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    高杉晋作和桂小五郎均面色凝重，恭敬地行礼道：“愿为藩主效死命！”

    送走藩主，桂小五郎对高杉晋作叹口气道：“要是伊藤还在长州就好了，他必能助我通杀仇敌！可惜，上次与佐贺藩一战之后，便不知去向了。也不知道是战死了，还是被俘虏了？”

    高杉晋作想着那个年轻的青年，看着众多的知交好友一个个消失，心中不禁黯然神伤，也不知道今夜过后，在与幕府作战的路上，还会有多少长州藩的仁人志士会葬身战争之中。

    他心中隐隐有种不祥的预感，总觉得此番出征，过于草率了。但看见旁边一脸坚毅的桂小五郎，便压下心头的不安，朗然道：“小五郎兄，我辈武士，唯有舍身求仁，才能心安。伊藤必定是已经战死，先我们一步成仁，我们应当为他骄傲才对！”

    桂小五郎点点头，叫道：“好一个舍身求仁！晋作，你我携手杀贼，必能成就大功！到时迎奉天皇归位，重登大统，你我必名垂青史，流芳百世！”

    他却没发觉，高杉晋作眼中闪过一丝轻蔑与狠辣。

    ......

    十天后，京都城外。旌旗遍布，战鼓雷雷。

    在长州藩主毛利敬亲的领头下，四国藩藩主山内丰信配合，两强藩领着其他支藩、友藩等数十个藩国的藩兵近五万人，将京都围困了起来。

    数天前，京都所司代酒井忠义便接到探子来报，长州藩兵大举进攻京都的消息。他大吃一惊，连忙将京都府附近的朝廷军队全部收缩回京都城内守城，一边向邻居的大阪求救，召集京都府附近的各藩国军队赶赴京都，保护天领和天皇，同时向江户的将军府紧急求救。

    京都所司代是德川幕府在京都的全权代表，负责幕府与朝廷的交涉，帮助幕府监视天皇以及京都的各藩势力，向朝廷传递幕府的指示，各地藩主呈报天皇的公文都必须先经过京都所司代筛选，送交江户幕府审查之后，再回京都给天皇过目。但京都所司代并没有多少兵力，只有桑名藩兵和京都城防兵五千来人。不过，自各藩开始出现倒幕势力以来，京都治安混乱，为维持京都治安，酒井忠义收编了以来自壬生的武士为首的一些浪人，组建了以新选组为首的十余个浪人巡逻组织，也算一股不小的势力。
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