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    “祖母，表哥爱吃什么，自有他身边人操心，要我去送什么吃的？”

    说完顿了顿，补上一句：“不过若是祖母想送，定是有祖母的考量，孙女遵命便是。”

    老太太瞧见明兰故作镇定的模样，又瞥了眼她微微泛红的耳垂，不由心里好笑，倒也没去戳穿她，只是澹澹道：

    “学堂的事，我也听庄老头说过一些，你表哥没领先生的酬劳，干得活却不比正经先生少，说起来，这事还是咱们盛家虑事不周，理应好好谢过人家才是。”

    “祖母的意思是……”

    “咱们既然要谢，这谢礼就得送到人家心坎上，金银那些俗物，想必你表哥也看不上眼……”

    老太太手指在明兰额头上轻轻点了点：“你不是张口闭口都是你表哥么，那就去给我打听打听，你表哥可有什么喜好，回来说与我听。”

    “不用打听，孙女现在就可以告诉祖母。”明兰自信满满道：“表哥这几天闲来无事，就爱和二哥哥三哥哥他们凑在一起下围棋，咱们不如送他副棋盘吧！”

    “棋盘？这主意倒是不错。”

    老太太沉吟片刻，低声对房妈妈吩咐了一句，房妈妈依言出了屋。

    不多时，又转了回来，身后还跟着两个丫鬟，一个抱着一方榧木棋盘，一个捧着两钵云子。

    老太太伸出手在棋盘上轻轻摩挲了片刻，感受到棋盘表面熟悉的温润手感，脸上不禁生出几分追忆往事的怅然。

    “这棋盘是番邦进贡的贡品，当年天子赏赐给你曾外祖的，当谢礼送给你表哥，也算拿得出手了。”

    明兰听祖母讲起这棋盘的珍贵，不由暗自咋舌：这么好的东西，祖母居然说送就送了。

    转念又想：这些日子表哥为了督促我练字，口水都快说干了，我是不是也该准备一份心意呢？


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