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    那日只见得岳母，并不曾见小姐之面，这奸情是屈招的。”

    御史道：“既不曾见小姐，这金钗钿何人赠你？”

    鲁学曾道：“小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说婚姻，连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。

    小人还只认做悔亲的话，与岳母争辨。

    不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。”

    御史道：“恁般说，当夜你不曾到后园去了。”

    鲁学曾道：“实不曾去。”

    御史想了一回：“若特地唤去，岂止赠他钗钿二物？

    详阿秀抱怨口气，必然先有人冒去东西，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。”

    便叫老欧问道：“你到鲁家时，可曾见鲁学曾么？”

    老欧道：“小人不曾面见。”

    御史道：“既不曾面见，夜间来的你如何就认得是他？”

    老欧道：“他自称鲁公子，特来赴约，小人奉主母之命，引他进见的，怎赖得没有？”

    御史道：“相见后，几时去的？”

    老欧道：“闻得里面夫人留酒，又赠他许多东西，五更时去的。”

    鲁学曾又叫屈起来，御史喝住了。

    又问老欧：“那鲁学曾第二遍来，可是你引进的？”

    老欧道：“他第二遍是前门来的，小人并不知。”

    御史道：“他第一次如何不到前门，却到后园来寻你？”

    老欧道：“我家奶奶着小人寄信，原教他在后园来的。”

    御史唤鲁学曾问道：“你岳母原教你到后园来，你却如何往前门去！”

    鲁学曾道：“他虽然相唤，小人不知意儿真假，只怕园中旷野之处，被他暗算；所以径奔前门，不曾到后园去。”

    御史想来，鲁学曾与园公分明是两样说话，其中必有情弊。

    御史又指着鲁学曾问老欧道：“那后园来的，可是这个嘴脸，你可认得真么？

    不要胡乱答应。”

    老欧道：“昏黑中小人认得不十分真，像是这个脸儿。”

    御史道：“鲁学曾既不在家，你的信却寄与何人的？”

    老欧道：“他家只有个老婆婆，小人对他说的，并无闲人在旁。”

    御史道：“毕竟还对何人说来？”

    老欧道：“并没第二个人知觉。”

    御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？

    怎好回复老年伯？”

    又问鲁学曾道：“你说在乡，离城多少？

    家中几时寄到的信？”

    鲁学曾道：“离北门外只十里，是本日得信的。”

    御史拍案叫道：“鲁学曾，你说三日方到顾家，是虚情了。

    既知此信，有恁般好事，路又不远，怎么迟延三日？

    理上也说不去！”

    鲁学曾道：“爷爷息怒，小人细禀：小人因家贫，往乡间姑娘家借米。

    闻得此信，便欲进城。

    怎奈衣衫蓝缕，与表兄借件遮丑，已蒙许下。

    怎奈这日他有事出去，直到明晚方归。

    小人专等衣服，所以迟了两日。”

    御史道：“你表兄晓得你借衣服的缘故不？”

    鲁学曾道：“晓得的。”

    御史道：“你表兄何等人？

    叫甚名字？”

    鲁学曾道：“名唤梁尚宾，庄户人家。”

    御史听罢，喝散众人：“明日再审。”

    正是：

    如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参；

    公案见成翻者少，覆盆何处不冤含？

    次日，察院小开门，挂一面宪牌出来。

    牌上写道：“本院偶染微疾，各官一应公务，俱候另示施行。

    本月日。”

    府县官朝暮问安，自不必说。

    话分两头。

    再说梁尚宾自闻鲁公子问成死罪，心下到宽了八分。

    一日听得门前喧嚷，在壁缝张看时，只见一个卖布的客人头上带一顶新孝头巾，身穿旧白布道袍，口内打江西乡谈，说是南昌府人，在此贩布买卖；闻得家中老子身故，星夜要赶回，存下几百匹布，不曾发脱，急切要投个主儿，情愿让些价钱。

    众人中有要买一匹的，有要两匹三匹的，客人都不肯，道：“恁地零星卖时，再几时还不得动身。

    那个财主家一总脱去，便多让他些也罢：”梁尚宾听了多时，便走出门来问道：“你那客人存下多少布？

    值多少本钱？”

    客人道：“有四百馀匹，本钱二百两。”

    梁尚宾道：“一时间那得个主儿？

    须是肯折些，方有人贪你。”

