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    忽然，学政署的东北角落，传来了一阵噼啪的声音，孔璐华和刘文如也都听得清楚，一时都不再言语，只去听那响声，过得片刻，那声音竟然越来越响，正是烧火的声音。

    孔璐华不禁问道：“姐姐，今日在江南是什么节日吗？听着这火声这般大，或许是有人家过节呢。可我在山东，并不知今日有何节庆之事啊？”

    “夫人，这件事我也不知……”刘文如话音未落，孔璐华似乎听到了什么不对劲的声音，连忙示意她暂时噤声。只听火声之中，似乎还有脚步声响，而且越来越多，越来越乱。脚步声中，还带着阵阵浇水声响，这样想来，学政署东北并无节庆之事，倒像是有一处大宅不慎失火。

    “姐姐，听这声音……学政署东北是粮道所在，还有座粮仓也在那里，北面……北面是红门局，里面多得是绫罗绸缎……”说到这里，孔璐华不禁面色微动，一把拉住了刘文如的手，道：“姐姐，你居室在东北角，今日刮得是北风，只恐不过片刻，火就要烧过来了。这屋子不能再留，快和我走！”

    说着，孔璐华站起身来，拉了刘文如便往门外奔去。刚一出门，只见莲儿从另一侧跑了过来，神色匆匆，道：“小姐……夫人不好了！北面的红门局失火了！眼下已经烧到了粮道衙门，像是控制不住了，夫人快和我走，这里危险！”

    “莲儿先不要慌，你快些到下人房里，去找阮学使最信任那个蒋二过来。若是看到孔府过来的，告诉他们听我吩咐，切莫随意行事。眼下火就要烧过来了，这里若是不加防备，很快也要被烧着了！”孔璐华回头看东北角时，只见浓烟熏天，火光起初还是忽明忽暗，只过得约一刻钟，已是红遍了东北半边天幕，再难抑止。家中她平日最熟悉的杨吉随着阮元、焦循督学去了，都不在家，只怕今日火灾，要比预期困难得多。好在莲儿早已跑了出去，一时还没回头看到这一幕，否则她能不能把蒋二叫到孔璐华这里，都很难说。

    孔璐华眼看北面火势甚大，也不敢在刘文如这间房前停留，只好把她揽在怀里，缓缓向南退去。正好在半路上遇到了蒋二，十几个孔府过来的家人，这时听了莲儿召唤，也都集中到了孔璐华这里。孔璐华算计已定，便道：“各位，这火在北面，今日又是北风，若是咱们再不救火，学政署也会被殃及。今日咱们既要救人，也要自救才是。蒋二，你马上过去把北面小门开了，去兴元坊问问可还有救火器具，若是有的，赶快借来，若不借的，告诉他们双倍偿直就好了。孔顺哥哥，今日灶上火可都熄了？劳烦你过去看一看，若是起了火，就赶快回来，不要在那里犹豫。孔谨，你去北门那里看着，凡是咱学署以外的人，一律不许进来。对了，蒋二，你再去找两个人，一个负责去那边湖里打水，一个去河里取水，先把北面这几间房，有木料的地方打湿，切莫让火烧过来。还有，南面道院巷那里，快些寻个人过去，告诉住在那里的下人，就近去借水过来，若是愿意借防火器具的，也都记下，日后双倍偿还。”

    蒋二也自告奋勇道：“夫人放心，接下来的事，交给我好了。”说着，对身边这十几个孔府过来的家丁道：“孔隆大哥，你眼力最好，家里人最记得清的，北面就麻烦你去和孔谨大哥把守。孔端兄弟，周平兄弟，你二人在兴元坊住过，去借防火器具不难，便与我过去。孔众兄弟，你跑得快，通知南面的事，就麻烦你了，对了，阮二叔和南面那些兄弟，最合得来，你最好先去找他，然后一起过去。其他各位，我们先去取水，夫人也请先到严翼堂那边暂歇片刻，这里只怕一会儿会很危险。”一时之间，他竟把孔府带来的十数个家丁，一一安排完毕，而且每个人都是根据特长分配任务，孔家众人眼看自己能得其用，也均无二话，一一按着蒋二吩咐去了。孔璐华看着蒋二用人得当，调度有方，也不禁轻轻点头。

    环顾四周，只见家中仆人，无论阮元自带下人，还是孔府陪嫁而来的侍仆，都各自得了号令，有条不紊的投入救火行动，孔璐华也松了口气。可就在这时，北风大作，数点火星已溅到了身前，她心念微动，向刘文如那间居室看过来时，只见房檐之上，已渐渐出现了几缕青烟，越来越浓。

    “不好！”孔璐华心中暗自念道。回头看身边时，正好有两名仆人带着水桶经过，忙道：“你二人快过去，先把那间房上的烟熄下来，然后把房梁、墙上都倒上水，再不过去，就要着火了！快！”二人听了吩咐，忙过去了。刘文如这间房上，已有火苗渐渐窜了出来，二人连忙施救，才终于在火势蔓延之前，及时将火苗熄了。

    “璐华！文如也在吗？怎么样，你们都没事吧？”这时，孔刘二人身后，一个老者匆匆小跑过来，正是阮承信，他听闻救火之声，也自忧急，无奈年事已高，行动慢了些，待看到阮家下人，无论新人旧人，都井然有序之时，心中才渐渐安稳。可想到学署东北侧正是刘文如居室，她平日沉默寡言，若是行动稍迟，只怕会有不测，这才奔了过来。

    孔璐华也回道：“爹爹放心好了，蒋二他很有一套，已经让下人去救火了，文如姐姐这里方才有些烟，也已熄了。爹爹年纪大了，我们怎能再劳烦爹爹呢？只是文如这间房，终是受了些火，想来她今日在这里住不得了，还麻烦爹爹再去寻一间房才是。文如姐姐，你说呢？姐姐？”看刘文如时，只见她直勾勾的看着自己的居室，竟似失了精神一般。

    原来就在刚才，刘文如忽然想到，平日她在家中，一向小心谨慎，沉默少语，又无婢仆侍奉，孔璐华带来的十名侍女，她也一直难以亲近。若不是孔璐华主动找到她，和她相谈作诗之事，这一日她孤守房中，多半不敢大声呼救，阮家其他下人，可能也根本记不得她，更不会主动到自己房前洒水救火。若是如此，这日她可能早已葬身火海了。是以看着自己居室渐熄的烟火，看着外面被烈焰染红的夜空，心中后怕之情，自是越来越强。

    她又看向孔璐华，只见眼前这位初入阮家之时，让自己每一见面，便要惊惧半日的孔门千金，此时已再无居高临下之态，反而双目温柔，声音动听，沁人心脾。柔软而温暖的双手搭在自己肩上，更是说不出的舒适。虽然她称自己姐姐，可这时孔璐华的样子，却反而像是自己的姐姐一般。想到这里，刘文如再也忍耐不住，“哇”的一声哭了出来，紧紧抱住了孔璐华，泪水一点点落在她衣襟之上。

    “夫人……我害怕……”

    “别怕，姐姐，我在这里呢。你看，爹爹也过来了，家里这边的房舍，都浇上水了，我们安全了。”孔璐华看着刘文如哭泣不止，也把她抱在怀里，轻轻安慰着她。

    “看来还是我更像姐姐啊……”孔璐华心中也不禁一阵苦笑。
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