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    “哐当”一声，女骑士丢掉长剑，用双手捂住自己的小嘴，眼睛里已盛满了泪光。

    维克多动作轻盈地落在洞口平台上，环视众人，微笑说道：“我回来了。”

    夏洛特流着泪，冲向爱人的怀抱，但有个人抢先跳到维克多的身上，一边嚎啕大哭，一边嚷嚷道：“主人，贝尔好想你。”

    贝尔蒂娜现在是一位身材窈窕，美貌绝顶的妙龄少女，她挂在维克多的身上，像八爪鱼一样紧紧地缠着他，不留任何缝隙，最过分的是，维克多现在只穿一条马裤！

    夏洛特光洁柔滑的腮帮子瞬间鼓了起来，突然觉得贝尔蒂娜变得讨厌了，她暗咬银牙，忖道：“小妖精是故意的……她的动作怎么可能比我还快？肯定是用了邪恶巫术。”

    维克多抬手把贝尔蒂娜摘下来，严肃说道：“我们走，现在就走。”

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    大河湾水天相接，茫茫无际，简直可以媲美博瑞河湾，冠上海湖的称号。

    两条十几米长，四米多宽的原木船筏在河湾上航行，显得极其渺小。不过，看似简陋的原木船筏选料、做工都十分考究。尽管受条件限制，炼金民兵不能对木料进行浸泡、烘干、钉钉、涂油刷漆等必要加工，他们就挑选一种耐腐蚀的水柳作为船筏的主材，用百年以上的古藤进行捆扎，并采用榫卯结构加以固定，确保原木船筏能够抵御金水河的风浪与侵蚀，至少可以连续航行5个多月。

    虽然现在是风之季，船筏逆风浪而行，但有炼金龙蜥在船头拖拽，炼金民兵轮流划桨摇橹，还有异化水獭用嘴巴咬住船筏的探杠在旁边助力推动，两条船筏一前一后，在河面上划出四道白线，航行速度快似奔马。

    “照这样的速度，蚁族的船队应该追不上我们。”戴恩牧师从宽阔无垠的河面收回目光，笑道：“我估计蚁族工匠现在造船都来不及，就算它们能造出船，也开不远，可能在水上漂两天就散架了。”

    维克多坐在船筏的架子上，眼眸深邃，仿佛没有听见牧师说的话，隔了一会，才开口问道：“戴恩，如果你能回去，你想过自己今后的命运吗？”

    兰德尔殿下语气平淡，透着秋天般的萧索。一直在故作轻松的戴恩牧师心里升起一股寒意，不禁打了哆嗦，沉默片刻，嗫嚅道：“我没想过，也不敢去想。”

    和聪明人说话就是省心......维克多微微一笑，回头看了戴恩一眼，继续说道：“这次远征，兰德尔家族损失惨重，近300名心灵战士只剩20人，战兽几乎全灭，连我的四个龙女仆也都陨落了。当然，我们的收获也不小，价值高昂的紫纹琥珀600多枚，绿纹琥珀不计其数，还有许多珍稀植物的种子，这些宝物都要算你一份。如果你能找到合适的渠道脱手，至少会有十万金索尔的收入。”

    “但是，相比我教给你的波尔塔诺斯秘法、三级源血秘法，还有战斗呼吸法原理，区区十万金索尔根本就不算什么。何况……”

    维克多稍微停顿，眼神飘向前面的船筏，叹道：“贝尔蒂娜夺取了万灵之境的灵质，尽管我们都不知道这对光辉教会有什么意义。不过，你的功劳很大，大到枢机院需要宗教裁判所专门为你罗织罪名，否则他们就没办法奖赏你。”

    戴恩悄悄握住藏在兜里的圣水晶，仿佛从里面获得无形的支撑，他沉声问道：“殿下，难道您回不去了吗？”

    维克多未作解答，只说：“如果我能回去，我和克莱门特教宗内外发力，自然能让你得到该有的地位。如果我没回去，西尔维娅第一个要杀的人就是你。你在橡树草原遇到一个神职者，她就杀两个人，遇到十个，她就杀十一个。除非是培罗主教那种级别的实权人物，西尔维娅才会对他网开一面，但培罗也保不住你，我怀疑他甚至不会为你求情。”

    “你也别怪西尔维娅冷血，这其实是南方领主共同的意愿……北方领主开拓北部荒野时，他们推行的佃户制尚不成熟，都没有时间搭建雇佣军团作为辅助军队。因此，许多大型佣兵团在撒桑帝国、纳维尔王国的默许下组建。这些自由民武装必然受到教会的渗透控制，北方领主根本不能插手。好在，他们原本就依赖教会的支持，对教会操控的自由民武装选择睁只眼闭只眼。”

    “我们南方领主不一样，我们宁可开拓进程稍微慢一点，等雇佣军团成型，也不愿意教会在南开拓领安插大量的自由民武装。”

    “我和鸢堡巫师共同开创的源血秘法是凝聚雇佣军团的重要手段，我把三级源血秘法传授给你，但没拿出相应的药剂配方。不过，凭光辉教会的人才和底蕴，可以还原甚至改进源血秘法，以及药剂配方。但这需要时间，按年来计算……这段时间足够我们完善雇佣军团制度，防止雇佣军团被人从内部瓦解。然而，战斗呼吸法的训练门槛就很低，还可以迅速提升士兵的战斗力…….我都能想到，图尔南斯那个家伙，会利用战斗呼吸法的原理，开创不同等级、不同方向的战斗呼吸法，再传授给自由民佣兵。那些大型佣兵团从此紧密团结在教堂周围，赶都赶不走。”

    维克多笑问道：“你说，教会引导自由民武装朝南开拓领发展，我们这些南部领主会乐意见到吗？”

    戴恩苦笑道：“我向至高主起誓，十年内，战斗呼吸法的原理绝不外传，殿下恐怕也不会相信我吧？”

    “得了吧，你怎么可能起这种誓言？”维克多扶着戴恩的肩膀哈哈大笑，隔了一会，他收起笑容，正色说道：“戴恩，你现在是黄金阶施法者，我可以给你一个避险的建议。”

    说着，维克多抬起手臂，旁边的夏洛特立刻拿来一个鹿皮口袋，并从里面取出九头蛇宝珠递到维克多的手上。
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