    客人道：“便折十来两，也说不得。

    只要快当，轻松了身子好走路。”

    梁尚宾看了布样，又到布船上去翻复细看，口里只夸：“好布，好布！”

    客人道：“你又不做个要买的，只管翻乱了我的布包，担阁人的生意。”

    梁尚宾道：“怎见得我不像个买的？”

    客人道：“你要买时，借银子来看。”

    梁尚宾道：“你若肯加二折，我将八十两银子，替你出脱了一半。”

    客人道：“你也是呆话！做经纪的，那里折得起加二？

    况且只用一半，这一半我又去投谁？

    一般样担阁了。

    我说不像要买的！”

    又冷笑道：“这北门外许多人家，就没个财主，四百匹布便买不起！罢，罢，摇到东门寻主儿去。”

    梁尚宾听说，心中不忿；又见价钱相因，有些出息，放他不下，便道：“你这客人好欺负人！我偏要都买了你的，看如何？”

    客人道：“你真个都买我的？

    我便让你二十两。”

    梁尚宾定要折四十两，客人不肯。

    众人道：“客人，你要紧脱货；这位梁大官，又是贪便宜的。

    依我们说，从中酌处，一百七十两，成了交易罢。”

    客人初时也不肯，被众人劝不过，道：“罢！这十两银子，奉承列位面上。

    快些把银子兑过，我还要连夜赶路。”

    梁尚宾道：“银子凑不来许多，有几件首饰，可用得着么？”

    客人道：“首饰也就是银子，只要公道作价！”

    梁尚宾邀客入坐，将银子和两对银钟，共兑准了一百两；又金首饰尽数搬来，众人公同估价，勾了七十两之数，与客收讫，交割了布匹。

    梁尚宾看这场交易尽有便宜，欢喜无限。

    正是：

    贪痴无底蛇吞象，祸福难明螳捕蝉。

    原来这贩布的客人正是陈御史装的。

    他托病关门，密密分付中军官聂千户安排下这些布匹，先雇下小船，在石城县伺候。

    他悄地带个门子私行到此，聂千户就扮做小郎跟随，门子只做看船的小厮，并无人识破，这是做官的妙用。

    却说陈御史下了小船，取出见成写就的宪牌填上梁尚宾名字，就着聂千户密拿。

    又写书一封，请顾佥事到府中相会。

    比及御史回到察院，说病好开门，梁尚宾已解到了，顾佥事也来了。

    御史忙教摆酒后堂，留顾佥事小饭。

    坐间，顾佥事又提起鲁学曾一事。

    御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正为这场公案，要剖个明白。”

    便教门子开了护书匣，取出银钟二对及许多首饰，送与顾佥事看。

    顾佥事认得是家中之物，大惊问道：“那里来的？”

    御史道：“令爱小姐致死之由，只在这几件东西上。

    老年伯请宽坐，容小侄出堂，问这起数与老年伯看，释此不决之疑。”

    御史分付开门，仍唤鲁学曾一起复审。

    御史且教带在一边，唤梁尚宾当面。

    御史喝道：“梁尚宾，你在顾佥事家干得好事！”

    梁尚宾听得这句，好似青天里闻了个霹雳，正要硬着嘴分辨。

    只见御史教门子把银钟、首饰与他认赃，问道：“这些东西那里来的？”

    梁尚宾抬头一望，那御史正是卖市的客人，吓得顿口无言，只叫：“小人该死。”

    御史道：“我也不动夹棍，你只将实情写供状来。”

    梁尚宾料赖不过，只得招称了。

    你说招词怎么写来？

    有词名《锁南枝》二只为证：写供状，梁尚宾。

    只因表弟鲁学曾，岳母念他贫，约他助行聘。

    为借衣服知此情，不合使欺心，缓他行。

    乘昏黑，假学曾，园公引入内室内，见了孟夫人，把金银厚相赠。

    因留宿，有了奸骗情。

    三日后学曾来，将小姐送一命。

    御史取了招词，唤园公老欧上来：“你仔细认一认，那夜间园上假装鲁公子的，可是这个人？”

    老欧睁开两眼看了，道：“爷爷，正是他。”

