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    次日绎大人在衙中与心腹的师爷商量过，回府再把儿子叫过来，才打叠起语重心长、软硬兼施的话，就见长身玉立的少年将衣襟一撩，端端正正地跪在面前。

    “儿子不曾求过父亲甚事，今日恳求父亲，托媒向贞家提亲。此乃儿子数年来心念之事。父亲若允了，旁的无论何事，儿子都敬听父亲吩咐。”

    绎之谦几句简洁却毫不含糊的话一讲，绎大人反复演练了大半日的话，一下子不知从何说起。

    小儿子从小就极懂事，从不让他操心，想想还真是没有求过他什么，就连小的时候看到爱吃的点心，只要长辈说不可多吃，他再舍不得也会听话地放下。启蒙之后更是循规蹈矩，专心读书，甚少见他对书本之外的东西上心。

    难得他也有心心念念不能放手的事，虽然很不合情理，不知怎的，绎大人心里竟隐隐有些高兴：儿子毕竟还是少年人啊。

    心中五味杂陈了好一会儿，绎大人总算把腹稿找回来一些：“你的终身大事，非同儿戏，将来是要牵绊你一生的。谦儿，你可想得明白？”

    绎之谦平静答道：“儿子思想此事非止一年两年。从前只觉着愿意看到她，和她说话就心里畅快。今次在崇庆再见着她，却又有些不同。

    儿子曾从老宅带了些写织造冠服的书来，原以为那里面许多技艺是前人夸大其辞，世间未必能做得出。然则她看了，就能把那些书上的东西融汇贯通，做出好看的衣裳来。儿子就想，日后她便是把织锦图谱上那些失传的‘仙品’做出来，也未必不成。”

    看儿子面带向往，预备长篇大论，绎大人只得柔声说道：“你且先起来说话。你看过祖宅那些书？还送给那个贞姑娘了？”


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