德克萨斯州，圣安东尼奥城。

    彭玉麟堂而皇之地坐在市政厅内，他的身边，站着数名一身戎装的讨虏军军官，而这其中，皮肤黝黑的石镇高郝然在列，他的旁边，还有两人。一名印第安人，是石罗基部落的酋长桑切斯，不过，此刻他也穿着讨虏军的军服，不仔细看，根本看不出他与其他的讨虏军军官有什么区别；而另外一人，却是一名爱尔兰军官，正是从密苏里州调来的爱尔兰独立军的骑兵少校菲利普*亨利*谢里登。

    彭玉麟将手中已经看完的密报点燃，对石镇高道：“事情已经摊牌了。林将军那边率领的河西军团已经全占了爱荷华州和明尼苏达州，正式向美利坚宣布建立河西联合王国。而加利福尼亚州的大部分地区也已经在我们的控制之下，如今，是时候完全摊牌，实现陛下的河西计划了。

    整个密西西比河以西地区，林将军的河西军团已经攻占了密苏里州、爱荷华州和明尼苏达州，如今率领部分兵力向西拓展，占领地广人稀的达科他地区和内布拉斯加地区；而镇高你如今和桑切斯酋长已经控制了德克萨斯州；镇吉又领着堪萨斯的国民自卫队指挥官，控制了堪萨斯州。

    如此一来，我们的布局已经基本实现。北面，南面，西面，整个密西西比河以西的广大西部地区，除了西北部的俄勒冈州、东南部的阿肯色州和密西西比州以外，其余的基本都在我们的控制之下。就算内达华、犹他、华盛顿、科罗拉多、新墨西哥亚利桑那等地区，我们还没正式派兵控制，但这些自由地区地广人稀，稍稍派个几千军队进驻，便足以让那里的几万居民改变主意，加入我们的阵营！”

    彭玉麟没有避讳石罗基部落的酋长桑切斯和爱尔兰骑兵少校菲利普*亨利*谢里登。

    一来，桑切斯真心实意地归顺中华帝国，他为自己和整个石罗基部落能成为这个同样是黄皮肤的华人国家的同袍而沾沾自喜，能为中华帝国作出努力而庆幸、自豪；二来，桑切斯还听不大懂汉语，只是知道简单的几个词语而已，倒不怕被他偷听过去，而且，当着他的面商议，让其有一种被信任受到重视的感觉，尽管听不懂，仍然装作很受用的样子，让彭玉麟不由感叹：耿直的印第安首领啊！

    而谢里登更是完全不懂汉语，这是个只听原本的密苏里州爱尔兰籍州长、现在的爱尔兰独立军司令杰克逊和参谋长陆二男的命令。

    石镇高道：“司令，您下命令吧。我们讨虏军步兵第二十一师将士们早就准备好了！整个德克萨斯州的主要城镇，首府休斯顿、达拉斯、圣安东尼奥、奥斯丁、沃斯堡以及阿灵顿等，都已经派了一个步兵团秘密驻守着，而首府休斯顿甚至有三千讨虏军士兵还有二千多名印第安士兵、一千多名爱尔兰士兵。只要命令一下，不用半天的时间，我保证，整个德克萨斯州便会属于我们中华帝国。”

    “镇高，明面上要说还不是属于我们中华帝国，而是河西联合王国，是由客居美洲的华人同胞、印第安人和爱尔兰人一道建立的河西联合王国！”彭玉麟有些严肃地道：“尽管就这么回事，但必须这样说。毕竟要考虑这美洲是被洋人先占领的，特别是这些英国佬的后代，自认为是美利坚的主人，将这个原本是印第安人的土地当成他们的领地，若是我们直接将中华帝国摆到前台，会招致国际上该多的敌视和仇恨。哪怕我们中华帝国已经强大起来了，不怕任何一个欧美列强，但若是他们都联合起来对付我们，还是颇为致命的！”

    石镇高点点头，表示自己明白了。

    彭玉麟正准备用英语叫上石罗基部落的酋长桑切斯和爱尔兰骑兵少校军官谢里登两人一道商议出兵事宜，有通讯兵赶来禀报：“司令，北方美利坚联邦国和南方联盟国签订了南北停战和平协议，并迅速结盟，宣布我们的河西联合王国为叛乱地区，河西军团为叛军，准备联合出兵镇压攻打我们！”

    “什么？”彭玉麟大吃一惊：“怎么会这样！什么时候的事情？”

    彭玉麟听到林启荣宣布河西联合王国的消息之后，便想到了北方联邦的反应，但没想到，南方联盟国竟然会如此果断，直接宣布对河西联合王国宣战。要知道，他原来以河西军团的名义，帮助南方联盟国攻打密苏里州等，帮助南方叛军减轻压力，本以为至少南方联盟国会来质问自己或是等待自己给出解释，没想到对方直接就宣布对付河西联合王国。看来，自己还是低估了河西计划对南北双方的刺激程度。

    “就两三天前，北方联邦的国务卿和南方联盟国的总统一道在华盛顿会面商议的。对了，他们还直接宣布了出兵计划，根据消息，北方的联邦宣称要调集10万军队，从北方攻打林启荣将军他们以及新占领的明尼苏达州和爱荷华州等地；而南方的联盟国声称也要调集7万军队进攻密苏里州和堪萨斯州，还准备横跨德克萨斯州抵达加利福尼亚州，收复那里。”

    “这么多的兵力？”彭玉麟有些为林启荣那边的河西联合军团担心了。尽管他知道这南北美利坚两个国家的部队都是没经过多少训练，甚至大部分直接是从普通农民工人征募直接转成的士兵，但毕竟数量极大，而且，经过一年来的战争，双方这些新兵慢慢开始在战争中有了一些成长，也相当于有了初步训练了。

    尽管彭玉麟明白自己的河西联合军团中的讨虏军精锐比这些美利坚士兵训练有素一些，但毕竟人数少，就算加上那些日本倭族雇佣兵和印第安部落士兵、爱尔兰独立军士兵，人数也还是相差甚远。毕竟，当初河西联合军团组建的时候，他便告知林启荣，为了中华帝国能完全控制这支军团，一千从原步兵第十一师中挑选的精锐，西乡隆盛率领的五千佐贺藩兵和摩萨藩兵，另外的印第安部落士兵只招募了五千，而三千爱尔兰兵更是只有本土的三千人。

    而且，就这点人手，林启荣率领的那支出征北方的河西军团还有很广的地方需要驻防，根本难以守卫那广袤的领土，必须尽快排出援军。

    若那北方联邦军队正的派出10万军队进攻林启荣的河西军团，以河西军团仅仅14000人的兵力，若果还是分散防守的话，可就危险了！

    想到这里，彭玉麟有些着急起来。