打定主意的天极鸿当即起身，小心翼翼的踏上了左侧一小段乱石路，即使这短短一段路之中，自己都几次三番被身旁锋利的石壁所擦伤，不过好在伤势不重，以天极鸿如今的身体素质还不至于影响自己的状态，不过这也愈发坚定了其刚刚在岔路处做出的是正确选择的信念。大约十来分钟后，天极鸿眼中再度出现了一片碧绿，而这次令其没太想到的是，面前所望着的竟然是一片平铺在绵延山脊间、看不见一棵树木的广袤草原；由于四周均看不到人迹的活动，这些从未被踏足过的野草竟生长至天极鸿齐胸的高度，行进在高草间的他从远处看只会漏出一个脑袋。之前自己未能在远处观察到这么一大片草原的存在，一是因为被乱石挡住了视线，二则是因为此地海拔非常之低，远方地平线尽头处，草原的地势更是再一次下降，看上去直通向远方两座山峰交界处的山谷中。

    心中暗暗感叹着东运山脉间层出不穷的多变地貌，天极鸿在仔细聆听下似乎还听到了泉水的流淌声。果不其然在身旁百米开外，阳光映射中一条波光粼粼的小溪向着远处山谷的方向蜿蜒而去，其两旁被高大的芦苇所环绕，在这平坦的草原间可清晰辨认。这时他猛然间想起，师父刚才提到那灵蛇草便是常生长于这般草木茂盛且近水的环境中，顿时脑袋中便来了精神。正好自己对这片陌生的地域没什么了解，为避免迷失方向找不到回头路，自己不妨顺着这溪水前行作为参照，途中还能顺便寻找灵药的下落。

    当然，这时的天极鸿自然没有忘记师父交代关于危险的话，眼前这般茂密的草原定然会是野兽钟爱的栖息场所，齐腰深的野草能完美帮助潜伏在地面的诸多野兽遮掩行迹。若是此时自己一个不留神被这些家伙盯上，说不定会给自己带来不小的麻烦。不过好在，此地虽说人烟稀少风景秀丽，却还远称不上灵力氤氲的修行场所，恐怕也就仅仅只够滋养出灵蛇草这般黄阶灵药罢了，想来还不至于出现灵兽这般的存在。

    小心翼翼之下，天极鸿缓缓穿行在周遭的芦苇间，沿着溪水前进了约有半里地的距离。期间除开偶尔停歇寻找灵蛇草外，一路上天极鸿的注意力也是高度集中，时刻关注着周身哪怕一点点的动静，不敢有丝毫的怠慢。只是与其预料中的不太一致，在这晌午烈阳高照下，草原间可谓一片寂静，沿途中惊动到天极鸿的也只有两只胆小的野兔罢了；别说什么野兽了，就连清澈的溪水中都没有看见有什么活物。当然这并不是天极鸿放松警惕的借口，此时一条突然从溪水旁的泥洞里窜出的小蛇将前者吓了一跳；好在细看之下这种无毒的水蛇明显是没有什么威胁的，反倒是其出现令天极鸿有些兴奋，师父曾提到这灵蛇草对蛇类可谓是有着天生吸引力，既然此时开始有蛇类出现，那便说明这附近区域生长出灵蛇草的概率提升了不少。

    大约又过去半刻钟后，天极鸿来到了一片宽阔的泥沼中，此时他已经能隐约看见前方不远处绿茵茵的山谷了。在前方不远处的位置，山间几处顺流而下的小溪汇聚成了一条弯曲的河流，哗啦啦地向着视线尽头的幽谷间流淌而去。不过这时真正引起天极鸿注意的，是眼前这片泥潭的左前方边缘处出现了一片天然的药地，其间所流淌出的灵力波动，令相隔老远的天极鸿立刻就确定了这是灵草的生长处。此时其内心的兴奋不言而喻，也顾不得细看眼前这泥潭的状况，急匆匆的迈开步子深一脚浅一脚的向着左手泥沼的边缘处进发。

    然而就在这时，多年训练下磨砺出的敏锐感知令天极鸿心头猛的一紧，立刻就察觉到了周遭的不对劲。其身旁不远的泥潭中赫然出现一个小小的漩涡，随着时间的推移其规模也是逐渐在扩大，似乎是地底间有一种神秘的力量在用力搅动着粘稠的泥沼。天极鸿此时还没有生出魂识可以探知是什么东西隐藏在泥潭中捣鬼，但眼看那漩涡在肉眼可见之下已是渐渐要扩展到自己脚边，在泥潭中心形成一个半径足有一米半的巨大漏斗。面对未知事物时自己可不敢掉以轻心，不管是什么东西在其中作祟，最稳妥的办法还是先离远些藏匿好自己的身形，再从旁慢慢观察摸清楚状况。

