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    第二章    两县令竞义婚孤女

    风水人间不可无，也须阴驾两相扶。

    时人不解苍天意，枉使身心着意图。

    话说近代浙江衢州府，有一人姓王，名奉，哥哥姓王，名春。

    弟兄各生一女，王春的女儿名唤琼英，王奉的叫做琼真。

    琼英许配本郡一个富家潘百万之子潘华，琼真许配本郡萧别驾之子萧雅，都是自小聘定的。

    琼英年方十岁，母亲先丧，父亲继殁。

    那王春临终之时，将女儿琼英托与其弟，嘱付道：“我并无子嗣，只有此女，你把做嫡女看成。

    待其长成，好好嫁去潘家。

    你嫂嫂所遗房奁衣饰之类，尽数与之。

    有潘家原聘财礼置下庄田，就把与他做脂粉之费。

    莫负吾言！”

    嘱罢气绝。

    殡葬事毕，王奉将侄女琼英接回家中，与女儿琼真作伴。

    忽一年元旦，潘华和萧雅不约而同到王奉家来拜年。

    那潘华生得粉脸朱唇，如美女一般，人都称玉孩童。

    萧雅一脸麻子，眼眍齿露，好似飞天夜叉模样。

    一美一丑，相形起来，那标致的越觉美玉增辉，那丑陋的越觉泥涂无色。

    况且潘华衣服炫丽，有心卖富，脱一通换一通。

    那萧雅是老实人家，不以穿着为事。

    常言道：“佛是金装，人是衣装。

    世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相。”

    王家若男若女，若大若小，那一个不欣羡潘小官人美貌，如潘安再出，暗暗地颠唇簸嘴，批点那飞天夜叉之丑。

    王奉自己也看不过，心上好不快活。

    不一日，萧别驾卒于任所，萧雅奔丧，扶柩而回。

    他虽是个世家，累代清官，家无馀积，自别驾死后，日渐消索。

    潘百万是个暴富，家事日盛一日。

    王奉忽起一个不良之心，想道：“萧家甚穷，女婿又丑。

    潘家又富，女婿又标致。

    何不把琼英、琼真暗地兑转，谁人知道？

    也不教亲生女儿在穷汉家受苦。”

    主意已定，到临嫁之时，将琼真充做侄女，嫁与潘家，哥哥所遗衣饰庄田之类，都把他去。

    却将琼英反为己女，嫁与那飞天夜叉为配，自己薄薄备些妆奁嫁送。

    琼英但凭叔叔做主，敢怒而不敢言。

    谁知嫁后，那潘华自恃家富，不习诗书，不务生理，专一嫖赌为事。

    父亲累训不从，气愤而亡。

    潘华益无顾忌，日逐与无赖小人酒食游戏。

    不上十年，把百万家资败得罄尽，寸土俱无。

    丈人屡次周给他，如炭中添雪，全然不济。

    结末迫于冻馁，瞒着丈人，要引浑家去投靠人家为奴。

    王奉闻知此信，将女儿琼真接回家中养老，不许女婿上门。

    潘华流落他乡，不知下落。

    那萧雅勤苦攻书，后来一举成名，直做到尚书地位，琼英封一品夫人。

    有诗为证：

    目前贫富非为准，久后穷通未可知。

    颠倒任君瞒昧做，鬼神昭鉴定无私。

    看官，你道为何说这王奉嫁女这一事？

    只为世人便顾眼前，不思日后，只要损人利己，岂知人有百算，天只有一算。

    你心下想得滑碌碌的一条路，天未必随你走哩！还是平日行善为高。

    今日说一段话本，正与王奉相反，唤做“两县令竞义婚孤女”。

    这桩故事，出在梁、唐、晋、汉、周五代之季。

    其时，周太祖郭威在位，改元广顺。

    虽居正统之尊，未就混一之势。

    四方割据称雄者，还有几处，共是五国、三镇。

    那五国？

    周郭威、南汉刘晟、北汉刘珉、南唐李升、蜀孟知祥。

    那三镇？

    吴越钱珉、湖南周行逢、荆南高季昌。

    单说南唐李氏有国，辖下江州地方。

    内中单表江州德化县一个知县，姓石，名璧，原是抚州临川县人氏，流寓建康。

    四旬之外，丧了夫人，又无儿子，止有八岁亲女月香和一个养娘随任。

    那官人为官清正，单吃德化县中一口水。

    又且听讼明决，雪冤理滞，果然政简刑清，民安盗息。

    退堂之暇，就抱月香坐于膝上，教他识字。

    又或叫养娘和他下棋、蹴足匊，百般顽耍，他从旁教导。

    只为无娘之女，十分爱惜。

    一日，养娘和月香在庭中蹴那小小球儿为戏。

    养娘一脚踢起，去得势重了些，那球击地而起，连跳几跳的溜溜滚去，滚入一个地穴里。

    那地穴约有二三尺深，原是埋缸贮水的所在。

    养娘手短搅他不着，正待跳下穴中去拾取球儿。

    石壁道：“且住。”

    问女儿月香道：“你有甚计较，使球儿自走出来么？”

    月香想了一想，便道：“有计了。”

