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    最大的乡绅，是原郡守刘栋梁的表弟，上前说道：

    “叶大人，你宣布十税三，我们以后没法种地了。那些租田的百姓，会跟我们闹的，因为我们一直是十税五。”

    叶坤问道：“你们十税五，给租田户提供什么东西？”

    “提供田地啊，还有耕牛，还有大件农具。”

    “那你们的亩产，是多少？”

    “良田每年九十斤稻谷，差一点的，七八十斤。”

    “你们各有多少土地？”叶坤又问。

    “这……”乡绅们都吞吞吐吐，支支吾吾：

    “我们的土地，郡府都有记载的。每年的赋税，我们也从不拖欠。”

    乡绅们兼并土地，隐瞒田亩数，是常规操作。

    叶坤点头，让官吏取来田亩册，统计各大豪绅的田亩。

    结果，最多的只有三千亩，最少的两百亩。

    叶坤笑道：“各位乡绅，这上面记载的田亩数，都是真的吗？”

    “都是真的。”

    “假的，没有一个是真的！”叶坤瞪眼：

    “各位，你们拿我当小孩子呢？好，我就承认你们的田亩数是真的，从今天开始，你们全部搬进城里来住。你们的田地，我全部租下来。每年按照你们的田亩数，给你们交租五成，满意了吧？没问题了吧？”

    管亚夫等人，都暗自点头。

    叶坤这一招，可谓打蛇打七寸，叫乡绅们有苦不能言。

    因为乡绅们隐瞒了大量土地，不能说。说出来，就要交税。

    一些小乡绅已经害怕了，弱弱地说道：“叶大人政务繁忙，我们就不打扰了……”

    领头的豪绅却强词夺理：

    “叶大人，我们的田地，都是祖业，除了耕田之外，还有山地和林地。”

    叶坤笑道：“你们的山地林地，有多少面积？一年多少产出，我全部给你包了。你们以后，都来城里养老，当个甩手掌柜，不好吗？”

    “这……”

    “够了！”叶坤站起身，瞪眼喝道：

    “黄天道作乱的时候，你们的祖业全部不要了，躲在城里做缩头乌龟，田地和庄园，任凭乱军糟蹋。现在，我扫清境内，把土地还给你们，你们却又不知足。是不是当真以为，我叶坤不杀人？”

    堂下的乡绅，有一半吓得跪了下来，叫道：“叶大人，我们不敢了。”

    叶坤冷笑，手指领头的乡绅：

    “荆州魏定山魏大人，当年斩杀五十四家宗贼，尸山血海。你们再敢闹事，我当效仿魏定山大人，格杀勿论！”

    另一半豪绅也跪了下来，面如土色：

    “叶大人，我等知错，再不敢冒犯大人了。”
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