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    梨雪飘零冬寒尽，青梅暗掩晓春来。

    春雪消融，百物生机。万桦帝都的龙涎口自入春以来便水流奔腾，日夜不息地将妙岱山樟仁宫旁的山瀑之水分流成千万条小溪，遍流整个帝都，城中各处皆是溪水淙淙。

    春意初现，温阳微炙，大小树木上新萌的嫩叶散发出一种草木之香，被轻风一捎，散润到每一个角落，过往之人无不心清意爽。

    平日里静悄悄的烟波大街上，今日熙熙攘攘，左右两排的店肆里几乎挤满了人。论起这烟波大街，是整个万桦帝都卖文房四宝最出名的地界儿。这里的文墨店里汇集了天下应有尽有的笔墨工具，像各色各纹的玉版宣，或是各号粗细的狼羊兔毫都只算得上是常备的货色，就算是远产于碧海的珍珠鹅黄陈宣纸甚至是伊穆兰的蝠石金刚砚，只要出得起手，都可寻得到。但惟有每年立春的这头三天，各家各店才会将各自珍藏的最顶级最独特的货色拿出来售卖。

    其中最负盛名的便是一家叫“生花坊”的店铺，此店每年都会将前一年熏制的松香墨封存至翌年立春之日解封开售，引得远近所求之人无数。

    传闻此墨初研入砚时无甚气味，不扰心神。一待沾得纸上，立时松香大盛，催人醒脑。当年慕云氏三太师研墨定策时，最爱用的便是这一种墨，因而名声大噪。

    那生花坊见势大好，便给此墨取了个名字叫“英武睿智护国太师算无遗策墨”。世人听了都笑，墨虽不错，名字却忒恶俗了些，都只称“太师墨”便完了，至于原先的那个名字如今谁也想不起来了。

    在这人头涌动的店铺里，挤着一位五十开外的中年男子。头戴一方逍遥巾身着竹纹青衫，手里拿着一方装着刚买到的太师墨的木盒，正辛苦地探头想要冲破人群出店去，无奈想进店的人比出店的人要多许多，再用力脚下也是不听使唤。

    那中年男子眼见又要被推回柜台去，忽然一只大手伸过来拽住了他的肩膀，又一只大手拨开了人群，顿觉身前豁然开朗，方出人群尚未回头，身后的人流已如潮水一般“哗”地又合上了，真好似遇上八仙过海的曹国舅抛下那辟水云阳板，解了围了。

    那中年男子松了口气，定睛一看，身前一个彪形大汉正呵呵地对着他笑，心下一乐，还真是个姓曹的，打招呼道：

    “曹将军？你从碧海回来了么？”

    “是啊是啊，末将方从碧海回来没几日，没想到能在此处遇到尚书叶大人。”

    老曹见叶知秋挤得一头的汗，不禁问道：“叶大人也是来买太师墨？何不使府上的人来买？”

    叶知秋拭了拭汗，苦笑道：“立春之日，家仆们大多告假回乡探亲去了，余下的几个陪内人去了玉窦寺进香。我家离这里住得近，便索性自己来了。”

    言毕瞧了瞧老曹，有些诧异，问道：“都说将军武艺超群，竟不知还有喜文好墨之兴。”老曹脸上一红，陪笑了几声道：“偶尔……偶尔……写几个字。”

    叶知秋见他神色，料是不想说实话，也不追问。打开手中装着太师墨的木盒，取出两方递于老曹道：“多谢曹将军出手助我脱身，我看你也不必再挤进去了。今日暑热，不如去我家里喝杯凉茶可好？”
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