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    然而让他意外的是，捷报还没到，江夏朱景符却传来了警报：侍中程道惠、王华、护南蛮校尉萧思话，在江州调集水师楼船两百余艘沿江而进，已攻取蕲春，进逼武昌、西阳二郡，朱景符言称接报之日，已率水师赶赴武昌，准备迎战。

    这封军报一到，刘义符马上嗅到了一种大战前凑的味道，东北有宋骐、李德元、陈珍七八千兵力，应该足够扼控汝水、大别山、天柱山之险，进取不足，防守还是能够做到的，但南线江防水师仍是太弱，朝庭楼船水师一到，甚至能够溯江沿河而进，直入荆襄腹地，这会让防守变得非常被动。

    当天，刘义符召来陈道景、郭卓二人稍一商量，立即将这封军报抄录成一式三份，分别发往襄阳、高道谨的行营、湘州张劭与赵伯符三地，次日留郭卓镇守竟陵，与陈道景率水师直往事江夏。

    竟陵到江夏四百余里，船队沿汉水顺流而下，两天后的下午申时末便到了沙羡城北外江码头，留守的长史张敷、司马霍仲询、别驾黄谌三人率州衙官兵在码头迎驾。

    张敷其实还很年轻，才二十六七岁的年纪，身材高大微胖，虽也能带兵，但更像个文官。州司马霍仲询原是豫州安丰郡五官掾，年约三四十岁的样子，是朱景符带来安插的官员，而黄湛则是江夏本地大族出身，同是中年，不过有黄琬在中府任职，黄氏已投效。

    刘义符一下船登岸，待三人礼毕就急着问：“武昌战局如何？是朝庭水师大举进兵，还是仅少量江州水师？”

    “朝庭禁军水师还没有动静，来犯的只是江州水师，但这也不容小觑。因早前朝中派行台往江陵，宜都王路过江州时，命到彦之与萧承之率兵北上庐陵，故留下了行台所率水师楼船三十艘，程道惠与王华、萧思话所领水师，就是以这批楼船为主力，加上江州水师中、小船，兵力大概在一万以上。”

    张敷顿了顿，又道：“两天前，敌军水师进抵长江北岸，猛攻西阳郡治邾县，所幸胡崇之将军防守得力，丰城侯及时赶到，虽已解围，但江夏水师羸弱，丰城侯是在西陵南面的举水口登岸才赶去救援的，水师无法与之决战。等丰城侯赶去邾县，敌军水师又调到南岸猛攻武昌郡治，好在鄂城城高墙厚，非一时可破，但还是要早作应对之策。”

    “那依张长史之见，此水师能否与他们正面一战？”陈道景也觉得这战局有点被动了，指着码头下停成一片的大、小战船问。

    “这不是张某要长他人志气，灭自己威风，行台率水师路过江夏时，张某是亲见那楼船战舰的高大威猛，陈将军这支水师与江州水师差不多，但要与楼船比，恐怕经不起他们一顿冲撞，何况每艘楼船还有四到八支拍杆，这难以抗衡。”

    陈道景顿时满头黑线，脸色变得很是难看。

    “还是需要时间呐！水师这个劣势短期难以扭转，不过大势在我，也不必灰心。”

    刘义符说着指了指北城门，沉着脸在前大步而行，这才三十艘楼船就让朱景符顾此失彼，束手无策，若让这支楼船队打开局面，朝庭水师必然乘势而来，那江河水道全面失守，荆襄也就守不住，得让高道谨加快攻势，拿下荆州打通巴蜀，两地还能搜集出不少的大船来。
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