第(2/3)页 四人眼前浮出陡峭、光滑的石壁，无一人吱声。 张仪心中一动，看向童子：“敢问师兄，先生是否早就晓得我们摘不下来？” “当然！” 张仪不服了：“先生既知，为何还要我们去摘？这不是有意为难我们吗？” “为难？”童子横他一眼，“是你们急于求成，不肯动脑子！” 张仪蒙了：“这??” “敢问师兄，”庞涓也是不服，“那么高那么陡的石壁，叫我们怎么上去？” “你们上不去，有人能呀！”童子应道。 “谁？” “猴子呀！”童子学鬼谷子的语气，“智者善假于物。你们临行之际，本师兄曾经吩咐过，此谷居住着一种猕猴，爱吃此桃，尤其是崖上的桃子。此桃眼下正是成熟时节，成群结队的猕猴往往会于凌晨时分缘藤而下，吃那崖上桃子。猕猴爱闹，往往会一边吃桃，一边摘桃打闹。你们若是心平气定，善于观察，就能觉察此事，届时只需候在崖下，不费吹灰之力，伸手接住那些猴子扔下的鲜桃，就可品尝人间极品了！” 听童子这么一讲，四人无不吸口长气，懊悔不已。 庞涓回过神来，信誓旦旦道：“请师兄转告先生，我们这就去取仙桃！”说罢转身就走。 童子叫住他：“不必了！” 庞涓住步，急了：“这??若是不去，先生就吃不到桃了！” “一年之中，崖上之桃唯有前两日好吃，此时再去摘，已过吉时了！” 张仪若有所悟，由衷感叹道：“唉，张仪服了！敢问师兄，先生不想再吃此桃，总归还想尝点别的什么吧？” “先生新采一款秋茶，需用猴望尖的甘泉水方可冲饮。先生说了，你四人若有愿心，可各汲一桶甘泉之水，供先生冲茶！” 四人皆是振奋。 庞涓急切问道：“请问师兄，猴望尖何在？” 童子指向远处一座高耸入云的山尖：“就是那个山尖尖，你们可要认准，若是跑错地方，就取不到先生所要的水喽。” 四人看向那个山尖。 “记住，在山尖尖西侧，离尖顶数丈有一孤松，松旁有一山泉。我再说一遍，先生想喝的正是那道泉里的水，不可汲错哟！” 庞涓拍拍胸脯，自信满满道：“师兄放心，这一次，保管错不了！” 半个时辰之后，四人各自背了盛水的木桶离开鬼谷，朝着猴望尖走去。 那个山尖看着不远，走起来却是费时。四人沿谷底一条小径绕来转去，直走大半日，方才到达山脚。 四人抬头望去，倒吸一口凉气。猴望尖就如一根孤柱拔地而起，耸入云际，除去悬崖峭壁之外，竟无一处可攀。 张仪咂咂舌头：“乖乖，莫说是人，纵使猴子，怕也难攀上去！” 庞涓哂道：“废话，要不然，怎能叫它猴望尖呢？” 张仪未去睬他，两眼眨也不眨地盯在靠近山顶的那株孤松上。 四人站在西南侧，刚好望个真切。由于距离太远，孤松就如附在山壁上，小得他们似乎可以伸出手指将它夹起。 庞涓审视地势，长叹道：“唉，泉水冲茶？先生分明是在故意刁难！” 张仪瞥他一眼，慢悠悠地将之前的原话奉还：“要是不敢上去，原程返回呀，甭在这儿丢人现眼！” 庞涓冷笑：“哼，谁丢人现眼，现在说了不算！”扯住孙宾，“孙兄，咱这就探路去！” 孙宾被庞涓扯上胳膊，只好回望张仪、苏秦一眼，抱歉道：“二位仁兄，我们先行一步，若是寻到路径，就喊你们！” “呵呵呵，”张仪笑应道，“不用了，孙兄！我们谁先找到路径，还真吃不准呢！” 苏秦看张仪一眼，头转向前方，吟道：“走吧，我们跟上！” “跟上他？”张仪朝地上啐一口，“我呸！”指向另一个方向，“就走这边，树在那儿挂着，我就不信爬不上去！” 沿山道绕了半天，苏秦、张仪终于到了谷底，抬头望去，那棵松树似乎就在头顶。 