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    天盛楼的掌柜可记得秦想想：“哟，秦大娘子来了。不过秦大娘子来得不算早，你的对手早就候着啦。喏，今儿与秦大娘子比试的是天香楼的新晋厨工李好吃，和樊楼小东家陈桂春。”

    天香楼、樊楼？这阵仗还挺唬人的呢。秦想想朝天香楼的厨工李好吃看去，只见李好吃生得个头不高，但身体挺滚圆。至于樊楼小东家陈桂春……秦想想只看到了数个健壮的男子挡着一个人。

    还没完。

    掌柜又道：“还有甜水巷子马家酒馆的马娘子。”

    竟然还有个老熟人。

    马娘子今儿穿了一身石榴裙，将脸儿衬托得娇艳如花，身段窈窕。秦想想看到，那天香楼的厨工李好吃，瞄了马娘子数眼。

    马娘子明显很习惯被这种目光注视，只吟吟笑着，朝秦想想打招呼：“秦大娘子，我们可真是有缘分。”

    秦想想笑得客气：“我与马娘子，的确有缘。”

    李好吃忽而道：“马娘子与秦大娘子不是比试过了？秦大娘子是马娘子的手下败将，今日再来比试，岂不是一个笑话？”

    秦想想没说话，马娘子倒是替她辩解起来：“不过是一道煎豆腐而已，妾身做了好些年，略胜秦大娘子一筹，不过是胜在经验。”

    李好吃呵了一声，还要继续说，坐在他旁边的一位管事模样的人咳了一声，他才闭嘴。

    看来今日比试的拢共有四人，两间正店，两间脚店，倒也微妙。

    秦想想在自己的位置上坐下，掌柜又走过来，脸上的笑容慈祥：“秦大娘子，劳驾请交纳十贯食材钱。”

    红袖瞪大了眼睛：“不是早就收过了？”

    掌柜也不恼：“那日收取的不过是普通食材的钱，今日因为多了樊楼小东家的加入，所以才临时加钱。不过小娘子请放心，倘若你们在第一次比试时就被淘汰，这十贯钱会退回一部分的。”

    但至于退回多少，他没说。

    红袖看着掌柜利落地将银票揣进袖袋离去，恨声道：“他天盛楼倒是会发家致富。”

    秦想想安慰她：“我们会挣回来的。”

    评判还没来，掌柜便趁着此时给他们讲解了一些比试的规则。比如今儿比试，采取的是末位淘汰法。若是觉得评判不公，因为质疑评判而无理取闹，对不起，当即逐出天盛楼，以后再也不能参加天盛楼的美食比试。还有，不能作弊。

    也就是说，最重要的是不能质疑评判。

    刚讲完规则没多久，门口忽地传来一阵小娘子们的惊呼声。

    马娘子忽地掏出小镜子，左右瞧了瞧。
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