    即教养娘去提过一桶水来，倾在穴内。

    那球便浮在水面。

    再倾一桶，穴中水满，其球随水而出。

    石壁本是要试女孩儿的聪明，见其取水出球，智意过人，不胜之喜。

    闲话休叙。

    那官人在任不上三年，谁知命里官星不现，飞祸相侵。

    忽一夜仓中失火，急去救时，已烧报官粮千馀石。

    那时米贵，一石值一贯五百。

    乱离之际，军粮最重。

    南唐法度，凡官府破耗军粮至三百石者，即行处斩。

    只为石壁是个清官，又且火灾无数，非关本官私弊，上官教替他分解保奏。

    唐主怒犹未息，将本官削职，要他赔偿。

    估价共该一千五百馀两，把家私变卖，未尽其半。

    石壁被本府软监，追逼不过，郁成一病，数日而死。

    遗下女儿和养娘二口，少不得着落牙婆官卖，取价偿官。

    这等苦楚，分明是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。

    却说本县有个百姓叫做贾昌，昔年被人诬陷，坐假人命事，问成死罪在狱。

    亏石知县到任，审出冤情，将他释放。

    贾昌衔保家活命之恩，无从报效。

    一向在外为商，近日方回。

    正值石知县身死，即往抚尸恸哭，备办衣衾棺木与他殡殓。

    合家挂孝，买地营葬。

    又闻得所欠官粮尚多，欲待替他赔补几分，怕钱粮干系，不敢开端惹祸。

    见说小姐和养娘都着落牙婆官卖，慌忙带了银子，到李牙婆家，问要多少身价。

    李牙婆取出朱批的官票来看：养娘十六岁，只判得三十两；月香十岁，到判了五十两。

    却是为何？

    月香虽然年小，容貌秀美可爱；养娘不过粗使之婢，故此判价不等，贾昌并无吝色，身边取出银包，兑足了八十两纹银交付牙婆，又谢他五两银子，即时领取二人回家。

    李牙婆把两个身价交纳官库。

    地方呈明石知县家财人口变卖都尽，上官只得在别项那移赔补，不在话下。

    却说月香自从父亲死后，没一刻不啼啼哭哭。

    今日又不认得贾昌是什么人，买他归去，必然落于下贱，一路痛哭不已。

    养娘道：“小姐，你今番到人家去，不比在老爷身边，只管啼哭，必遭打骂。”

    月香听说愈觉悲伤。

    谁知贾昌一片仁义之心，领到家中，与老婆相见，对老婆说：“此乃恩人石相公的小姐，那一个就是伏侍小娘的养娘。

    我当初若没有恩人，此身死于缧绁。

    今日见他小姐，如见恩人之面。

    你可另收拾一间香房，教他两个住下，好茶好饭供待他，不可怠慢。

    后来倘有亲族来访，那时送还，也尽我一点报效之心。

    不然之时，待他长成，应就本县择个门当户对的人家，一夫一妇，嫁他出去，恩人坟墓也有个亲人看觑。

    那个养娘依旧得他伏侍小姐，等他两个作伴，做些女工，不要他在外答应。”

    月香生成伶俐，见贾昌如此分付老婆，慌忙上前万福道：“奴家卖身在此，为奴为婢理之当然。

    蒙恩人抬举，此乃再生之恩。

    乞受奴一拜，收为义女。”

    说罢即忙下跪。

    贾昌那里肯要他拜，别转了头，忙教老婆扶起，道：“小人是老相公的子民，这蝼蚁之命，都出老相公所赐。

    就是这位养娘，小人也不敢怠慢，何况小姐？

    小人怎敢妄自尊大。

    暂时屈在寒家，只当宾客相待。

    望小姐勿责怠慢，小人夫妻有幸。”

    月香再三称谢。

    贾昌又分付家中男女，都称为石小姐。

    那小姐称贾昌夫妇，但呼贾公贾婆，不在话下。

    原来贾昌的老婆素性不甚贤慧。

    只为看上月香生得清秀乖巧，自己无男无女，有心要收他做个螟蛉女儿。

    初时甚是欢喜，听说宾客相待，先有三分不耐烦了。

    却灭不得石知县的恩，没奈何依着丈夫言语，勉强奉承。

    后来贾昌在外为商，每得好绸好绢，先尽上好的寄与石小姐做衣服穿。

    比及回家，先问石小姐安否。

    老婆心下渐渐不平。

    又过些时，把马脚露出来了。

    但是贾昌在家，朝饔夕餐，也还成个规矩，口中假意奉承几句。

    但背了贾昌时，茶不茶，饭不饭，另是一样光景了。

    养娘常叫出外边杂差杂使，不容他一刻空闲。

    又每日间限定石小姐，要做若干女工针指还他。

    倘手迟脚慢，便去捉鸡骂狗，口里好不干净。

    正是：人无千日好，花无百日红。

    养娘受气不过，禀知小姐，欲待等贾公回家，告诉他一番。

    月香断然不肯，说道：“当初他用钱买我，原不指望他抬举。

    今日贾婆虽有不到之处，却与贾公无干。

    你若说他，把贾公这段美情都没了。

    我与你命薄之人，只索忍耐为上。”

    忽一日，贾公做客回家，正撞着养娘在外汲水，面庞比前甚是黑瘦了。

    贾公道：“养娘，我只教你伏侍小姐，谁要你汲水？

    且放着水桶，另叫人来担罢。”

    养娘放了水桶，动了个感伤之念，不觉滴下几点泪来。

    贾公要盘问时，他把手拭泪，忙忙的奔进去了。

    贾公心中甚疑。

    见了老婆，问道：“石小姐和养娘没有甚事？”
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