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    县里收上来的钱粮，除了几位官员的傣禄，都要解到州里去。除此之外，再无收入，也没有公使钱之类。枣阳这里又没有什么商业，仅有的酒楼之类商税，一样有定额解州，几位官员，除了靠着俸禄养家糊口之外，手中确实没有钱。迎来送往，各种日常花销，向来都是由经手的公吏差役摊派。

    如果是在中原江南等发达地区，还可以用各种杂捐名目，从地方百姓手里抠些钱出来。枣阳这个地方，城中百姓不多，地方上全是大户豪族，一般官员，没有点特殊手段，哪里找钱去。不要说科敛，就连他们的职田都租不出去，都是靠着家人耕种，收多少算多少。

    严格说来，县里是没有财政收入的，上边又不拨经费，百姓手里抠不出钱，就是这个样子了。破家的县令，灭门的令尹，那得你手里有力量才行。整个县里除了几个官员，公吏差役全是从那几家大户里出来的，乡下的壮丁，几乎全是他们的庄客，县里靠什么跟他们斗。

    小地方的官员，这是经常的事情，习惯了也就好了。若不是如此，一有好地方出缺，京城里的官员能打破头。杜中宵离开永城的时候，为了那个知县，朝中大臣很是争执了一番。在这种地方做一任，跟在杜中宵离开之后的永城做一任，那差别可大了。

    离了驿馆，向北不久就到了浕河渡口。这里人口不多，渡船一时没有过来，众人等候。

    黄田正指着不远的地方道：“运判，那就是下官租的菜园。这个时节，正是收菜的时候。”

    杜中宵笑着道：“你租地种菜，收入如何？既是本县县尉，哪个敢来收你的租金！”

    黄田正田连连摇手：“运判切莫如此说，下官在那里种菜数年，可从没欠过租地的钱！那五亩菜地种着虽然不易，勉强够我一家糊口。这小小县城里，大多都是买我家的菜。”

    这么小个县城，五亩菜地差不多把市场全部占了，黄田正还是占了当官的便宜。

    过了河，离了县城不远，便就没了人家。只见荒草萋萋，杂树丛生，一切荒凉景象。路边不时有甘桔之类，杂生路旁。偶尔还有大桑树大枣树，枣树开花，桑椹满树。

    枣和桑是不允许砍伐的，刑罚极重。没了村落，这些树还生在那里，诉说着曾经的繁华。

    正行走间，黄田正道：“运判，前边一树好枇杷，不如去摘些来。难得出城，不能空手回去。若是在城里，要吃这些可是要钱。”

    杜中宵道：“既是果树，当有主人，怎么好去采摘？”

    黄田正摇头：“最近的是史员外庄子，离着还有十几路呢，这一带并没有人家，都是无主之物。”
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