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    “你们都给我小心点，对租户好一点。老百姓没饭吃，就会造反。黄天道大军，也都是没饭吃的穷人。”

    叶坤哼了一声：“都回去吧，把自己家里的土地，重新丈量一下，七日之后呈报上来。敢有隐瞒，大狱招待！”

    乡绅们灰溜溜地滚了。

    本想来讨点好处的，没想到，却被叶坤吃定了，要重新确认土地面积！

    乡绅们走了以后，叶坤询问堂上官吏：

    “各位大人，你们觉得应该怎么治理这些乡绅？这些乡绅的势力，一旦壮大，就会对抗官府，盘剥百姓，实在是国家蠹虫啊！”

    堂上官吏，大部分都和刚才的乡绅，有些亲戚关系，各自沉吟不语。

    管亚夫起身说道：“叶大人，不如杀鸡给猴看，抓几个带头的，抄家灭门！”

    其他官吏，都吓得一哆嗦。

    抄家灭门，恐怕堂上三分之一的官吏会受到牵连。

    “我不杀人，只诛心。要杀这些乡绅，早就杀了。”

    叶坤摇摇头，看着众人说道：

    “乡绅们来找我，无非是想捞点好处。但是这些人，目光短浅，只知道盘剥百姓。本郡的瓷器和茶叶，香水肥皂和豆酱，行销大江南北，利润很大。这些豪绅，怎么就没想过做生意呢？

    交州的商道，也已经打通。我以后，还有其他的货物，会不断推出来。大家不学着做生意，把钱都给外地客商赚走了，却来跟我闹事，简直可笑！”

    下面的官吏们见风使舵：“叶大人说的是，我们愿意下去劝说，让本地豪绅跟着叶大人，学做生意。”

    叶坤点头：“也好，你们顺便统计一下田亩，把乡绅的田租，给我收上来。百姓的田租，我都发给穷人了。乡绅的田租，我要留着养兵。”

    众人一起点头，分头下去办事。

    被叶坤敲打了一顿，乡绅们很老实，乖乖交税，送来几千石麦子。

    麦收过后，就是插秧。

    叶坤把军营里的老马，全部给了秦丑，让秦丑组建专门的耕田队伍，帮着百姓整理水田，抢农时插秧。

    鸡公寨那边，叶坤又要去指导工作，让大家伐木开山，修通道路，整理土地，准备种植茶树。

    鸡公寨带回来的一千兵，也练得差不多了，叶坤带了回去，交给薛举。

    薛举很开心，问道：“叶大人练兵，果然有手段，这些兵卒，现在精神多了。”

    叶坤点头：“我听说鸡公寨向南，有许多卖农奴的，是不是？”

    薛举笑道：“那边的石泉寨，面积广大，各个地主都蓄养家奴，多的好几千，少的也有几百。怎么，叶大人打算购买家奴？”

    叶坤压低声音：“你让商人，大量购买石泉寨的家奴，别怕花钱，专门给我找年轻的，包括十来岁的，男女都要。”

    薛举不解：“买来有用吗？”

    叶坤笑道：“买过来，我们收入兵营，操练几个月，秋收之后就带着他们打回石泉寨，吞并石泉寨的地盘。石泉寨的家奴，被我们买走一部分，战斗力也会大大降低，明白了吗？”

    现在就是缺人，叶坤不怕人多。

    哪怕是十一二岁的少年，养两年就是战斗力！

    到时候，带着这些人打回去，也能更好地掌控南方的地盘。
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