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    事后多日，金简才从松筠那里听闻故事始末：

    原来，这是一场松筠和阮元特别构思的觐见之礼。当日阮元听了英吉利使臣言语，已自清楚英吉利使臣的心意，他们并非完全拒绝三跪九叩，但又不希望太多国人得知，可万寿大礼又不能废，因此，阮元想到了“特引觐见”这一方案。

    所谓“特引觐见”，阮元最初的构思便是：在英吉利使臣来到避暑山庄之后，择一日让乾隆先接见使团，此时使团全员参加。因为特引并非元日、万寿一般的大型朝会，比御门听政还要简单，所以礼仪也自从简，本无需三跪九叩。而英吉利使团从俗行礼，也并无不可。但之后几日的万寿大典，三跪九叩礼还是逃不掉的。

    当然，针对这个问题，阮元也已提出建议，在万寿大典之时，各国国使原本可以入觐的就不多，这次入觐，英吉利使臣中便只挑马戛尔尼、斯当东父子等少数几人，入澹泊敬诚殿行礼。这样其他英吉利使团成员，均不会知晓真相，反而会被第一次引见时的单膝下跪礼所误导，以为第二次行礼也是如此，之后回国自然不会声张。至于马戛尔尼等几人，当然也会守口如瓶。

    不过阮元这个计划虽好，何时引见，如何行礼等事，他并没有经验。好在身边松筠在场，松筠为官资历远胜阮元，又有和俄罗斯交涉的经验，自然想到万寿大典之前，乾隆往往会特别接见外国使臣，以彰显其“远播海外”之恩。于是两人把意见集中在一起，就有了这日提前接见英吉利使团的一幕。

    乾隆虽然对单膝行礼一事，也颇为不悦，但想到后面万寿典礼仍是三跪九叩，又听松筠和阮元提及，使团中有个十余岁的少年，颇善中文，自然高兴，也就不再计较行幄中这次行礼。只是这般顺遂外国使团意愿之事，清代却也不多，故而这次接见，只有京中少数必须到场的成员随驾，其余便是较为边远的蒙古王公，纯粹是为了壮大声势。这样英吉利使臣特别行礼之事，在清朝一边自然也不会被声张出去。阮元也特别向斯当东父子说明了乾隆的性情习惯，乾隆最想看到的，就是所有人都按照他的想法办事，若是小斯当东可以在乾隆面前说几句中文，以表“远国向化”之心，乾隆自然会格外优待。

    只是阮元和松筠想着金简对这大礼颇为执着，若是提前让他知道，只恐他又会争执不休，便一直瞒着金简，只对乾隆上了密奏。其实这事不止金简不知，若不是当日王杰无意听见，似他这般大学士兼军机大臣之人，也无权过问。眼看金简“受惊”不小，这日宫中太监也提前送了他回寓所。而乾隆经此会见，对英吉利使臣颇为满意，最后也特许英吉利使臣，八旬万寿之际，三跪不得裁减，但九叩却可以变通。

    次年，年近八旬的金简因病去世，也不知是完全因为年迈，还是受了这件事的影响。

    这日下午用罢午饭，松筠、阮元等人也先回了行馆歇息。英吉利使节团便由和珅和福康安带领，前往避暑山庄游览，一路之上，只见亭台楼阁，华丽而不失典雅，四周花草木石，亦皆精美，更有不少草场，将空旷与细致一加结合，更显错落有致。英吉利使团诸人，也不禁连连赞叹，有些人也开始暗中比较避暑山庄和圆明园。可圆明园毕竟是清廷百年心血所至，更兼中西结合，还是比承德略胜一筹。

    福康安毕竟是公爵，地位高贵，介绍避暑山庄风景之事，便由和珅负责，和珅陪驾数十年，自然对这里每一处风景都了如指掌，眼看静好堂、冷香亭、采菱渡、观莲所一一走过，和珅介绍起来，自己也不由得暗自得意。马戛尔尼见朝中贵人气色不错，便对李自标说了几句，李自标上前对和珅作揖过了，道：

