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    头前在林中，他俩曾被郭虎头盘问过一次，这次又被徐珲问上，路中衡隐隐感觉这拨贼人似乎对读书人有种执着。虽然说不清这种执着是什么，但路中衡自认为一旦报出了身份，待遇很有可能也会提升。被带到其他地方，保不齐就能再次见到华清郡主，是以才这般义无反顾。

    郭名涛和他恰恰相反，以他之见，官贼对立，你死我活，这股贼人一而再再而三查问读书人，绝不安好心。然而路中衡突如其来的自报家门，让他骑虎难下，犹豫一会儿，也只好期期艾艾承认。

    徐珲没再对他们说什么，低头对白旺嘱咐几句后，先出去了。白旺送他到帐外，返身回来，温言说道：“给两位先生松绑。”

    郭、路莫名其妙，然而手上身上的粗麻绳很快就被除了个一干二净，再看白旺执礼甚恭，丈二和尚摸不着头脑：“这、这位将军，我、我等……”

    白旺笑着说道：“二位先生放宽心。此前只因不知二位身份，这才多有得罪。现在我军后营已备下茶水饭食，请二位前去享用。”

    郭名涛目瞪口呆，而路中衡则提脚便走。他犹豫片刻，自忖自己两个反正已是阶下囚，生死由人，再担惊受怕也无济于事。故而心一横，也跟着走了。

    才走几步，背后一个还被绑着的差役叫起来：“慢着、慢着，这位将军，那咱们呢？”

    侧里也有一个兵士小声问道：“把总，这几个人怎么安排？”

    “安排？全都砍了。”白旺的声音不大，不过就在咫尺的郭名涛还是听得清楚。他不敢回头，加紧了脚步出去，后背在这酷热的天气下还是泛起一股凉意。

    同一时刻，傥骆道南口，烈日当空。

    几个身着差服，手持棍棒的公人翘首而望，可大路延伸到远处，就是不见他们想要的身影。

    他们几人都是西安府各个衙门里凑出来的皂吏，护送郭名涛与路中衡到此后与汉中府的差役交接，等候在这里。原本说好了今日午时于此间碰头，不想时辰早过了，郭、路的到来貌似还是遥遥无期。

    正午刚过，是阳光最毒辣的时候。光线照到身上，就像无数小针射来，浑身上下都是刺痒难耐。他们等得焦虑，又晒又渴，再摇摇水壶，这里头仅有的用以消暑的水也喝得差不多了。这里没有上官，他们心里不快，就开始不住咒骂，各种污言秽语以及抱怨不断从他们嘴里蹦出来。

    这时，远处道上走来个身影。众人满怀希望瞧去，心情又是一沉。来的并不是自己久等着的大人，而是一个矮小干瘪的老汉。再看之下，那老汉的肩上还挑着个担子。担子的两端，随着走路，一晃一晃挂着两口木桶。

    如果木桶里装的是酒水，那就再好不过了。众人想着，当下就有两个性急的扯嗓呼问：“兀那老头，桶里装的什么？”

    不远处的老汉忽见对面好大一圈人，脚步立停，显然是吃了一惊。又发觉这些人都是官府里的打扮，随之似有退却之意。

    众人哪容他走，虽坐地不动，口上威胁：“别走，过来！敢退一步，爷爷们卸了你。”

    那个佝偻着的老汉自思担着东西跑不过这些年轻人，没奈何，一跛一跛走过来。他才放下担子，还没来得及开口说话，左边一个皂吏一棍将他打翻在地，笑骂：“老狗，还磨蹭吗？”
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