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    惠王震惊道：“秦人结好赵、韩？”

    “是的，”惠施点头道，“赵、韩两国已与秦人签过盟约。”

    “惠爱卿，”惠王半是责怪道，“你既已知晓此事，早该禀报寡人才是。”

    “臣知罪。臣也是刚刚得知，本欲在上朝时奏报，不想却提前被王上召到太庙了。”

    惠王吧咂几下嘴唇，不好再说什么，遂环视众臣：“诸位爱卿，你们说说，秦人谋我，意欲何为？”

    朱威拿起檄文，缓缓说道：“回禀我王，从檄文上看，秦公这是逼迫我王放弃尊号，重新对周俯首称臣。”

    惠施亦道：“三国谋我，皆曰讨逆。所谓讨逆，其实就是对我王南面一事心怀不满。”

    魏惠王从鼻子里哼出一声：“哼，满也好，不满也好，寡人既已称王，就无回头之理。诸位爱卿，你们可有应对之策？”

    “启禀父王，”公子卬禀道，“儿臣以为，公孙衍若要谋我，必图阴晋。西河主将张猛与公孙衍私交甚厚，不宜在那儿镇守。儿臣奏请父王调回张猛，另委他人。”

    “嗯，”魏惠王点头，“安国君所言在理，可调张猛前往大梁，应对韩、赵，只是这西河一线，谁人可守？”

    “儿臣愿往！”

    “你还是待在寡人身边吧！”魏惠王摇头，“惠爱卿，西河一线，你看何人镇守比较合适？”

    惠施不假思索：“龙将军！”

    “父王不可，”公子卬急道，“若论与公孙衍私交，龙贾远胜张猛。”

    魏惠王凝眉有顷：“西河防务一事，容寡人斟酌之后，再行定夺。”又转向惠施，“眼下三国谋我，爱卿可有对策？”

    “臣有一策，或可平息这场兵事。”

    “爱卿快说！”

    惠施侃侃说道：“虽是三国谋我，但真正起意的只有秦国。我王请看，”拿过笔墨和一块麻布，在几案上摊开，“唰唰”几下画出一幅形势图，边画边说，“秦国囚居关中，西为戎狄，北为义渠，皆是秦国属国。西南是巴、蜀两国，皆有重山为障，东南是楚国，秦人已经抢得武关，夺得商於谷地，南顾无忧。秦公所忧者，唯有我国。秦公若想高枕无忧，或图大谋，就必须东出有路。秦人东出之路无非两条，一是经函谷关、崤关至洛阳，二是经临晋关渡河水。就眼下而言，两条出路无一不卡在我王手中。因而，臣以为，秦人的最大敌人不是别人，正是王上！反观赵、韩两国，与魏非但没有利害冲突，反倒是利益相关，唇亡齿寒。赵、韩之所以跟从秦国起哄，理由只有一个，就是名分。三家分晋之时，魏、赵、韩同为诸侯，如今王上贵为天子，而赵、韩两家仍是诸侯，其心如何能平？赵、韩此前之所以惧我，是因为魏武卒强大。河西失利，赵、韩惧我之心全无，更认为应与我王平起平坐了。”

    惠施从大处着眼，小处入手，讲得头头是道，有条有理，众人无不叹服。即使陈轸和公子卬，也不得不服。

    魏惠王点头道：“依爱卿之见，寡人当以何策应对？”

    “臣认为，王上可有三种方略：其一是，增拨重兵镇守函谷关、阴晋、西河一线，防备秦人；其二是，发展生产，扩军备战，招募贤才，增强国力；其三是结盟齐、楚。有齐在侧，赵不敢动。有楚在侧，韩不敢动。两家不动，秦人图我之心必懈。”

    魏惠王震几叫道：“好方略！”

    陈轸驳道：“惠相国所言，句句在理。三大应对方略，前两个皆非难事，最后一个，却是不通之路。”

    “是啊，”魏惠王看向惠施，“陈爱卿所言甚是，楚国不说，单是田因齐，就是个难缠的角儿，寡人与他已经多年不来往了。”

    “其实，”惠施却似没有听见，“真要结盟的话，单有一个齐国也就够了。”觉得不妥，补充一句，“至于齐公难缠，臣倒有一计，可让他主动与我结盟。”

    “爱卿何计？”

    “亦尊田因齐为王。”

    魏惠王惊道：“你是说，让寡人与田因齐平起平坐？”

