，几年前赌气前往东海仙山，在那里养梅育草，修道炼仙。不知多少人家提亲，公子皆未看上。这些秉性，与时下年轻人所求格格不入，齐王大是头疼，却也拿他毫无办法。这些弱项，草民特别禀明大王，万不能屈了公主。”

    “呵呵呵，”魏惠王大喜过望，捋须笑道，“若是此说，倒是匹配梅儿。田因齐若是真有诚意，这门亲事，寡人可以准允！”忽又想起什么，眉头皱成一团，“只是梅儿与那公子一般性情，甚是执拗，不愿嫁人。她若不从，就会往死里闹腾，即使寡人，也奈何她不得！”

    “王上放心，”淳于髡接道，“草民得授通心之术，梅公主所想，草民皆可忖知。只要得见公主，草民或可因情劝导，使她乐意归门。”

    “好好好，”惠王连说几声，“先生果能玉成此事，寡人另有重赏！”又转对毗人，“传梅公主觐见！”

    “不不不，”毗人欲走，淳于髡连连摆手，“草民不可在宫里见她。听说公主与殿下甚亲，草民可去殿下府中见她一面。”

    惠王略略一想，大手一挥：“好吧，一切皆听夫子。”

    东宫太子府中梅园，百余株梅树上挂满了如葡萄般大小的青梅。

    一身素衣的瑞梅公主坐在梅亭里，痴痴地望着树上的梅子，想着心事。园中别无他人，只有几只小鸟在梅枝间上蹿下跳，喳喳欢叫。

    园门打开，淳于髡晃着油亮的光头走过来。

    瑞梅过于专注，竟然没有听到越来越近的脚步声。

    淳于髡走到亭下，顿住脚步，故意咳嗽一声。

    瑞梅扭头，蓦然见到一个光头，花容失色，惊问：“你是何人？”

    淳于髡深揖：“老朽淳于髡见过公主。”

    瑞梅早就听说过淳于髡的大名，松出一口长气，微微欠欠身子，拱手复礼：“小女子见过先生。”

    淳于髡将她细细打量一番，赞道：“好标致啊！”

    瑞梅平素不愿见人，更不喜在此被人打扰，又听淳于髡说出此语，脸色一沉，冷冷说道：“先生至此，可有要事？”

    “呵呵呵呵，”淳于髡连出几声笑，“没有，没有，老朽只是赏梅而已。”说着，也不顾瑞梅感受，顾自走上亭子，在瑞梅的对面席地坐下，“老朽坐在这里，公主不介意吧？”

    瑞梅忽地起身，面色愠怒：“先生要赏，自赏就是！”说毕拂袖走下亭子，沿小径而去。

    淳于髡缓缓说道：“梅公主留步！”

    听到淳于髡直呼她的名讳，瑞梅怔了一下，顿住步子，扭回头，语气依旧冷冰：“先生何事？”

    “老朽路过街头，碰巧遇到一个疯汉，公主想不想听听他的趣事？”

    瑞梅心头一颤，知他是为孙膑而来，且能进此园中，也必是经过太子申同意了的。看这样子，许是她的要求有眉目了，既惊且喜，复上凉亭，语气微微缓和，轻声问道：“请问先生，那疯汉有何趣事？”

    “公主不能站着听，”淳于髡微微一笑，指着对面的席位，“请坐。”

    瑞梅凝视他，有顷，复坐下来，两眼眨也不眨地盯住他。

    “公主，”淳于髡敛起笑，语气严肃，开门见山，“你与孙将军之事，殿下都对老朽说了。听殿下说，公主欲将孙将军接至府中，照料他一生，可有此事？”

    瑞梅脸色绯红，低下头去，轻咬下唇，默不作声。

    “老朽正为此事而来，有话欲问公主。”

    瑞梅喃声说道：“先生请问。”

    “公主是喜欢孙将军呢，还是爱他？”

    瑞梅将头垂得更低，许久，说出一字：“爱。”

    “爱有四种，博爱、仁爱、义爱、男女之爱，公主之爱属于哪一种？”

    “第四种。”

    “男女之爱又分三种，爱物、爱身、爱心，公主之爱属于哪一种？”

    “第三种。”

    “你的回答实属难得。再问公主，若是爱他的心，公主愿意为他牺牲一切吗？”

    瑞梅不再羞怯，落落大方地抬起头来，郑重点头，吐字清晰：“愿意！”

    淳于髡看到，瑞梅的眼中盈出泪水。

    “呵呵呵，”淳于髡晃几晃光头，“看公主的泪眼儿，当是真心，老朽就帮这个忙了。”

    “谢先生成全！”瑞梅拱手，以袖拭泪。

    “老朽成全，可有两种成法：一是如公主所愿，说服你的父王，将孙将军或接入宫中，或接至此处，交给公主照料，公主守他一生；二是治愈孙将军的疯病。”

    “先生能够治好他的疯病？”瑞梅两眼圆睁，似是不相信自己的耳朵。

    “呵呵呵，”淳于髡再次晃晃光头，“是病就有治嘛，治不了，是方不得当！”

    “先生真的能治好他？”瑞梅二目放光。

    “除去两个膝盖骨之外，老朽担保孙将军如常人一般。”

    “太好了！”瑞梅改坐为跪，叩首。

    “公主先别磕头，你还没有回答我呢。老朽这两种成全之法，公主可以任选一种。敢问公主，欲选何种？”

