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    人的美并不在于外貌、衣服和发式，而在于他的本身，在于他的心。

    ——尼古拉·奥斯特洛夫斯基（苏联作家）

    “行走于阴影之中，而又随身带着短肋的人，貌似只有忍者。”放弃了回头打算的岛津岁久，自信满满道：“更重要的是，现如今的帝国，有实力和动机支援我们岛津家族的势力可是不多。”

    “这么说，你是猜到了我们的来处？”上忍的短肋抵的越发用力。

    “这还用猜吗？”似乎料到对方不会真的动手，岛津岁久自顾自的说道：“当今帝国，上杉家族、伊达家族、北条家族等北方霸主家族皆已覆灭，偌大的北方，还剩哪个家族呢？”

    “帝国的霸主家族可不止只有北方才有。”上忍的语气中，已有了一丝不自觉的惊讶。

    本来还只是猜测的岛津岁久，一听到对方这种强自狡辩的话，立即便知道自己猜对了；心中大定的他，原本高度紧张的神经陡然放松下来。

    “帝国的霸主家族确实不止只有北方才有，但其他帝国的霸主家族，又有谁会支援我们岛津家族呢？或者说，又有哪个家族有实力和资本，能财大气粗到这种地步呢？”

    “帝国现有的所有霸主家族中，我们西海道联盟占了三个，正在与我们交战的毛利家族和织田家族恨不得立刻灭了我们；德川家族是织田家族的附庸，武田家族与德川家族的战事还未结束。”

    不甘心就此暴露身份的上忍，仍强辩道：“与毛利家族交战的是龙造寺家族和大友家族，让毛利元就恨之入骨的也是这两个家族；借岛津家族之手消耗织田家族实力，对毛利家族并无不利。”

    “是，借刀杀人、过河拆桥的确是毛利元就的一贯手段，要不是如此，我岛津家族也不会拒绝毛利家族的拉拢；问题的关键在于，正处于内忧外患之中的毛利家族，拿得出来这么多粮食吗？”
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