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    凰山村是这个村落的名字，刘四说不出这名字的来历，只知道这山村的名字已经延续了百十年了。

    村庄总共有七十八户人，原本就不富裕，但是那时节尽管有官府的各种苛捐杂税以及不同的徭役存在，不过始终还是给这些人留了一条活路，日子虽然不富足，但是却从未曾有人饿死，也算是不幸中的万幸。

    然而，这种情形从去年开始，就彻底变了。

    凰山村靠山吃山，家家户户也都算是薄有良田，每年产的粮食也够寻常人家的吃喝用度，哪料从去年开始，地里无论种什么庄稼全部都颗粒无收！

    是的，颗粒无收！

    风调雨顺，照顾勤谨，可是这样都无法让地里长出一点的庄稼来，原本肥沃的土地竟仿佛变的比盐碱地还要毒上一些，最起码有些植物能在盐碱地里生长，而这片大地上，却什么都长不出来，就像是整个地里的营养全部都突然消失了一般。

    这种时期，加上官府时常来催税收，将这里每家每户最后一粒米都搜出来，这才罢休。

    后来，听说北边的蛮夷打了过来，官府又开始强制征兵，不过这也有好处，凡是参军的，每家每户免除三年徭役，所以，村里的青壮们为了给家里最后一点活下去的希望，便去参了军。

    “却不知道，他们这一去，还回不回得来，而我这，虽然因为残疾无法参军，但是眼前缺粮的情况下，却又不知道能活多久。可怜我那娃儿，从生下来就没吃过几顿饱饭……唉！”

    刘四不由捂着脑袋痛哭起来，那种被生活的困苦逼到极点的痛苦，未曾经历过的人根本就不可能懂！

    “太可怜了，唐敖，你能想办法帮帮他们吗？”武瑛大起怜悯之心。

    “这可是在你兄长治下，这样的事情得他来办才行啊！”唐敖撇嘴道，“这种时候还要强征赋税，当地官府难道不怕激起民变吗？”

    武瑛不由叹息道：“我哥已经算是个明君了，最起码政令不会对老百姓有什么损害，你是不知道之前的那些皇帝都干过什么，才会这么说……”

    武瑛的话语当中颇有些不满，不过眼前的情形却又历历在目，想起那些面黄肌瘦的老人和孩子，武瑛心中就一阵阵揪紧，她暗自发誓，只要这些危机过去，一定要想办法让这村庄当中的人富起来。

    唐敖却没想这些，而是轻轻拍了拍那汉子的肩膀道：“刘四，像你们村这种情况，是否发生在别的村落当中？”

    刘四不由擦擦眼泪，想了想道：“嗯，却是有的，这山中，附近的六个村庄，大致情形都和凰山村差不多，今早打劫诸位的人当中，有几个便是从这些村庄当中来的！”

    说到这，刘四不由脸一红，讪讪笑道：“我们……确实是被逼的没办法了，才会打劫过往行人，可是……唉，不瞒两位说，这么多天，经此地过的除了另外，大部分都是流民。他们比我们还穷，有时候我们打劫不成，还得搭进去个干馍馍啥的，却是让人气闷……”

    唐敖却笑了道：“这说明你们这些村民并不是当土匪的料，质朴善良，哪里有那凶悍的本事。”

    说着，唐敖站起身，拍拍屁股上的土道：“行了，带我去你们的田地看看，也许我真有办法帮帮你们也说不定！”
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