    当生命受到威胁时，天极鸿的身手明显又提升了一个档次，只见其大力下猛的抽出慢慢陷进泥沼中的双腿并奋力向侧面纵身一跃，竟是直接飞身跳出约一两丈远，瞬间就落在了距泥潭外芦苇荡仅几步路的地方。这里的土壤中已是颇为的结实，天极鸿不再有陷入泥沼的风险，于是立刻便抽身退后躲在了外围的高草中。为防止被发现，他还刻意俯下身子尽可能压制住剧烈的喘气声。此时自己距那漩涡的中心有着不短的距离，只要不是修出魂识的强大灵兽在场，其他生物应该不可能隔着这么老远嗅到自己的气息了。

    泥潭中的漩涡在扩大至直径约莫两丈的规模时终于停滞了下来。天极鸿本以为到最后，从其内会爆发出惊天的动静，结果没想到随着漩涡缓缓消散之际，那中心处却是慢腾腾的爬出了一只身长约有八尺的怪异生物。这家伙长似蜥蜴，四足着地行动甚是缓慢，其背间黝黑的鳞片上点缀着一处处暗黄色斑纹，当他爬行时，一条长长的尾巴拖在地面，左右不断摇摆着卷动起周身的泥浆。

    看着这颇为怪异的生物，天极鸿不由得在脑海中搜索着这家伙的名字。在他看来，这个貌如蜥蜴一般的怪物应该类似平日里乡亲提到的【土蝾螈】；这种生物算得上大陆间颇为常见的两栖类动物，在田间地埂或水源附近都可寻觅的到。其在有着一般蝾螈喜好潮湿阴凉的习性外，还相对更加偏好躲藏在泥土中，平日里以捕食潮湿泥土中的蚯蚓为生。

    只是眼前这个怪物显然跟土蝾螈又有不小的区别。就身材来说，天极鸿还从未听说有个头能长到成年人身高这么长的土蝾螈；除此之外，一般的蝾螈往往需要通过自身皮肤吸收周围的水分，眼前这大家伙身上所生出的薄薄的鳞甲显然也不是土蝾螈所拥有的。像这样一个古怪的生物，天极鸿只能暂且将其认定为土蝾螈的变种，多半是吸收了什么天地灵药后发生了变异，想来是距离转变为灵兽仅一步之遥了。

    那变异土蝾螈似乎没有留意天极鸿所在的位置，只是在泥潭四周一圈圈来回的爬动着，天极鸿分析这家伙应该只是刚刚被自己的脚步声惊动到了休息，于是便起身在泥潭周边宣示主权罢了，而并不是想着躲藏在泥浆中偷袭自己。想到这里天极鸿倒是松了口气，起码自己不主动招惹对方的话，应该还不至于有生命危险的。这土蝾螈一看便已是修得一些灵通，恐怕不多时就会幻化为灵兽，论实力绝不会比昨日跟自己交手的四当家弱，唯一缺少的只是人类的智慧罢了；若是贸然跟这样一个力道速度均不在自己之下的大家伙交手，天极鸿还真没有什么把握能取胜。

    不过现在令天极鸿有些头疼的是，这土蝾螈虽说行动缓慢，但其活动的范围明显是将泥潭旁那一大片灵药囊括在了自己的领地中。若是自己想要接近那块药田区域，必然会惊动到这家伙，到时一场大战便在所难免了。此时的自己能不能打赢这土蝾螈都不好说，即使能侥幸取胜，天极鸿也不愿意浪费太多气力在这笨拙的家伙身上。面对这些尚未诞生灵智的野兽，硬碰硬向来就不是最好的办法；此刻他回忆起师父提醒自己要尽量智取的忠告，心中便开始了谋划。

    琢磨了片刻后，天极鸿慢慢将注意力放在了这个大家伙的行动方式之上，他发现这土蝾螈除开爬行比较缓慢外，其挪动的轨迹似乎比较规则，期间固定有很长一段时间会远离自己所需要探查的药田区域；再加上其对四周空间的感知多半是通过皮肤嗅觉或触觉，视力方面则不甚精通，因此如果自己把握好其行进周期的间隙，在下风处隐藏自己的气息，趁那土蝾螈远离时再抓紧时间在药田中寻找灵蛇草的踪影，应该是有很大几率能在对方发现自己之前成功脱身的。

    为确保万无一失，天极鸿先绕了个大圈到药田对岸的最远端处。以他一贯的谨慎作风，最终自己还是决定在这泥潭的另一侧先布下一些其他手段吸引那蝾螈的注意，为一会自己的行动争取到更多时间，其实若不是这一带草木丛生看不见什么石材的话，天极鸿原本还打算直接设置陷阱将那土蝾螈困住的。

    不过此时材料和时间肯定都不允许他这么做了，于是趁那土蝾螈慢悠悠的在药田中徘徊时，天极鸿抓紧时间在这泥潭另一端附近的草地间弄出了不少甚为明显的痕迹，并借着刚刚在乱石处擦伤的右腿，在芦苇间擦抹了少许血迹在叶片上。这样一来等那土蝾螈一会儿活动到这泥潭另一侧时，肯定会察觉到有外人闯入的迹象；这样一个领地概念很强的家伙，多半会在那些痕迹附近浪费掉不少时间搜索，自己就能有更充裕的时间办正事了。