    “王上，”惠施点头应道，“方今战国，重在实力，不在名分。所谓称王，不过是个名分。周室为王，可天下哪一家真正将其视为共主？既然列国所争不过是个空名，我王又何必独占此名呢？如果齐公也来称王，赵、韩就会出师无名，结果只有两个，要么自己宣布称王，要么与魏、齐两个大国为敌。如果天下大国皆来称王，我王就不会成为众矢之的。届时，天下相争，就会只拼实力，不论道义了。”

    魏惠王沉思许久，目光转向毗人：“召太庙令！”

    毗人出去，不一会儿，太庙令进门叩道：“臣叩见王上。”

    “大巫祝定下吉日了吗？”

    “回禀我王，吉日已经定下，是九月九日。”

    “好日子！”魏惠王点头赞道，“九九重阳，寡人要的就是这股阳刚劲儿！”转向众臣，“诸位爱卿，重阳节迁都，分头筹备去吧。惠爱卿——”

    “臣在。”

    “与寡人对弈去。”

    君臣二人来到后花园的凉亭下面，毗人摆开棋具，惠施端坐，正欲摸子，惠王却道：“秋景不错，惠爱卿，我们就沿池边走走！”

    惠施起身，跟在惠王后面，二人沿池漫步。

    魏惠王停住步子，望着池中的云影道：“方才爱卿一席话，一扫寡人心头阴霾！不瞒爱卿，当初寡人听信公孙鞅诡言，不顾白圭反对，一意称王，追悔莫及！可你知道，覆水难收，寡人一旦坐上这个王位，想下来竟也寻不出个台阶，只得将错就错了。爱卿此计，甚妙！甚妙啊！”

    “我王有此胸襟，实为魏国之福。”

    “爱卿方才所提的第二条，寡人也听进去了。今得惠子，出谋划策的人算是有了，寡人所缺的，是治军大才。常言说，千军易得，一将难求。河西之战，教训惨痛啊！”

    魏惠王透出心底之语，惠施深受触动：“王上??”

    “唉，”魏惠王长叹一声，“不瞒爱卿，寡人眼下哪里有心与你对弈？这约你来，为的就是商议此事。卬儿的确读过一点兵书，可他狂妄自大，目中无人，既不容他人，又不能治军，此为将兵大忌。身处战国，朝中却无治兵大才，实让寡人夜不安寝、食不甘味啊！”

    “王上若是真心求贤、用贤，何愁得不到良将？”

    “唉，”魏惠王又叹一声，“说起来易，做起来却是难啊！惠爱卿，到何处去觅良将，你可要替寡人多睁一只眼哪！”

    “王上，魏国所缺的也不只是一个将才。方今天下，弱者灭，强者存，强弱因势而异，势因人而异，人因才而异。因而，臣以为，得人才者，得天下。”

    “得人才者，得天下。”魏惠王重复一句，连连点头，“妙啊！爱卿说得实在妙啊！得人才者，得天下！”略顿一时，抬头转向惠施，“请问爱卿，寡人如何才能得到天下英才？”

    “天下虽大，英才却是屈指可数，不仅王上想得，列国君主也都想得。齐公在临淄设稷下学宫，秦公在咸阳辟东来街，皆为争夺人才。”

    “学宫也好，东来街也罢，皆未体现尊贤重才。这样如何？寡人在大梁设立招贤馆，列国士子凡有愿意赴魏的，无论在此长住短停，一切吃用全免。若是愿意留下，寡人就量才录用。若是不愿，寡人就发给盘缠，礼送出境。”

    “王上，”惠施长揖至地，“诚能如此，天下士子必纷至沓来，王上何愁将兵乏才？”

    魏惠王诚聘将才的诏书迅速被制成榜文，张贴在魏国各个城邑。

    这日再次轮到庞涓与孙宾下山购粮。二人刚至宿胥口，就见多人围在告示墙前观看。庞涓晓得不是通缉他的，便加快步子挤至墙前，细读榜文，怔了。

    墙上并列两张榜文，一张是九月初九魏国迁都大梁，另一张是新都大梁开设招贤馆，诚聘天下贤才。

    孙宾赶到，见他一副痴痴的样子，笑道：“贤弟，看到什么了，这么着迷？”

    庞涓回过神，一把扯开孙宾：“走吧，不过是些无聊的事儿，跟咱沾不上边。”

    二人又逛一时，见天色昏黑，便寻了客栈安歇。

    翌日晨起，二人办过货物，庞涓也不似从前那样自己扛挑，而是请来两个脚力，将购到的粟米等物分作两担，让他们分别挑了，他和孙宾则袖起两手，不远不近地跟在后面。

    庞涓本是多话之人，一路上竟是无话，低了头默默走路。眼看就要走到鬼谷，连孙宾这样沉稳的人也有点憋不住了，扑哧笑道：“贤弟，你好像有啥事儿？”