张仪指向崖壁，兴奋道：“苏兄，看到了吗，这儿虽陡，但比那个长桃子的地方好多了，至少有石缝可以插脚，有树枝可以攀援，有藤条可以借力！” 苏秦牙齿一咬：“上吧！” 孙宾、庞涓绕山脚转了小半天，竟然找不到可攀之处。 孙宾审视一下山势：“贤弟，我们怕是入错谷了！” 庞涓诧异：“怎么入错了？” 孙宾手指前方：“你看，那一排峰像是锯齿，猴望尖不是孤峰，只是最高的一个齿。所有锯齿连成一片，形成一堵齿墙，我们被挡在齿墙这面，而这面陡峭无比，无处可上，亦无路可走。要是能绕到那道锯齿的背后，或许有路。” 庞涓看过去，审度良久，摇头道：“来不及了，孙兄。我们已走一天，若要绕到山那边，就必须原路返回，再走一天，然后寻路到山后，又是一到两天，万一那边也攀不上去呢？” “这—” 未待他张口，庞涓接道：“再说，我们这么盘腾，肯定让张仪那厮占了先！嘿，那厮一旦占先，于我们来说，后面就是苦日子！” 未料他是计较这个，孙宾没再说话，给他个苦笑。 二人绕山道转到谷底左侧一角，仍是找不到可行之路。 二人正自沮丧，庞涓眼睛一亮，手指远方：“孙兄，看！” 远处山壁上现出一个人影，似乎正在忙活。二人紧赶过去，见那人背个竹篓，篓中装的是刚采的草药。 庞涓扬手喊道：“喂，采药仁兄，在下有礼喽！” 采药人看过来，见庞涓朝他拱手长揖，一脸诧异，扬扬手中的药：“我在采药，有事情吗？” 庞涓指向山壁：“我们想到山顶，麻烦仁兄给指条路！” 采药人指着前面一条不起眼的山沟：“沿着那条山沟，就可攀到山顶！” “还有没有其他的路？” “此山并无他路，即使此路，也只有我们采药人晓得。” 庞涓拱手：“谢仁兄了！”说完头前朝那条山沟走去。 庞、孙二人沿采药人所指的山沟攀援而上。山路极陡，但毕竟是路，个别地方辟有简陋的台阶，绝壁处还插有横木或人工绑捆的藤条，不消一个时辰，二人就已攀到山顶。 站在峰巅，二人极目远眺，景色果是壮美。 孙、庞二人顾不上欣赏美景，赶忙定了方位，走向西侧，寻找童子提到的那棵孤松。待到崖边，但见深渊万丈，看不到任何孤松。 庞涓急了，巡看地势，走至西南侧一处突起的巨石边，选了角度朝这边再望过来，方才看得真切，崖壁上的那棵孤松竟然就在孙宾脚下。原来，松树长在山崖下的一个窝里，深嵌于崖壁上面，站在崖顶看它不到。 庞涓反身走到孙宾处，趴在地上，贴耳于石，听到崖下传来汩汩水声，兴奋道：“孙兄快听，是泉水！” 孙宾贴耳于石，果然听到水声。 “孙兄，你候这儿，我下去汲水！” 庞涓打开他上山途中砍下的两段葛藤，绾出一个死结，接在一处，一端拴在身边一棵松树的树干上，另一端系在腰上，两手攀了葛藤，沿崖壁出溜下去。 一眨眼的工夫，庞涓落到松树上，站稳脚跟，解下腰间葛藤，朝上叫道：“孙兄，就是这道泉了，你拉葛藤上去，放水桶下来！” 孙宾拉上葛藤，系上水桶，稳稳地放下。 庞涓接满一桶：“孙兄，满了！” 孙宾提上去，放下另一只水桶，再提上来，放下葛藤。庞涓攀着葛藤，在孙宾的帮助下爬上山顶。 庞涓擦把汗水，从怀中掏出两块羊皮蒙在桶口，又将葛藤斩下一段，撕作两半，将羊皮牢牢缚在桶沿上。 庞涓做这一切时有条不紊，看得孙宾不无叹服，由衷赞道：“贤弟真是有心之人，连这等细处也都想到了！” “呵呵呵，不值一提！”庞涓沿山巅兜一圈，四望一阵，诡诈一笑，“孙兄，那两位仁兄不知转悠到哪儿去了，连个影子也未见到呢！” “那采药人说，除去此路，猴望尖无处可攀。