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    洪承畴说着几句话的时候，语气极为平淡，似乎是在描述一件理所当然、极为平常的小事，听得姬庆文后脊梁一阵阵发凉。

    支吾了半天，姬庆文才又说道：“可是他们现在已放下武器、真心投诚，只要本乡本土的官员多加教化，想必是不会再附逆为恶了……”

    “这便是下官主张诛杀他们的原因。”洪承畴说道，“大人不妨想想。这些人造反谋逆之后，只要放下武器，便能重做良民。那他们造反的代价岂不是太轻了吗？不就是在向其他灾民宣布，没饭吃了，就可以去当强盗、当反贼抢官府、富户的粮食；吃饱喝足了，放下兵器，照样当他的良民？这样一来，天底下，谁还肯老老实实地耕田种粮？”

    这番话虽然三观未必端正，逻辑却是异常严密，说得姬庆文竟想不出半句反驳的话出来。

    可洪承畴还没说完。

    只听他说道：“这些乱民跟着贼人作恶，只要聚众行凶、抢劫富户，那就能得到自己一辈子也赚不来的钱粮和财宝。他们手中已捏过了杀人越货的钢刀，又怎么可能再放下钢刀再捏起镰刀、锄头，老老实实地在田里耕种呢？”

    最后，洪承畴略微抬高了嗓音，总结道：“大人昨天当众斩了知县蒋耀。哼！他贪赃枉法、逼良为反，该杀！大人杀得好！可大人现在这样妇人之仁，其实是在‘诱良造逆’，大人的  罪过比蒋耀未必小到哪里去。还请大人留意。”

    一番话说完，洪承畴面色沉静地向姬庆文深深一揖，似乎是在劝导而非是在顶撞他。

    其实姬庆文也不是那种圣母心泛滥的人，扪心自问也觉得洪承畴话语之中极有道理，可他看着那些跪倒在地的农民，一个个灰头土脸、面黄肌瘦，仿佛一条条被刷干净了鳞片等着开膛破肚的鱼，心中顿时又升起恻隐之心来……

    于是姬庆文用带着几分哀求的语气，对洪承畴说道：“洪大人，你说的确实有些道理。可这样大开杀戒也未免太……不如这样，我们废些心思，将他们甄别一下——对那些反复作乱的，自然是当头一刀；若是头回造反的，将他们责打一番、让他们长长记性，也就是了。”

    洪承畴低头想了想，虽然没有立即答应下来，也算是松了口，说道：“姬大人宅心仁厚，就怕这些乱民不能体会大人的一片苦心。唉！只是这事我做不了主，下官先暂时停止行刑，大人同巡抚刘大人商量完毕之后，下官再奉命行动……”

    说曹操，曹操就到。
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