    庞涓应道：“没啥事儿。”

    “打昨晚到现在，贤弟像是变了个人，怎能说是没啥事儿？”

    庞涓放慢脚步，对走在前面的两个脚夫道：“二位兄弟，留步。”

    两个脚夫停下来，放下担子，回望庞涓。

    庞涓从袖中摸出四枚刀币，打发二人回去。

    望着两人走远，庞涓这才坐到石头上，对孙宾道：“孙兄，你算算看，你我进山，满三年了吧？”

    “是满三年了。”孙宾点头道，“记得我们是中秋节前进山的，眼下已是九月。”

    庞涓似乎并未用心去听孙宾的答话，顾自说道：“你说，我们整日在这谷里，一天到晚要么读书，要么静坐，难得见上先生一面。纵使见面，先生也似没有话说。看来，要学兵法，在这谷里??”打住话头。

    孙宾怔了一下，想到告示墙的事，扑哧笑道：“贤弟何说此话？莫不是昨日在宿胥口看到伤感之事了？”

    “与那个无关。”庞涓站起身子，“辰光不早了，走吧。”说着走到货担前，选一副重的挑在肩上，径自走去。

    孙宾也就挑起另一副，跟在后面。

    接后数日，庞涓心事重重，做什么都打不起精神。

    九月既望，月上东山。

    鬼谷四子吃过晚饭，躺在草舍外的草坪上，正自欣赏圆月，张仪眼尖，小声叫道：“快，先生来了！”

    众人起身，果见鬼谷子与玉蝉儿、童子一道，打小路徐徐走来。

    四人跪叩于地，齐道：“弟子叩见先生！”

    鬼谷子在他们跟前盘腿坐下：“坐坐坐，蝉儿、童子，你们也都坐下。”

    众人围定鬼谷子坐下，眼巴巴地望着他。

    “你们看着我干什么？”鬼谷子笑道，“今晚为季秋之望，月明星稀，云淡气清，大家理应共赏明月才是！”

    众人齐笑起来，各自纷纷抬头，观赏明月。

    赏有一会儿，鬼谷子转对童子：“小子，去，拿老朽的琴来。”

    童子起身奔向草堂，不一会儿，抱着一把老琴走来。谷中三年，四子从未见过鬼谷子弹琴，也没人见过他的这架老琴，无不惊奇，尤其是擅长琴艺的张仪和玉蝉儿，更将脖子伸得老长，两眼眨也不眨地盯住鬼谷子。

    鬼谷子望着明月，徐徐调弦，说道：“今夜月光澄明，更胜昨日。老朽特别为这明月弹奏一曲。”话音落处，琴弦已动，琴声荡起。

    童子闭起两眼，竖起耳朵。玉蝉儿也将两眼闭合，用心感受。

    鬼谷子弹得很慢，只是偶尔抬一下指头，轻轻落下。在四子看来，鬼谷子似乎不是在弹琴，甚至他已将琴忘了。

    渐渐地，他们也把琴忘了，甚至把眼前的鬼谷子忘了，各自闭目，陷入琴声带来的冥想。

    玉蝉儿在不知不觉中，眼前豁然一亮，但见一轮明月挂在天上，几朵白云朝明月徐徐飘来，又渐渐飘去。在白云的衬托下，月亮走得很快。一群大雁飞到身边，徐徐落下，近得她几乎可以伸手触摸。山风吹来，一阵又一阵。一棵桂树正在盛开，桂花的清香一阵阵传来，沁人肺腑。溪水流过山涧，涧水边，一只山獾两耳竖起，探头探脑，突然猛地蹿往一片树丛。是一片松林，松鼠窜上窜下，一刻不停地收拾松子，准备过冬。枫叶红如鲜血，在风中沙沙作响，一片红叶在秋风中飘然落下，旋飞着飘到她的前面。眼看就要旋到她的脸上了，她本能地伸手，欲将红叶接到手中，却什么也没有接到。

    玉蝉儿乍然一惊，睁眼观看，眼前根本没有红叶，只有鬼谷子微闭两眼，仍在缓缓弹琴。玉蝉儿正自惊异，忽听庞涓嗖的一声蹿起，口中大喝：“哪里走？”

    鬼谷子陡然一震，琴声戛然而止。众人皆吃一惊，各从恍惚中醒来，纷纷将目光盯向庞涓。庞涓这才明白过来，看到自己的怪样，脸上一阵尴尬，苦笑一下，回到原地坐下。

    鬼谷子将琴推到一边，望着庞涓淡淡一笑：“庞涓，你看到什么了？”