    “先生能保证治愈孙将军之病？”

    “老朽可以保证，但能不能完全治愈，还要取决于公主。”

    “我？”瑞梅大怔，“小女子能有何用？”

    “有有有，”淳于髡晃几晃脑袋，“公主需要答应一事。”

    “说吧，只要能够治愈孙将军，要小女子做什么都成。”

    “嫁人！”

    “嫁人？”瑞梅惊呆了。

    “确切地说，是嫁给齐国公子！”淳于髡一字一顿。

    瑞梅两眼发直，好一阵儿，总算回过神来，从牙缝里挤道：“原来，先生是变了法子提亲来的！”

    “是的。”淳于髡晃晃光脑袋，“老朽此来，正是为齐国的公子虚提亲。”

    “先生这要白走一趟了！”瑞梅面色复冷，一字一顿，“小女子此生，除去孙将军，谁也不嫁！”再次起身。

    “呵呵呵呵，”淳于髡捋须笑道，“看来，公主爱的并不是孙将军的心，而是他那一百多斤又脏又臭的肉肉喽。”

    瑞梅一怔，复坐下来，盯住他：“请先说说，先生怎么治愈孙将军？”

    “呵呵呵，”淳于髡笑出几声，晃晃光头，“公主若问这个，那就有得讲喽。老光头此生，不喜做官，只喜游走列国，猎奇赏美，化内方外多有所闻。齐国东海有座仙山，山上有种仙草，叫归心兰，其花奇香无比，专摄心魂，凡丢魂落魄者，一闻此香，魂魄归聚，元神入体。观孙将军之病，当是身心分离，元神离体。只要得闻此种花香，不治而愈矣！”

    “这??这与小女子的婚姻有何关系？”

    “有有有，”淳于髡迭声说道，“仙山浮于大海之上，雾锁云匿，若隐若现，游移不定，非常人所能至也。能登此山之人，据老朽所知，唯有齐国的公子虚一人。老朽受殿下之托，求公子虚讨要仙草，公子虚却提出一个条件，就是娶梅公主为妻！”

    瑞梅显然相信了这个故事，瞪眼问道：“公子虚为何一定要娶小女子？”

    “呵呵呵，这是公子虚的事喽，”淳于髡两手一摊，显出一副爱莫能助的样子，“待出嫁之日，公主可以当面问他。”说着，以手撑地，站起身子，“公主好好想想，是终生守着一堆身心分离的疯肉肉呢，还是得到仙草，治愈孙将军的疯病，还孙将军一个身心合一的完全之人？公主何时想明白了，可以告诉老朽。老朽游走列国，靠的是两个字—信誉。老朽既已承诺，就一定能兑现诺言。”

    淳于髡转过身去，晃着光头，摇摇晃晃地沿来路走去。

    走有几步，身后飘来瑞梅的声音，字字结实：“先生，您可告诉那位齐国公子，就说小女子愿意出嫁。”

    淳于髡顿住步子。

    “不过，”瑞梅冷冷说道，“小女子也有一个条件，公子必须首先拿回仙草，治愈孙将军之病！”

    “呵呵呵，”淳于髡晃几下光脑壳子，“你俩真就是一对妙人儿呢。只是，你二人，一个要先出嫁，一个要先治病，实让老朽为难！这样吧，老朽折中一下，公主可先嫁往齐国，举行仪式，向你夫君讨到仙草，再返回大梁，亲手交给孙将军闻闻，如果他的病好了，你就应诺入洞房，完成婚约，如果治不好，公主继续留在大梁，如何？”

    瑞梅沉思良久，点头：“就依先生。”

    “再有，”淳于髡盯住瑞梅，“公主还要应允一事，此事你知我知天知地知，公主不可对任何人提及此事。否则，老朽不作保证！”

    “小女子应允。”

    得知瑞梅愿意出嫁，魏惠王大喜过望，亲至太庙，为她的婚事问卦，抽到一签，是六五坤卦，上上签，爻辞是“黄裳元吉”，意思是，这桩婚事质性柔顺，大吉大利。

    惠王乐不可支，定下吉日，吩咐宫中准备嫁女。

    自孙膑疯后，武安君夫人瑞莲公主不忍目睹梅姐伤心欲绝的样子，很少回宫。听说这桩婚事是梅姐自己愿意的，瑞莲不胜欣喜，急回宫里看她，不想梅姐仍在太子申的宫中。瑞莲正欲前往东宫望她，陡然想起临出门时庞葱交代她早点回府，说是武安君今日回来。瑞莲看看天色，叫驭手拨马回府。

    果然，瑞莲刚到府门，就听门人说庞涓回来了。

    自入纵之后，魏惠王全力以赴，号召众臣光复河西，庞涓也陡然明白了合纵的好处，兴奋异常，将全部身心投入到练兵备战之上，几乎每日都住在逢泽大营，很少回府。

    瑞莲疾步走回，远远看到庞涓端坐厅中，正在听庞葱禀报府中诸事。瞥见瑞莲，庞葱识趣地站起，笑对庞涓道：“大哥，前院里还有点儿小事，葱弟待会儿再来禀报。”

    庞涓点头，庞葱退出，在门口遇到瑞莲，哈腰见过礼，便匆匆走开。
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