我们喊上一喊，让他们也沿此沟上来！” “孙兄不可！” “哦？” 庞涓恨道：“姓张的自视甚高，把脸皮看得比天还大，我们若是喊了，他还不羞死？” 孙宾诧异：“张兄不会吧？” 庞涓果决道：“孙兄，今天得听我的，不喊就是不喊，我就看看张仪那厮是如何打到泉水的！”目光落在葛藤上，眼珠儿一转，走过去，将葛藤盘起来，走到崖边，用力甩下。 孙宾惊叫：“庞兄??”急欲阻止，已是迟了。 葛藤顺着崖壁翻滚而下，发出轰鸣。 庞涓拍拍两手，朝崖下啐一口：“哼，姓张的，就算你小子有能耐上来，若无此藤，看你如何取水？” 就在他们所站的石壁下面，苏秦、张仪正沿绝壁吃力地向上攀爬。 山势越攀越陡，莫说是大树，竟是连可以借力的灌木也越来越少。苏秦、张仪手足并用，眼珠子四转，到处寻找可以落脚、插手之处。 “苏兄，”张仪看看日头，忧心道，“这到后半晌了，只怕我们攀不到山顶，天就会黑下来！” 苏秦抬头上望，激动地说：“看，那棵松树！” 张仪也望上去，果然看到那棵孤松，较之先前所见大多了，如一把巨伞悬在头顶数十丈处。 二人信心陡增，继续攀援。 苏秦、张仪仅攀数丈，就被一块绝壁挡住去路。那绝壁高约数丈，莫说树木，连一根小草也未长出。 张仪环顾左右，发现竟无一处可以落脚，长叹道：“唉，苏兄，我们这下走到绝处了！” 苏秦左看右看，眉头皱成一个疙瘩。 二人正自惶惑，头顶“噗”地一响，一物从天而降，在他们头顶的石崖上略弹一弹，掠过近旁一棵松树的树梢，滚向崖底。 张仪看得清楚，惊道：“是藤条！想是庞涓那厮到山顶了！” 苏秦点头。 张仪急了，眼珠四下乱转，指着左侧石壁：“苏兄，快看！” 苏秦看去，一道细细的水流正沿石壁涓涓而下。许是流得太缓，竟连一丝儿水声也未发出。 张仪挪过去，掬一口喝过，咂吧几下：“甘泉哪，苏兄！来，你也尝一口！” 苏秦掬一口，笑道：“是甘泉！” 张仪眉头一动，从背上取下木桶，放到泉水处。 苏秦看得明白，吟道：“这??不成！” “有何不成？”张仪指着泉水，“苏兄你看，眼下我们就在松树的正下方，此水必是从那道甘泉里渗淌下来。山是一座山，石是一块石，泉是一道泉，无非是上下差了这么一点，先生纵然是神仙，想他也未必辨得出来！” 苏秦再次摇头，缓缓吟道：“山腰就是山腰！前面桃子之事已让先生失望，贤弟不可再生他念！” “苏兄不必呆板，先生想喝的是甘泉水，我们汲的正是这甘泉水。再说，我们这不也是被逼上绝路了吗？前无去路，退回去也是迟了。若是两手空空回去，别的不说，单是庞涓那厮，还不得由他讥笑？” 苏秦依旧摇头。 张仪急了：“苏兄不必固执，此番不比前番，先生必然识不出来！” “贤弟为何这般肯定？” “绝壁上的野桃，先生不尝即知是假的，因那绝壁无人能上，而我们偏又摘回四大袋子，即使是猴子，也不可能扔下那么多。依先生的智慧，还能断不出来？此地却是不同，庞涓那厮已在山顶，说明人可攀到山顶。能到山顶，自可汲到泉水。既然泉水可以汲到，先生就须亲口品尝才能辨出真假。同一道水，上下就差这么一点，先生真能品尝出来，张仪我就??真正服了！” 苏秦看看四周，取下木桶，递给张仪，让他也汲了泉水。 两人汲满两桶，各自背上，小心翼翼地按原路返回。 走至谷底，天色已近黄昏。二人正在疾步赶路，张仪忽地顿步，放下水桶，坐下来。 苏秦回头，怔道：“贤弟？” 张仪笑道：“得等等那个姓庞的！” 