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    那老汉滚在地上，斑白的须发上都是黄土，在飞尘中颤抖着撑起身来，也不敢说话，缩着身子立在一边。

    他的脸黑中带黄，一如陕南土地的颜色，密布的横纹与褶皱，更像极了犁田而成的沟壑。风霜的痕迹在这里尽显无遗。

    几个皂吏见他不做声，作势又要打去，那老汉害怕，下意识后退两步，可那条跛腿却不受他控制，一个不稳，令他摇晃着跪了下去。

    “啊哟，老匹夫，向爷爷求饶？”几个皂吏嬉笑着，故意吃惊地互相看，他们与这老汉素昧平生，或许是气闷无处发泄，见对方老实巴交的土鳖样，就是想欺侮一番找些乐子。

    “桶里装的啥玩意儿？”几个皂吏舔了舔嘴唇，迫不及待地跑上去，掀开了桶盖。然而盖子一去，扑鼻而来浓烈的酸烂腐败气息，定睛看去，里头装满了大粪尿水。

    “他妈的！”皂吏们希望落空，怒火更盛。当中两个因为动作大了些，推动了粪桶，致使一些粪水洒到了身上，愈是怨恨，口里叫着“敢耍老子”，乱棍齐下，将那老汉再次打在地上。

    那老汉“哎呦”直叫唤，整个人在灰土里翻滚，不一小会儿，就像泼了一层细末，全身都是黄尘。那几个皂吏打得累了，先后罢手，当中却还有人不解气，骂道：“老狗晦气，惹得爷爷一身骚。”说着就将长棍的一端刺入粪桶搅了搅，捞起一块污秽，往那老汉嘴里捅去。

    那老汉神智不清，正大张着嘴呼气，那长棍顺势而入，带来一阵强烈的腥臭，令他下意识地闭上了嘴。

    棍的一端还留在嘴里，那皂吏见对方咬住了自己的棍子，毒心顿起，用力将长棍在那老汉嘴里乱戳乱搅，口里直道：“好吃吗，让你吃个痛快！”只短短几个眨眼，那老汉就已满口是血，一张嘴也瞬成血窟窿。

    又过了好一会儿，那皂吏实在是累了，才慢慢罢手，而那老汉的口嘴，早已稀烂一团。只见他的双目翻白，仰面倒着，不知死活。

    其他的皂吏见这惨状，皱眉道：“你干啥将他弄成这般？若给大人们看到了，少说又要指责咱们。”

    那个皂吏撇撇嘴道：“这老狗，费我好些气力。罢了，待会儿我将他拖到林中藏起来，你几个不要做声。”

    几个皂吏笑了笑道：“这老汉怀里或许还有些银钱，先摸了，你再处置。”说着，立刻就一拥而上，开始对着老汉上下其手。

    众人乱摸一阵，仅仅得了几个铜钱，都无比失望，骂骂咧咧着站起来。正准备合力将这老汉拖走，但此时道上蓦然响起了马蹄声。

    马蹄声由远而近，几个皂吏还没来得及躲藏，就给十余骑团团围住了。众人看去，领头的是一个年轻的将军，在他身后，都是清一色武人打扮。只有侧里立着三骑，坐上之人乃是儒生模样，皆是怒目视来。


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