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    暖儿也忧心忡忡地道：“老爷，你说长城上的那几道关口能守得住么？咱大辽，是不是真的到了山穷水尽的地步了？”

    张梦阳振作了下精神，答道：“山穷水尽么，倒还不至于。凡事都事在人为，古往今来，哪里有什么绝对之事？金兵虽然厉害，可他们也不是什么天兵天将，怎么就不能战胜了？

    现在最关键的，是怕人心的恐慌溃散。金兵并非不可战胜，但军民人等皆畏金兵如同猛兽，以为他们天下无敌，不可战胜，那可就糟糕至极了。”

    暖儿皱着眉头想了想，道：“可是，这两天不论是在宫里还是街上，我听到的，可多是对金兵的畏惧之词呢。尤其是大街上，百姓们的街谈巷议，都把金兵说的铜头铁脑，三头六臂一般，好像金兵用不着攻城夺隘，光插上翅膀就能飞过来似的。”

    张梦阳听了暖儿之言，心中暗忖：“古来坏事之人，岂止是庙堂上的那些庸臣奸臣。民间的这些愚夫愚妇，又何尝不是败事有余的蛀蠹？”

    张梦阳苦笑了一声说道：“暖儿，咱不说这些了，车到山前必有路，船到桥头自然直。咱说点儿好玩儿的吧。嗯……你就给我说说今天宫里头的祈神之会吧，那是怎样的一种情形？”

    暖儿道：“宫城东南角上的祈神殿你知道么？大萨满小萨满的全都穿上了皇宫里御用的神服。参与其中者，出了耶律姓皇族，还有后姓里的萧姓一族。

    大萨满带着十几个小萨满，先在保宁殿里，丛太后手中接过了御笔丹书，然后口中就念叨着一些咒语，一边念一边手舞足蹈着，说那是在跳舞吧，可又不太像，反正看上去既滑稽，又显得有些庄重。

    大萨满腰间系着的小喇叭状的金铃，随着他的手舞足蹈叮当当叮当当地不住地响。小萨满则一边舞动着四肢，一边用手掌拍打着挂在腰间的羊皮鼓，嘭嘭嘭地一直响，响得让人心烦意乱。

    他们在保宁殿里舞弄了得有半个时辰，才有人开了保宁殿的大门，他们就从保宁殿里出来，一边继续手舞足蹈地扭啊跳啊的，朝着祈神殿里走过去，大萨满在前，小萨满在后分成两列跟着。连太后和皇族后族的人都在后边相跟着。

    到了祈神殿，他们又是献祭又是唱歌的，又是敲鼓又是焚香，别看偌大的一座大殿上没有一个人说话，却是一点儿也不觉得安静。那感觉，怎么说呢，有点儿……”暖儿嘻嘻一笑，压低了声音道：“有点儿鬼气森森的。”

    张梦阳呵呵笑着，伸出手来在她鼻子上刮了一下，道：“大胆，祭祀乃是国家朝廷的大典，太后祭的是神，又不是鬼，怎会是鬼气森森的？当心被太后知道了，扒了你的裤子打屁股。”

    暖儿这些时日来跟他在一起经常说笑，闹得惯了，再听到这类的话时，已不如先前那般羞得满脸飞红，只是微微笑着说道：
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