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    “从衡州、邵州境内过来呀，那吃的苦也不小啊，”韩谦感慨道，“衡州、邵州境内情况如何？”

    洪州（南昌）位于鄱阳湖的西南，从洪州往西南走，有斜谷穿过袁州境内里，能翻越罗霄山脉进入衡州北部，然后从衡州西部渡过湘水，便是邵州。

    而从邵州西翼的武冈县翻越雪峰山主脉，便到巫水流入沅水的巫口寨，从巫口寨逆水再行三十余里便是黔阳城。

    这一路过来有一千五六百里的路途，当中要翻越罗霄山脉、雪峰山脉两座大山，十分的艰苦跟凶险。

    虽然罗宵山脉、雪峰山脉间有驿道相通，但山间的驿道都相当崎岖。

    特别是雪峰山脉中南麓连接叙州黔阳县与邵州武冈县的驿道更是险僻。

    虽然这条驿道西汉时就存在了，也是湘水连接沅水，前往黔中故郡最为重要的通道之一，只要没有战乱，便商旅不绝。

    然而，这条古驿道大多数地方仅匹马贴着山壁通过。

    所以，韩谦不指望叙州兵马能走这条驿道进攻邵州，也不怕邵州兵马能过这条驿道威胁到叙州。

    这条驿道实在是太险、太长了，随便控制一处要隘，便能将成千上万的兵马堵死住。

    目前，叙州在沅水与巫水相交的巫口寨，驻以两百精锐。

    巫口寨两面夹崖而立，两面紧挨百丈石壁绝岭，仅东北角有两百余步开阔的江滩码头，往来的船舶停泊过去，商旅可以从那里上下，但是想要攻下巫口寨却是绝难。

    当然，邵州兵马能不惜代价，又或者潭州那里有大型战船，能直接从江面进攻巫口寨，也不是绝没有攻陷的可能。

    相比较而言，从洪州西进，经袁州翻越罗宵山脉进入衡州的道路要好走得多，断断续续有一系列的裂谷，分布于罗宵山脉的中北麓。

    那里也是楚军能威胁、进攻潭州的一条主要通道。

    而恰是如此，潭州对罗宵山脉西北麓的通道必然戒备极严，郑晖他们走那条道过来，也是既辛苦又凶险。

    算着时间，郑晖他们九月上旬从金陵出发，水陆相接这一趟走下来，一个月内赶到黔阳城，路途中都没能怎么歇脚，也难怪郑兴玄这样的武将，也是满脸的憔悴。

    当然，韩谦这时候更关注潭州南面邵州、衡州这一个月内的形势变化。

    邵州、衡州虽然并没有直接纳入潭州节度使府的治辖，但邵州、衡州才真正是潭州的后花园。

    一方面，邵州、衡州与潭州共处湘江流域，中间又没有像武陵山脉这样的雄山大岳相隔，一些分散的低矮丘陵带，还不能阻碍三州在地势上浑成一体。

    更重要的一点，邵州、衡州两地所任的刺史，皆是马氏的旧将。

    在早年马氏爆发内乱，马寅不得不投附天佑帝杨密，请大楚出兵平定叛乱之前，不仅洞庭湖沿岸的岳州、潭州、郎州，南部的沅水及湘水沿岸的邵衡辰叙靖桂诸州，也都是马氏的辖地，势力一度延伸到黔阳故郡、桂林故郡的境内。

    早年的叙州刺史，也是由此时出任朗州刺史的马元衡担任。

    只是马元衡当年在叙州横征暴敛，极不得民心，最终在马氏内乱期间，被四姓联手驱逐出叙州，不得不到潭州投附马寅；金陵也得以往辰、邵两州派任刺史。

    虽然作为请天佑帝杨密出兵的条件，邵、衡两州在马氏内部叛乱平息后，从潭州分离出去，名义上归金陵统辖，但这几年这两州的刺史及长史、司马等主要官职，都受到马氏旧将或地方土籍大姓掌控。
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