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    随后看向桃夭。虽然跟她见过两次，但对她不甚了解。

    桃夭拱手道：“禀陛下，妾巴桃夭，如今掌管巴氏一族。妾身旁乃妾之小妹，名巴灵。巴氏主要从事丹砂开采、水银提炼，如今在巴郡有三座矿山，此外无他。”

    我点点头：“善。”

    丹砂也就是朱砂，朱砂在秦朝时主要两个用途。一是用于作画，现代考古中出现的红色棺椁、红色彩绘，基本上都是使用的朱砂，自佛教传入中国后，在佛教塑像上更是大规模使用；二是提炼水银，用朱砂、水银等炼丹，至于炼出来的什么丹，那可真是花样百出。

    不管是彩绘还是炼丹，那都是有钱人或者贵族玩的玩意，更确切地说是上层阶级。就算你再有钱，私自炼丹那可不是闹着玩的。皇帝想长生才服仙丹，你也服仙丹，你想干嘛？谋朝篡位啊。

    所以很多人不理解，为什么巴寡妇清仅仅靠一个朱砂就能成为大秦巨富。其实就跟现在的奢侈品一样，人家走的高端路线，三年不开张，开张吃三年那种。更何况还有嬴政这个“大客户”，仅是骊山陵就用了100吨至120吨的水银，更不用提炼丹所用的“上等”朱砂。

    目前来看乌氏毕竟是戎族，对大秦的忠心有待考察。从史书记载中可以发现，乌氏的暴利完全来自与大秦之间的交易不平等。

    乌氏的牛羊是大秦必需之物，不管在什么时候，对耕牛的需求永远是存在的。但大秦的布帛却不是戎族必需之物，北地、陇西的戎族人数不是很多，一次满足需求之后，一两年不交易也能顶得住。

    而巴氏则主要依赖大秦，没有大秦的这些王公贵族消费，恐怕一时之间他们的朱砂就没有了销路，拿捏起来比较容易。

    恐怕这也是在陇西时，桃夭对我说的那句“如今不过是苟延残喘”的用意了。我刚刚即位，显然追求长生的可能性不大，修陵也没有提上日程。失去皇帝这个大客户，对他们的影响是显而易见的。

    思虑至此，我心中已经有了决断。

    “你们两族都是经商的大家，先皇在世时对你们多有称赞，你们对大秦的贡献也显而易见。如今朕有一事要交给你们去做，做得好了，你们会更进一步，对大秦也是百利。”

    两人拱手道：“愿听陛下差遣！”

    我点点头。

    “朕要开辟通商西域的丝绸之路！”


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