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    　　——末日后二十六年，七月六日。

    　　木苏并不觉得自己的面孔有多少人会注意到，她的面容本就不怎么突出，更何况，在刚才躲入到管道之中的时候，她已经将自己的发型全部弄乱了，再借助一些污浊，只要不走到那几个烛火明显的地方，她就可以躲在阴影之下。

    　　而现在，她已经坐在了电梯上。

    　　如果没有上城区的那个遗失管辖事件，现在的电梯前应该会有人把守，然而，过去了这么久的时间，大部分第九协会的人都已经被调动到了上城区，就连守在这连接着上城区和中间层电梯的守卫都不知道去哪里了。

    　　——很好。

    　　第四协会是一个很特殊的协会，作为契约的见证者，即便第四协会并不属于上城区，也不能长时间停留在上城区，他们依旧能够接触到大量有关于上城区的信息，每当有了新的发现、新的建筑、新的科技以及探索的新发现，都需要新的契约对每一个相关人士进行约束，而这些契约都会被整理归纳，留下副本存放在第四协会的收藏室之中。

    

　　她之前在那位上司面前如此卑躬屈膝，为的就是借助上司的力量得到进入收藏室之中的机会，另一个目的，就是将她自己写下的那一份契约一同埋藏在这个收藏室之中，在这里，她知道了上城区最新进展，知道了上城区已经找到了一条道路。

    　　一条狭小的道路。

    　　那是能够去往地面的道路。

    　　她在电梯上摸索着，作为中间层和上城区的通道，电梯之中存放着备用的工具，罐子是没有的，但是防护用的衣服自然是有的，她将那备用的衣服套在自己的身躯之外，还有，一个第九协会的面具。

    　　她是知道的，第九协会的行动需要遵从序号为‘零’的指挥者，或者序号为‘壹’的队长，所以，只要是作为最前的序列出现的话，就能够得到极为充足的自由，在契约上这些行为当然是被禁止的，禁止伪装成其他协会的人，禁止冒用身份——但是，这些约束的都是第八地区的生活者。

    　　在属于她自己的那一份契约生效的时刻开始，整个第八地区的一切契约对她来说都成为了废纸，毫无意义，只是空白的文字而已，一切都只是空白的文字。

    　　对外的探索由第三协会负责，负责对外的挖掘，对未知区域的摸索，从末日后开始，第三协会就不断挖掘着那些被掩盖的部分，而在末日后二十五年的年尾，他们找到了痕迹——找到了能够去到地面上的痕迹。

    　　那是一条漫长的通道。

    　　但奇怪的是，在发现了这一个通道之后，第三协会汇报给了第一协会之后，他们并没有朝着地面上延伸，而是将这一个通道封闭了起来，不让任何人从这个通道离开，这一个信息被埋藏在极少数人的心中，被契约束缚，这一份契约让他们无法将这个信息说出口，连同着这一份契约本身都不被允许查看。

    　　除了木苏。

    　　将自己独立出第八地区的生活者这个概念，是木苏自认为做的最为正确的决定，毕竟，在这个时代，约束人们所需要的就是契约，如果没有契约，没有各种规则的束缚，人和野兽也没有任何区别。
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