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    书接上回。

    话说燕王妃出了坤宁门，匆匆离去。跪于丹墀下的孙氏分明窥见她连连拭泪，竟不曾瞧自个儿一眼。

    加之朱福离去间，伺机回头朝她暗投来一眼莫名之色，令其原本惊悬之心，更添万分惶恐。

    此时，头顶上正是骄阳似火，躯壳里却是彻骨之寒，内外煎熬，又这般苦跪半晌，孙氏渐感天旋地转，神魂离舍。迷迷糊糊之中，竟听闻有人唤她“姐姐”。抬头望去，只见一仙子打坤宁门内飘然而来，周遭里香魂飘落，香风袭人。

    孙氏不瞧则罢，细瞧而去，当即讶然失色——那仙子正是已故之人贾氏。

    青天白日，得见那般容颜，孙氏顿觉万般惊悚。慌乱中，欲起身逃离，却似被施了定身法，身不能动，口不能言，只留得耳目尚算聪明。

    却说那贾氏近身咫尺，泪眸含笑。缓缓绕着她，悠悠诵来一词，书者题作《阶下求》。

    词中道：

    『众生初世本无求，却把经年蓄成愁。才量身首长七尺，又怕人前矮一头。昔时贫贱羡公卿，今朝富贵赖王侯。为争高处待时飞，落得闲来不自由。

    紧图谋，勤叩头，苦口谢恩义，鄙心记恨仇。可笑官家堂上妇、他人门前阶下囚。阶下求，阶下求，伏首作清流，转头真下流！』

    词中字字直抵孙氏心窝，句句直戳这妇人命门。

    诗文尾声时，又见贾氏朝她投来轻视一笑，随即化作漫天香魂朵，随风而去。

    此刻，孙氏脑海之中竟渐渐幻生出种种悲惨之象。当中不乏燕王妃生母张氏口鼻泣血，朝其探手的恨态；谢姨娘周身血肉模糊，蓬头垢面的惨相；婢女洪嫣浮尸湖畔，仰面泣泪的悲状……还有自家身子被缚于刑柱之上，千刀万剐的苦相。

    “孙夫人，孙夫人……？”

    这一唤，顿使她醒过神来。矇眬中，竟见朱福立于丹墀上头朝她投来一脸似笑非笑之态。于是她慌忙抬袖匆匆拭去额上冷汗，力收心神，回道：“哦……妾身在。”

    “我说您这是搁这儿愣得哪门子神儿呐？”

    孙氏满目慌张，回说：“没事……”

    朱福盯其眉眼问道：“当真无事？”

    孙氏苦笑：“无事。”

    “既然无事，就委屈您耐住性子，好生候着吧。”

    孙氏听闻，忙问：“敢问公公，娘娘几时召见？”

    朱福反问：“这个本监如何得知？娘娘她忙得很，夫人今日又是这压轴之人，恐是还得多候些时候也未可知。”他话音落时，抬手朝不远处指去，“那位主子过后，就轮到您了。”

    顺着朱福所指的方向望去，只见巷道上又一妃嫔缓缓行来，后头紧随两位宫婢，一人手提食盒，一人为她撑着一把腊梅探春遮阳伞。

    孙氏细瞧时，朱福已稳稳迎上前去，并朝其问安道：“给太子妃请安。”

    没错，来者正是太子朱标之妻——吕嫦安。

    “内侍切莫多礼。”观闻起来，吕嫦安仪态颇为温婉近人。

    这一切，孙氏尽收耳目。

    客套过后，朱福在前头引路。直至这一行人等行至丹墀之下，孙氏倒很适时宜地开了口：“妾身给太子妃问安。”

    吕嫦安闻声住了脚，朝孙氏打量而去，却侧目问向朱福：“竟不知这位是哪家良人？”

    朱福似笑非笑，回说：“回吕嫦安，此乃魏国公府上三夫人孙氏。”

    孙氏顿首，眨巴乌珠静听下言。

    吕嫦安上下打量，略见思揣盘营，和言道：“平身吧。”

    “这……”朱福佯作迟疑犯难。孙氏却显怯怯之态。

    从二人神色之中，吕嫦安渐渐似有会意。而她却刻意抬头看了一眼当空高悬的日头，转睛之时，朝孙氏问道：“夫人可是初次进宫？”

    “正是。”

    “难怪……”吕嫦安一面笑语，一面探手相扶，“你且平身，稍后见过母后再跪不迟。”
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