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    姬庆文没有搭理他，却扭头问宋应星：“宋孝廉，苏州这里一个看病的郎中一年有多少收入？”

    宋应星没想到姬庆文会忽然问出这样一个全不相干的问题，愣了一下，才回答道：“寻常郎中大概五十两，好一点的能赚个一百两了吧？”

    姬庆文点了点头，又问：“那一个伺候人的老妈子，一年可以赚多少钱？”

    宋应星答道：“二十两吧，三十两最多了。”

    “一个私塾老师呢？”

    “一百两银子上下，就能请到名师了。”

    姬庆文盘算了一番，又问：“那苏州这里租一套大院子大概要花多少钱？”

    宋应星说道：“要看多大的院子了。”

    “就好像织造府衙门那么大的呢？”姬庆文问道。

    宋应星思考了一下说道：“学生印象里还没有人能租这么大的房子。不过觉得租还不如买，这样大小的房子，苏州城内的话，大约两千两银子吧。”

    “不用在城内，城外的多少钱？”

    宋应星不知姬庆文为何会问得这样仔细，便如实答道：“城外也分地方。比如城北山塘街那里，虽在城外，可繁华却不逊于城内，房价自然不便宜。可城南相门以外却便宜许多，只要七八百两就能买上一间了……”

    听到这里，姬庆文已然心中有数，心里算盘打得“噼啪”乱响，许久才对满院的织工说道：“诸位，今日早晨我们便不开工了，不过我还有几句话要说，请大家就在这里，不要走动、稍安勿躁。”

    说着他便拉着李岩、宋应星走到偏僻角落，说道：“昨天清点衙门仓库，现在织造衙门里还有存银一万两，那购买一桩院子再添置些桌椅板凳大约花个一千两。雇佣两个郎中是二百两，请两个私塾老师也是二百两，再请两个厨子、十个老妈子大约三百两，这样就又是一千两。然后院子日常开支，大约每个月一百两银子……这样算大约差不多吧？”

    李岩心算了一下，答道：“算得到是没错，就是不知道姬兄想要做什么？”

    姬庆文道：“建立苏州织造的福利制度啊。两位想想，匠户们出去工作，可家里的老人却没人照顾、小孩也无处读书、有个大病小灾的也没地方医治。我这样开办福利，就相当于解决了他们的后顾之忧，花钱虽然不多，却是每一两银子都花得实实在在，你们说对不对？”
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