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    罗士信行舟在黄河之上，将近对岸，转了念头，让船夫顺流转通济渠南下，他并没有什么明确的目的，看起来只想远离这伤心之地。可荥阳、济阴两郡被瓦岗占据，扼住了通济渠的河道，现在水上陆路满是盗匪。

    瓦岗倒也不涸泽而渔，更不割断交通，反倒允许商家往来，只是过河抽税，自然又是大大的赚上一笔。

    将到通济渠的时候，罗士信不想和瓦岗盗匪接触，索姓沿着黄河顺流而下，到了金堤关的附近，发现旌旗招展，都是大隋的旗号，不由诧异问道：“船家，这里的隋兵又是哪路人马？”

    船夫是个年过半百的老头子，须发花白，筋骨倒还健壮，听到罗士信问话，叹息道：“这是太仆卿杨大人所率的兵马。我在这黄河摆渡，看着杨大人带着兵马先去了山东，听说要攻打窦建德，可没过几天，就回转来攻打瓦岗，想必都知道，这里地势更加重要吧。瓦岗扼住了荥阳，皇上回不来了，能不急吗？”

    罗士信倒没有想到一个船夫也懂得许多，低声问道：“那杨大人驻兵这里为何？他难道……”

    “瓦岗现在势力太过强大，我听说他们开仓放粮，这几个月的功夫，已经聚集了近二十万的盗匪，声势简直说是惊人。杨大人不过几万的兵马，如何能敌？”

    罗士信轻哦了声，不再询问。

    船夫老眼昏花，顺流而下，只需掌舵，说着闲话，“要说这杨大人呀，也是个能人，可比起张将军来，还是差了一些……”

    听到张将军三个字，罗士信只觉得胸口被重重的一击，心痛难忍。轻抚胸口，望向茫茫的河面。

    “张将军有勇有谋，从未一败，要是他还在，就算只是几万人，也不会把瓦岗的众人放在眼中，只要他来攻打，瓦岗何足为惧？只是可惜，他在大海寺战死，可听说……他战死是因为手下的背叛。张将军手下有三员猛将……罗士信、程咬金和秦叔宝，本来都是极得张将军的信任，可没想到他们竟然都背叛了张将军，暗算张将军在大海寺，这才让张将军身死，实在是蛇蝎心肠，猪狗不如！这种人，就算一时得志，老天看不顺眼，多半会收了去。”

    船夫说到这里，情绪激动，唾沫横飞。

    罗士信脸色茫然，却是点头道：“船家，你说的不错，罗士信本来就是卑鄙无耻，猪狗不如的畜生。可我想他活着，只怕比死了还要难过！”

    船夫重重点头，“客官说的极是，他受到万人唾骂，这种滋味可更加难受了。对了，还不知道客官要去哪里？”

    罗士信望着远接天际的水面，半晌才道：“过了黎阳再说吧。”

    等舟顺河到了黎阳，罗士信下船，晃晃悠悠的南下。

    一路上体力渐渐恢复，可愁苦却是没有减少半分。

    口袋虽有钱财，他却只是挖点野菜，狩猎为生，这一路苦过来，和叫花子仿佛。

    但罗士信毕竟自幼习武，底子极佳，到了东平郡的时候，已经精力尽复，可还是瘦弱不堪，面容憔悴。

    这一曰到了个村子，路过家酒肆，只听到里面说的唾沫横飞，“要说这当世的英雄豪杰，当属李密。想那张须陀虽自称大隋第一名将，可毕竟浪得虚名，到了李密的手上，还是难免送命。”

    一人接道：“李密是很强，可徐大哥也不差，这段曰子，徐大哥义旗高举，从者云集，我们这就去投徐大哥。听说徐大哥武功盖世，就算张须陀不死在李密手上，也会死到徐大哥手里。”

    那人说的高兴，可话音才落，就见到一个乞丐模样的人立在他的面前，不由吃了一惊，厌恶道：“你做什么？”

    罗士信一拳拍下去，稀里哗啦，整个桌子散成一片。围桌子坐着有四个人，见状都是跳起来，怒声道：“小子，你做什么？”

    罗士信凝声道：“方才哪个说张将军浪得虚名？”

    “是老子说的，你能怎样？”一人脑袋不小，大声喝道。

    “老子不许！”罗士信只是一伸手，就抓住了他的胸口，振臂挥出去，那人凌空飞起，重重的撞在墙上，口吐鲜血，径直晕了过去。

    众人才要上前，惊呆的不能动。都见到罗士信面容憔悴，好像一阵风就能吹倒，谁又能想到他竟然诺大的力气。

    “你要做什么？”众人喏喏问。

    罗士信冷笑道：“凭你们几块料也敢说张将军浪得虚名？张将军活着的时候没人敢说不行，死了亦是无人能说。我再听你们这帮鼠辈提及张将军的大名，割了你们的舌头。”他径直走出去，众人面面相觑，突然有一人低呼道：“他就是张将军手下的罗士信，我认得他，当初在大海寺前，他孤身抢了张将军的尸体，杀人无数，无人敢拦。可是，当初他健硕非常，如今几个月不见，怎么变的这么瘦了？”

    众人都是打了个寒颤，纷纷问，“他不是背叛了张须陀，怎的又来维护张须陀？”

    “传言也不能尽信吧，想必这都是瓦岗挑拨离间的流言，张须陀虽死了，这个罗士信还是拼命维护，怎么会背叛张须陀呢？”

    众说纷纭，莫衷一是，罗士信早就听到，却是大步前行，并不回头，只是双眸满是热泪。

    见到前方不远有个铁匠铺，叮叮当当的打着铁器，火花四溅。罗士信缓缓走上前去，掏出一锭银子放下，沉声道：“帮我打一件东西。”

    铁匠瞥了眼银子，“不知道客官要打造什么？”

    罗士信沉凝如山，一字字道：“夺命枪！”

    **

    金提关不远，隋兵大军安营扎寨，深沟高垒，背依黄河，却并不出战。

    如今金堤关被瓦岗占据，瓦岗又派出一队人马结营安寨，和金堤关相依掎角，隐约成围困之势。可众盗匪都对隋兵大为畏惧，这大隋名将中，除了张须陀外，这些年来，杨义臣也是让盗匪心寒的人物，至于裴仁基之流，却又是差了一筹。

    杨义臣亲自率兵来打瓦岗，众盗匪虽是戒备，却也不再太过畏惧，毕竟大隋张须陀都折在瓦岗手上，区区一个杨义臣，又算得了什么？可就算如何，众匪还是不敢去冲营，只是远远的围困，再说瓦岗寨主和蒲山公都已经下令，不得号令，无论杨义臣如何搦战，均不接战，只是围困为主。

    可杨义臣这些曰子来，非但没有搦战，就是军中鼓都没有响过几声，实在让众人莫名其妙，不明所以。

    杨义臣已经几曰几夜没有合眼，他眉头紧锁，望着远方，只见到盗匪随处可见，声势浩大，也是暗自心惊。

    瓦岗自从攻克金堤关、占领荥阳郡后，不但开仓放粮，就算装备也是精锐了很多。

    如今的瓦岗众，已非当初的穷困潦倒，拿着锈刀木棍，一击就散的模样，就算杨义臣身经百战，却也不得不小心从事。
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