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    李国栋安插在土默特部的内线李宏，每隔一段时间都会送来情报。前不久才送来一次归化城的情报：岳托回辽东之后还未到归化。

    根据自己前世的历史知识，李国栋也知道，后金已经两次入寇，第三次入寇是一六三六年也就是崇祯九年入寇，若是按照原本的历史进程，崇祯八年后金不会入寇。但他也担心，后金第二次入寇损兵折将，收获甚微，不知道有没有可能会为了弥补第二次入寇的损失而提前入寇？毕竟这时候历史已经发生了重大变化，后面的发展趋势，已经是李国栋没办法左右了。

    李国栋带上何兴和韩大山两员大将，带着两千骑兵和两百骑炮兵出使漠北，这支骑兵一人三马，炮队携带六门六磅野战炮和两门十二磅榴弹炮，每辆炮车以四匹马牵引。另外临时编了两千民壮，携带两千匹驽马和骡子，负责赶车，跟随骑兵一起行动。这两千民壮，每个人都配备上步兵铠甲，一共装备了一千杆鸟铳，一百杆九头鸟火铳，八门百斤佛郎机和八门虎蹲炮，两千民壮充当火器兵使用。

    张炜和唐冲等将领留守老家，两千步兵留下守城，李国栋还令人从襄陵调遣了三千屯军来沙背沟协助防御。

    崇祯八年三月，气候转暖，冰雪消融。虽是小冰河期，但农历三月份已经没那么冷了，草原上长出了绿色的嫩芽，土默特部河套的汉人牧奴开始了春耕。

    还未到收成的季节，岳托是不会来归化的。不过李国栋要小心的是岳托安插在归化城的眼线古禄格和杭高等人，所以他决定回来的时候再去土默特部，那样等岳托得到眼线汇报，再赶来归化城，使团早就回大明了，岳托来不及赶上。

    看着行军中的队伍，朱永佑感叹道：“李将军的铁骑真乃强军啊！如此阵势，不输给关宁铁骑，只在关宁铁骑之上！”

    大军沿着黄河南岸一路往西，朱永佑发现走的线路不对，于是问道：“李将军，我们去漠北，应当是往北才是，为何却在山西境内一路往西？”

    “正是为了避开归化城，我们从归化西面走。”李国栋回道。

    “为何要避开归化城？”

    “归化城内有建奴细作！倘若我们不避开，哪怕是从河套一带路过，我们的行踪都有可能暴露给建奴！一旦建奴得知我大明使者出使漠北蒙古，势必派兵来拦截。若是我们避开归化城，绕道去漠北，等回大明的时候，再去归化，到时候即便是建奴得知消息，我们早就回大明了，他们就追不上我们。”

    “既然是绕路，为何将军还兴师动众，出动如此兵力出使漠北？”
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