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    终于，下邳到了。

    徐庶一行人刚刚出现，远处就有骑兵上前迎接。

    策马的骑兵队率脸上的表情非常冷漠，告诉徐庶新任徐州牧刘备已经在城外迎接。

    这倒是让徐庶非常意外。

    按理说自己是曹操手下的泰山太守，刘备应该做做姿态，不能在众多徐州人面前对徐庶太过热情。

    可刘备还是出现了。

    他带着城中的文武一起在城外等候，排场不大，但是诚意十足。

    城中的不少百姓也纷纷驻足围观，看着这些从北方赶来的使者。

    徐庶能清楚地感觉到人群中透出的杀意和怨毒，甚至有人已经暗暗从地上捡起了石块。

    要是打起来了，他们拼死也得把石块扔过去，至少能给敌人带来一点点的慌张。

    没办法，曹操在这一带的名声实在是太臭了，臭到胆小的人已经跑了个遍，还留下来的人人跟他有仇。

    就算他能征服这里，没有几十年的时间，是别指望这里的百姓能真心归附，不过曹操的思路好像跟别人不一样。

    不服的人只要都杀了，剩下的人就自然服了。

    从这方面说，好像也有一定的道理。

    徐庶看着人群中簇拥着一个中年汉子缓步走出来，立刻意识到此人的身份。

    他似乎感觉一股久违的暖风灌入自己体内，从冬日抵达兖州之后一直积郁在心中的寒意消减了大半。

    徐庶款步上前，用恭敬且诚恳的姿态俯身下拜，沉声道：

    “泰山太守徐庶，拜见徐州牧刘公！”

    他叩拜在地，等待刘备的接近，不多时，一只大手缓缓探过来，放在徐庶面前。

    徐庶下意识地伸出手，紧紧攥住这只手，一股巨大的力量将他轻轻拉起来。

    正午炽热的烈阳下，徐庶看清了眼前人的面容。

    这是个四方脸、皮肤黝黑的汉子，身材高大，却瘦地厉害，眼眶有些凹陷，脸上、脖子上有几道深浅不一的伤疤。

    他的头发败缨般随意散开，散而不乱，像一团乌云停在山间，身上的衣服略显破旧却不肮脏，质地朴素平常，并没有繁复的花纹，脚下更是只蹬着一双草鞋，看起来并不像特意迎候一位诸侯的使者，倒像是随意迎接一个造访的朋友。

    “足下便是独斗吕布的豪杰徐元直？”

    刘备的声音中气十足，说话时棱角分明的脸上绽开非常诚恳的微笑。

    尽管刘备笑得很是温柔，尽管刚刚就任徐州牧的他掌握的势力也不算太大，可此刻刘备笑得诚恳，徐庶立刻感觉到一股睥睨天下的壮志豪情，让他不由得更拘谨了几分，点头道：

    “正是在下。”

    “徐府君的书信我已经收到了！请，随我进城！”

    刘备一把拉住徐庶的手，冲徐庶身后众人挨个点头示意。

    众人被这个豪气纵横的汉子看着，不禁都从心底生出一股热血，连之前躲避刘备目光的艾先生都感觉到了一股炽热。

    哇，这是刘备吗？

    不愧是大汉魅魔，要不是我提前知道他的底细就被他给洗脑了啊！

    艾先生挺胸抬头，在心里默念刘备是坏人。

    可无论如何都没法抵消对刘备的一点点好感——

    毕竟来到汉末之后艾先生跟徐庶见到的都是美食家程昱、爱狗人士吴资之类的人。

    这些人实在是有点反人类了，刘备可以说是他们见过的这些诸侯中少有的正常人。

    有其他不做人的同行衬托，刘备一下显得高大雄伟，甚至笑起来都如春风一般，让人非常安心。

    高顺看着刘备，铁面下的双目中也露出一丝敬重，他低声道：“不愧是天下闻名的刘使君，果然不俗！”

    “不俗个屁啊！”艾先生默默抬杠，“也就忽悠忽悠你们这些没有见识的古人。

    吴资那个畜生东西天天把仁义放在嘴边，你看看他做的是什么人干的事吗？”

    艾先生这么说着，可看着下邳城中的光景，他心中又有些意动。

    下邳城池残破，好像已经许久不曾修补。

    可城中的道路干净，秩序井然，百姓和商贩已经开始渐渐活动，一副颇有生气的模样。

    这是艾先生在哄骗徐庶离开荆州后第一次在汉末的土地上看到一座城池里充满秩序和生气。
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