    “禀和中堂，英吉利马戛尔尼大人，于觐见之外，另有些国中要事，想与大皇帝商议。听闻和中堂乃是大清首相，但凡要事，均需先奏与和中堂。是以马戛尔尼大人想着，该把这通商要务先告知和中堂，若蒙中堂不弃，还望中堂禀报大皇帝，成两国永世之好。”

    是时英国国中小皮特担任首席大臣，也在此一任，确立了“首相”之名。但中国之内，大学士与军机大臣职能都与首相类似，所以李自标为免繁复，直接搬用了“首相”这个词来称呼和珅。和珅听过，也暗自得意，若说身兼大学士与军机大臣，便可为“相”，那此时清朝首相应是阿桂而非自己，李自标此番言辞虽是逾矩，却正说到了自己心上。更何况此时也没有“要事先奏”这般定例，李自标这一番“多余”之言，让自己更加满意。

    但即便如此，和珅在军政要务之前，也不敢随意逾越乾隆，便道：“你只告诉他们，这邦交要务，只能由皇上一人决定，我可以收下你们的国书，将邦交事宜转告皇上。可皇上能不能同意，这个我可做不了主。”

    李自标翻译过了，马戛尔尼和斯当东也有些犹豫，马戛尔尼暗自从袖中取出一份单子，似乎是想要李自标交给和珅，李自标只好一边递上单子，一边陪笑着同和珅道：“和中堂，使臣大人是想说，此次英吉利使团前来朝见大皇帝，已是尽心诚意，这所挑选的礼物，也是国中精品。更何况，这行礼之事……”

    “尽心诚意，即便够了？”和珅笑道：“这进献贡品之事，几十年来，多少国家，进献过多少方物？难道仅仅因为进了贡，皇上就要听你们的不成？都不说别的，就说这些进贡的国家里，有些还成日争斗不休呢，要是两个斗得你死我活的国家，同时向皇上进献贡品，你们说，皇上要帮哪一边才对？你等只管把国书拿来，至于皇上同不同意，那我等可都做不了主。”

    不过说着说着，和珅还是打开了礼单一角，只见其中数行所书，都是西洋珍宝，自然满意。可他随即神色如常，将礼单收入袖中。

    福康安忽道：“你这翻译，也太不知礼数，和中堂替使臣指路，你便如此巴结。那这样好了，下面的路，我来指，我福中堂在这里，也待过不少日子呢，你等觉得可好？”这话意思不难理解，和珅那边，礼都送了，自己这里，英吉利使团也不能怠慢才是。

    马戛尔尼一看福康安面色，意思便已清楚了七八分，又听李自标译过，当即清楚，便对李自标说了几句，李自标笑道：“其实不瞒福中堂，马戛尔尼大人已经备好了礼物，之前送到靶场去了，福中堂若不嫌弃，还请移步一看才是。”

    福康安听闻自己也有礼物，自然满意，此时引领大臣，只有他与和珅二人，其余兵士俱是心腹，即便私下收受馈赠，乾隆也定不知情。一行人遂来到靶场，只见空旷的靶场之中，伫立着一尊炮车，此外还有十余支火枪立在一侧，火枪形制，与清军常用的火绳枪大异，并无引火线之物，却在扳机之上，有一龙头凸起，乃是更先进的燧发枪。

    李自标对福康安道：“禀福中堂，福中堂英武之姿，马戛尔尼大人也早有耳闻，是以特意备下这些国内最好的枪炮，还望福中堂不要见笑才是。”

    谁知福康安拿起一支火枪，看了半晌，却道：“不过是平平之物罢了。”

    英吉利使臣一听翻译，也自议论纷纷，不知福康安平日常用火绳枪之人，却如何看不上这燧发枪？福康安眼看英吉利使臣样貌，笑道：“此等枪械不用火绳，但用枪机，我大清也有个名字，叫自来火，皇上御用的便有十余支。我久侍圣驾，自也见过。说着是不用火绳，发射更快，其实华而不实。”

    斯当东听完翻译，也笑问道：“这枪是如何一个华而不实的样子？我英吉利国中，眼下用火绳枪的已不多了，军械大体均是此类，自然是因燧发枪不用火绳，利于发射之故。”
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