    庞涓嗫嚅道：“弟??弟子没??没有看到什么。”

    鬼谷子缓缓说道：“你看到了。你看到一条大虫。”

    “先生，”庞涓大惊，“你??你怎么知道？”

    鬼谷子笑道：“老朽说得对否？”

    庞涓大是叹服，连连拱手：“弟子果是看到一条大虫，正欲将其缚住，大虫却转身逃了。弟子一急，冲上前去就要擒它，不想却??惊扰了先生。”

    鬼谷子盯住他又问：“除去大虫，你还看到什么？”

    庞涓料也瞒不过先生，只好说道：“弟子看到了众兽逐鹿。”

    鬼谷子笑道：“所以你要擒获这只大虫，骑上它逐鹿中原。”

    庞涓起身叩道：“先生真乃神人，弟子所见所想，丝毫瞒不过先生。”

    “起来吧。”鬼谷子摆手，“老朽不是君王，在这谷里，不要动不动就行大礼。”又转向孙宾，“孙宾，你看到什么了？”

    孙宾应道：“弟子看到秋风瑟瑟，一个老妇站在村口，正向远处眺望。”

    “她在眺望什么？”

    “眺望她的两个儿子。他们去为君上戍边去了。”

    “望到了吗？”

    孙宾低下头去，悲伤地摇头：“他们已经战死了。”

    鬼谷子许久无话，有顷，转头望向张仪：“张仪，你呢？”

    张仪应道：“弟子看到的只是一轮明月。”

    “明月上都有什么？”

    张仪脸色一红，垂下头去，嗫嚅道：“月上有??有棵树，树下有一女??女子，她??正在翩翩起舞。”

    张仪的眼角瞄向玉蝉儿。

    庞涓看得真切，讥讽道：“怪道张兄说话拖泥带水，原来是从先生的琴声里听出美女起舞来了，在下佩服。”

    张仪正欲怼他，鬼谷子转向苏秦：“苏秦，说说你看到什么了？”

    苏秦略怔一下，拱手应道：“弟子看到许多东西，先是这山林，接后是许多宫殿，一个接一个，弟子想进去，可有人不让。弟子无奈，徘徊在殿外的台阶前面??”

    “就这些了吗？”鬼谷子问道。

    “风很冷，嗯，还有乌鸦，一群又一群，在殿前飞旋。”

    鬼谷子点头，望向玉蝉儿。

    不待鬼谷子发问，玉蝉儿笑着先发问道：“先生所弹何曲，堪称天籁？”

    鬼谷子亦笑一声：“老朽兴之所至，随手弹来，哪里会有曲名？若是你定要起个名字，就叫它‘月光’吧。”

    “此名甚好，蝉儿可否习之？”

    “呵呵呵，”鬼谷子笑道，“你已知音，自可习之。”又转对四人，“你们进谷已经三年，老朽未曾听闻你们的平生大愿。今宵明月当空，何不各述己志，也让老朽分享一二。”

    四人面面相觑。

    鬼谷子转向孙宾：“孙宾，你先言之。”

    “回先生的话，”孙宾两手拱起，“弟子所愿是：天下太平，政治昌明，耳不闻战鼓之声，目不睹烽火之警，众生和睦相处，百姓安居乐业，各享天伦之乐。”

    鬼谷子笑道：“此志可处圣道之境，不足以处当今乱世。”又转向庞涓，“庞涓，你有何志，可否言之？”

    “回禀先生，”庞涓拱手应道，“弟子只有一志，就是留在谷中，随侍先生。”

    鬼谷子摇头道：“此志是你特意说给老朽听的，不是你的真心。”

    “先生责得是，”庞涓脸色涨红，咳嗽一声，缓缓说道，“弟子此生唯有一愿：辅佐天下明主，统领百万雄兵，战必胜，攻必克，威服列国，称霸天下，建不世之功业，留英名于青史。”

    鬼谷子微微笑道：“嗯，此志可处战乱之世，你得逢其时了。不过，方今天下，列国纷乱，各国君主无不施展拳脚，或图霸，或求存，依你之见，何国之君可称明主？”

    庞涓不假思索：“秦公。”

    “这么说，你若出山，是要辅佐秦公了？”

    庞涓摇头。

    “你欲辅佐何国君上？”

    “弟子欲去辅佐魏王。”