    御史喝教皂隶把梁尚宾重责八十；将鲁学曾枷杻打开，就套在梁尚宾身上。

    合依强奸论斩，发本县监候处决。

    布四百匹追出，仍给铺户取价还库。

    其银两、首饰给与老欧领回。

    金钗、金钿断还鲁学曾。

    俱释放宁家。

    鲁学曾拜谢活命之恩。

    正是：

    奸如明镜照，恩喜覆盆开；

    生死俱无憾，神明御史台。

    却说顾佥事在后堂，听了这番审录，惊骇不已。

    候御史退堂，再三称谢道：“若非老公祖神明烛照，小女之冤几无所伸矣。

    但不知银两、首饰，老公祖何由取到？”

    御史附耳道：“小侄如此如此。”

    顾佥事道：“妙哉！只是一件，梁尚宾妻子必知其情，寒家首饰定然还有几件在彼。

    再望老公祖一并逮回。”

    御史道：“容易。”

    便行文书，仰石城县提梁尚宾妻严审，仍追馀赃回报。

    顾佥事别了御史自回。

    却说石城县知县见了察院文书，监中取出梁尚宾问道：“你妻子姓甚？

    这一事曾否知情？”

    梁尚宾正怀恨老婆，答应道：“妻田氏，因贪财物，其实同谋的。”

    知县当时佥禀差人提田氏到官。

    话分两头。

    却说田氏父母双亡，只在哥嫂身边，针指度日。

    这一日，哥哥田重文正在县前，闻知此信，慌忙奔回，报与田氏知道。

    田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。”

    当时带了休书上轿，径抬到顾佥事家，来见孟夫人。

    夫人发一个眼花，分明看见女儿阿秀进来。

    及至近前，却是个蓦生标致妇人，吃了一惊，问道：“是谁？”

    田氏拜倒在地，说道：“妾乃梁尚宾之妻田氏。

    因恶夫所为不义，只恐连累，预先离异了。

    贵宅老爷不知，求夫人救命。”

    说罢，就取出休书呈上。

    夫人正在观看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母亲，俺爹害得我好苦也！”

    夫人听得是阿秀的声音，也哭起来。

    便叫道：“我儿，有甚说话？”

    只见田氏双眸紧闭，哀哀的哭道：“孩儿一时错误，失身匪人，羞见公子之面，自缢身亡，以完贞性。

    何期爹爹不行细访，险些反害了公子性命。

    幸得暴白了，只是他无家无室，终是我母子担误了他。

    母亲若念孩儿，替爹爹说声，周全其事，休绝了一脉姻亲。

    孩儿在九泉之下，亦无所恨矣。”

    说罢，跌倒在地。

    夫人也哭昏了。

    管家婆和丫环、养娘都团聚将来，一齐唤醒。

    那田氏还呆呆的坐地，问他时全然不省。

    夫人看了田氏，想起女儿，重复哭起，众丫环劝住了。

    夫人悲伤不已，问田氏：“可有爹娘？”

    田氏回说：“没有。”

    夫人道：“我举眼无亲，见了你，如见我女儿一般，你做我的义女肯么？”

    田氏拜道：“若得伏侍夫人，贱妾有幸。”

    夫人欢喜，就留在身边了。

    顾佥事回家，闻说田氏先期离异，与他无干，写了一封书帖，和休书送与县官，求他免提，转回察院。

    又见田氏贤而有智，好生敬重，依了夫人收为义女。

    夫人又说起女儿阿秀负魂一事，他千叮万嘱：“休绝了鲁家一脉姻亲。”

    如今田氏少艾，何不就招鲁公子为婿，以续前姻？

    顾佥事见鲁学曾无辜受害，甚是懊悔。

    今番夫人说话有理，如何不依？

    只怕鲁公子生疑，亲到其家，谢罪过了，又说续亲一番。

    鲁公子再三推辞不过，只得允从。

    就把金钗钿为聘，择日过门成亲。

    原来顾佥事在鲁公子面前，只说过继的远房侄女；孟夫人在田氏面前，也只说赘个秀才，并不说真名真姓。

    到完婚以后，田氏方才晓得就是鲁公子，公子方才晓得就是梁尚宾的前妻田氏。

    自此夫妻两口和睦，且是十分孝顺。

    顾佥事无子，鲁公子承受了他的家私，发愤攻书。

    顾佥事见他三场通透，送入国子监，连科及第。

    所生二子，一姓鲁，一姓顾，以奉两家宗祀。

    梁尚宾子孙遂绝。

    诗曰：

    一夜欢娱害自身，百年姻眷属他人；

    世间用计行奸者，请看当时梁尚宾。


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