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    正在这时，官府的几个捕快衙役也闻声赶了过来，众人见状，急忙让开一条路。

    “躲道躲道！让我瞅瞅，这大过年的，哪個皮痒的搁这闹事儿呢？”为首的班头推开众人，挤进来抬眼一看，“哟，胡镖头，过年好啊！”

    胡彪不慌不忙地抬手抱拳：“李班头，过年好！”

    江小道见状，心叫不好，这俩人一看就有交情，自己八成是要被大豁牙子当替罪羊了。

    想来也是，清廷治下，三班衙役都被归入贱籍，薪俸不多，以至于连糊口都成问题，全靠索贿、敲诈过活。

    干这份差事的人，大多是穷极无聊之辈，甚至本身就是地皮流氓摇身一变，因此常跟江湖中人关系密切。

    李班头笑着问：“胡镖头，你咋还跟俩叫花子杠上了？”

    胡彪答道：“前不久，南城王宅招贼，我们长风镖局，有二强作证，就是这俩人干的！”

    众人一阵惊呼。

    老崔一听这话，立马摆手：“慢着！胡镖头，这里面可没我的事儿！我都要了四十年的饭了，从来没干过偷鸡摸狗的事儿，你别血口喷人！”

    李班头却笑着搓了搓手：“老胡，王宅失窃这事儿，我们衙门也知道，可人家没报官，我这弟兄们实在不好插手。”

    这话是在点胡彪，想让衙门出面，没油水可不行！

    有道是，衙门口朝南开，有理没钱莫进来！

    南城富户王有财之所以没报官，一来是丢的东西不多；二来是为了给长风镖局留点面子，但最主要的，还是王有财根本不打算惊动衙门。

    原来，衙门里当差的人，也有一路赚钱的法子，行话叫作“贼开花”。

    凡各地州县里有盗窃案件，失主报官以后，衙门口当差之人不分青红皂白，立马打着缉捕盗贼的名义，把周围的住户统统关进班房，甚至堂而皇之地没收所谓的“赃物”。

    那些无辜的百姓，终日在班房里备受折磨，想要出去，就必须贿赂各班衙役，上下打点好了，才能得见天日。

    若是家里清贫，没钱疏通，那就擎等着当替罪羊吧！

    或挨板子，或站笼子，乃至枉死刀下，也是叫天天不应，叫地地不灵！

    哪怕真有那机敏果决的好官，寻常的百姓哪能见到？一进班房，少则一两年，多则三五年，连县官在哪都看不见，又怎能替他们沉冤昭雪？
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