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    1261年，6月9日，益都府，寿光县。

    相比荒凉的胶东地区，西部的益都、济南、东平三府才是山东行省的精华所在。这西三府人口稠密（相对的），农业发达，盛产丝瓷盐铁等手工业品，商业氛围浓厚。以传统评判标准，远比物产不丰的胶东更有价值。

    即使对于东海商社来说，他们的一大部分收入实际上也是从这里取得的。一年二十多万的关税，几十万的海贸和商业收入，都相当依赖于西三府的庞大市场，不然光靠胶东那百万人口，怎么撑得起来呢？

    这一年多来，由于李璮的默许，商社在西边的活动也越来越频繁。许多表面上是私营、实际上却与东海商社有着千丝万缕联系的商行在益都各地开设起来，为东海国开拓了更多商业渠道，也让两边有了更多的交流。

    寿光县位于益都东北方，周边平原广阔、水系纵横，农业极为发达，又紧邻连接益都和渤海的弥水，交通便利，是益都府下的一个重镇。

    这样的重镇，自然车来船往，人流密集，商业兴盛了。一艘沙船从海入水，一路上溯，然后拐进一条小河，这样寻常的小事也不会有什么人在意。

    很快的，这艘不起眼的沙船停在了一座新建的大宅院门前的码头上，门口的家人见状，立刻进去禀报。

    不多时，这座宅院的主人李应亲自迎了出来。

    “啊哈，李公，又见面了！”黄鹤从船上走了下来，热情地打着招呼。

    李应尴尬而不失礼貌地微笑了一下，随意做了个揖，说道：“呵呵，贵社近来的生意可是越发兴旺了。如何，我要的货都到了吗？”

    黄鹤用手掌往背后的船一指，说道：“按清单所示，一件不少，还附赠了几件小东西。李公，今天我没带多少人手过来，卸货还是要麻烦您的人了。”

    “好说。李忠，多叫几个小子出来！”

    不一会儿，宅院里出来二十几个壮实的短衫汉子，在随船的东海水手的指挥下开始往下卸货，一个接一个的标准木箱被运了出来。

    李应见过程顺利，便不再关注，而是用一种期待的眼神看了看黄鹤。黄鹤一愣，然后想起了什么，从怀中掏出一封信，双手交给李应，还笑着说道：“这是远夫兄最近的家书，李公大可放心，他在南边过得可惬意着呢。”

    李应接过信，哼了一声：“这不孝子，也不知道想不想着回来！”然后对着信呆呆地看了一会儿，也不拆开，直接塞进怀里，又说道：“事不宜迟，咱们还是先把这批货交割了吧。外面人多眼杂，还请入内说话吧。”

    黄鹤也不担心什么鸿门宴，笑着说道：“那便打扰了。”

    李应倒也是个拿得起放得下的，被东海人赶出胶州以后，又在寿光县置办了一份产业，也不是就想着这么养老了，而是看中寿光既通海又沟通东西陆路的有利局面，在这里又重新经营起了商业。这处宅子和附近包括这条小河的一大片土地，就是他新置办的家产之一，邻近弥水，离南边的官道也不远，附近还有一个广陵镇，正适合作为物流基地使用。

    而且他在胶州的产业也没有完全处理掉，仍然指派人经营着。如此这般，他在益都和胶州之间建立了一条商路，由于他既有人脉、又有官府背景（李相公可是他堂弟啊），生意很是红火，一跃而成益都地面上的一大豪商了。不但如此，他还看中了中央西站的区位优势，在那里买下了一块地，准备再搞一个水陆联运。

    李应现在也是看明白了，他在东海人那里就是一个“马骨”的地位。东海人只要还要想着靠商业敛财，就不能苛待了商人们，必须维持他们宣称的“一视同仁，公平开放”的承诺。而为了证明这一点，有什么比允许“仇人”在自己这里赚钱更好的凭证呢？所以李应尽可放心大胆地在东海人的地盘开展业务，东海人难为谁也不敢难为他啊。

    不过他生意做到这份上，自然有大量手下处理事务，一般小事没必要亲自出面。而今天这笔交易嘛，居然需要李应和黄鹤亲自交接，那当然不会是正常的商业交易，而是——
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