    “良禽择木而栖，名士择主而仕。魏侯先弃公孙鞅，后弃公孙衍，可知其不会用人；秦谋河西，魏侯不知是计，却妄自称王，四邻皆战，结果丧师丢土，可知其不会审时度势。既不会用人，又不会审时度势，可知其不为明主。”

    “先生所言甚是。”

    “既然知其不为明主，为何还要辅之？”

    “弟子生为魏人，当为魏室尽忠。”

    “此亦非你真意。”

    “先生圣明。弟子愿佐魏王，原因有三。魏王不会用人，魏必无人，弟子必有驰骋之地，此其一也；魏国雄踞中原，四邻皆战，与庞涓秉性相合，此其二也；魏王先失公孙鞅，后失公孙衍，必生追悔之心，此时若得弟子，必全心全意，不生疑心，此其三也。”

    庞涓一口气说出三个响当当的理由，可见谋算之精。众人听了，无不吃惊，纵使鬼谷子，也似未曾料到，沉思有顷，方才点头道：“嗯，此三因也算在理。”抬头望向空中，看到月入中天，起身道，“时辰不早了，你们歇息吧。”说罢，径自走去。

    玉蝉儿、童子起身，跟在鬼谷子后面，走向草堂。

    张仪怔了，用肘顶了一下苏秦：“苏兄，你我尚未述志呢，先生这就走了？”

    苏秦长舒一口气：“走了倒好。说实在的，真叫在下述志，在下都不知该说什么。”

    “太可惜了！”张仪瞥一眼庞涓，“在下倒是想好了，就等先生来问，谁知先生屁股一拍，竟是走人了。”

    “呵呵呵，”庞涓笑问道，“张兄既已想好，何不说来大家听听？”

    “说给庞兄想也无妨。”张仪亦笑一声，“在下之志是：统领明主一人，指挥无敌将军，战必胜，攻必克，服列国，王天下。”

    听到张仪要指挥无敌将军，庞涓愣怔半晌，方才长笑几声：“哈哈哈哈，张兄之志，果然是气势如虹。只是这君主一人与张兄，究竟是谁统领谁呀？”

    “嘿嘿，”张仪冷冷一笑，沉声应道，“庞兄是明白人，何须在下说二遍？你们赏月吧，在下睡觉去了。”站起身子，拍拍屁股上的草叶子，转身径去。

    庞涓又是一怔，望着张仪的背影叫道：“喂，姓张的，纵使你能统领君主，无敌将军也不会听你的！”

    张仪已到草舍门口，回头，再次嘿嘿冷笑两声，跨进屋中，将门“嘭”一声关上。

    庞涓略略一想，冲着张仪的草舍又是哈哈几声长笑：“在下明白了，想那君主必是个女流。那无敌将军，便是张兄了。”

    庞涓这话显然带有挑衅性质，好在这日张仪的肚量出奇之大，并未冲出房门与他较真。苏秦、孙宾相视一眼，各自起身。

    快要走到门口时，孙宾扭头，关切地对庞涓道：“小半夜了，贤弟还不睡觉？”

    庞涓起身回舍，在榻上辗转反侧，折腾约有小半个时辰，仍难入眠，索性起身下榻，推开房门，走到户外。

    时已子夜，月过中天多时了。庞涓在草坪上盘腿坐下，闭目养神，本欲将近日的纷乱思绪整理一番，不想却是越理越乱。坐有一时，庞涓忽地爬起，沿门前小道缓缓走去。

    不知不觉中，庞涓竟然走到草堂前面。也是机缘所至，庞涓蓦然抬头，看到远处草地上竟也盘腿坐着一人。月光下面，那人一动不动，宛如一尊雕塑。

    庞涓紧走几步，见端坐的不是别人，竟然是鬼谷子。庞涓大奇，因为先生打坐，从来都是在洞中，似今日这般在月光下打坐，不仅他未见过，也未听童子提起过。

    离鬼谷子约十步远时，庞涓担心影响先生入定，便止步不前，迟疑一时，正欲转身离去，先生开口道：“是庞涓吗？”

    庞涓近前，缓缓跪下，叩道：“弟子庞涓叩见先生。”

    “坐吧。”

    庞涓盘腿坐下，盯住鬼谷子。

    鬼谷子两眼微闭，根本没有看他。

    坐有良久，鬼谷子一直不说话。

    庞涓试探道：“夜静更深，湿露下沉，敢问先生为何在这露天里打坐？”

    “老朽是在等你。”

    庞涓惊得呆了：“等我？”

    “你不是来了吗？”

    “我??我??弟子??”庞涓说不下去，更咽起来。

    “庞涓，老朽晓得你有心事，说吧。”
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