张仪竟然要等庞涓，这让苏秦颇觉诧异。 张仪诡秘一笑：“呵呵呵，得封住那厮的臭嘴，免得他回去聒噪！” 话音落处，远处传来脚步声，庞涓、孙宾大步流星地朝他们走来。 张仪起身迎上，朝二人扬手道：“孙兄，庞兄，总算是候到了！” 庞涓盯住他，愕然道：“候到？” “呵呵呵，”张仪打了个哈欠，做出一脸疲倦的样子，“是啊。天都黑了，仍旧未能见到二位，苏兄生怕二位有个三长两短的，定要在此守候，如若不然，这辰光我们怕是快到鬼谷了！” 孙宾打一揖道：“谢二位仁兄挂念！” 庞涓急不可耐地走到苏秦、张仪跟前，朝他们的水桶各看一眼，大吃一惊。 张仪故作惊讶：“庞兄，这在看什么呢？” 庞涓不可置信道：“你??你们汲到水了？” “咦，汲不到水，能回鬼谷吗？二位不会是没有汲到吧？” 庞涓看向他，目光犀利：“你们所汲，可是甘泉之水？” 张仪鼻孔里哼一声：“废话！不是甘泉之水，要它做啥？怎么，二位汲的难道不是甘泉之水？” 庞涓无论如何也不肯相信，挠着头皮：“怪了，你们没有走到山顶，是如何汲到的？” “呵呵呵，”张仪连笑数下，“要说这个，倒是奇巧哩。在下和苏兄遍寻无路，只好望着那棵孤松硬攀上去。攀呀爬呀，眼看就到松树下面，却被一块绝壁挡住去路。该用的办法我俩用尽了，正自绝望，忽见一根藤条从天而降。想是我们的诚意感动了上苍，那藤条“啪”的一声，竟然挂在绝壁上，一端牢牢卡入石缝，另一端不偏不倚，刚好吊在我们头顶。嘿，我一看，真是喜从天降哪，二话不说，攀了藤条，三两下就攀上去了。你说巧吧，庞仁兄？” 庞涓目瞪口呆，好半天，方才苦笑一声，自语道：“是他娘的巧了！” 回到鬼谷，四人将四只水桶整齐地摆在草堂外面。 童子听到声音，迎出来，逐个察看水桶，目光锐利地射向他们。 庞涓、孙宾显然有底气，站得笔直，目光迎住童子。苏秦底气不足，不敢对视，看向他处。张仪心里发揪，装得却是过硬。 童子的目光再一次扫过四人：“本师兄问你们，四个桶里的水可是猴望尖顶的甘泉之水？” 庞涓、孙宾、张仪异口同声：“是。” 只有苏秦没有吱声。 童子将目光移向苏秦：“苏公子，你的水也是吗？” 但凡一紧张，苏秦自然口吃：“我??我??” “嘻嘻，”张仪嬉笑一声，下意识地打断他，“师兄无须多问，苏兄与我始终在一起，我桶中的是甘泉水，苏兄的自然也就是了！” “你说得是。”童子没再和他多话，拿出化石，在水桶上分别写上姓氏，转对四人，“你们可以走了，好好洗个澡，睡一觉，明日鸡鸣时分，老地方等候本师兄！” 许是太累了，四人一觉睡去，醒来时已是日出东山，林中鸟鸣。 童子早已候在门外。 苏秦第一个走出草舍，见到童子，赶忙揖礼，吟道：“师兄早！” 童子还礼：“苏公子，待他们起来，都到草堂里去，本师兄有话要说！”说完转身径去。 童子前脚刚走，后脚张仪闪身出来，悄声问苏秦道：“师兄说啥了？” “师兄让我们到草堂里，他有话说！” 张仪挠会儿头皮：“会不会是水的事？”拳头一紧，“肯定是了！” 苏秦皱眉：“如何是好？” 张仪盯住他：“苏兄没露什么话吧？” 苏秦摇头。 张仪嘘出一口气：“没露就好。我们一口咬定是甘泉之水，看师兄有何话说。” 庞涓开门出来，边走边披衣：“说什么话呀？” 张仪看向他：“嘿，庞仁兄的耳朵倒是灵哩，隔道墙还能听见？” “呵呵呵，隔墙不隔心哪，谁让我们是‘兄弟’呢！” “是哩，是哩，师兄来过了，要我等这就去草堂，他有话要说！” 第(2/3)页