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    曾水源又将东王的覆文回复给英国公使文翰。

    文翰收到盖有东王金印的覆文，心中一阵郁闷，不过他也是心有苦衷。而天王东王均不肯相见，无奈，他只得领着众洋人上了兵舰，重回上海而去。

    过了燕子矶的兵舰“哈尔米士号”上，英国驻上嗨领事阿礼国来到文翰的单独房间，商议对待太平天国的对策。

    “爵士，此次来南京，无功而返！本人还是坚持那个建议：答应先前的苏松太道吴健彰和江苏巡抚杨文定的求援，派出兵舰和士兵，采取军事行动，干涉太平军攻击满清政府，趁满清皇帝还据有能够缔结条约的地位时，向他索取丰厚的报酬！”

    文翰看着这名野心勃勃的属下，他知道，阿礼国之所以这么热心，不外乎想弄出点成绩来，自己的港岛总督和驻华公使的任期马上快到期了，阿礼国想接任自己的位置而已。

    不过，文翰更希望自己的另一个属下，广州领事包令接任。因此，文翰对充满野心又苏格兰野蛮人出身的阿礼国，并不怎么喜欢。

    “阿礼国，你这么坚持地认为我们应该采取军事行动，但你有没有想过，我们在远东地区，还有多少兵舰和士兵？”文翰反问这名高傲自大的苏格兰野蛮人。

    “这个。爵士，不是还有法国和美国的兵舰吗？将我们三个国家的联合起来，应该足够对付太平叛军了。”阿礼国道。

    “忘记乍畏少將那个蠢货是怎么惨败的了？叛军可不是满清那帮懦夫。你以为，刚才那太平叛军的东王为何这么有底气拒绝承认我大英与满清签订的协议？那是因为他们有十几万叛军。”文翰一脸郁闷，他一想到那次败在广州叛军手下，便是一股钻心的疼。

    虽然当时自己正在伦敦，也没直接参与，但毕竟还是在自己任期内发生的大英海军远东舰队的惨败，这是自己一生的耻辱。

    “不过，阿礼国，你两个月前给我的紧急报告，是值得赞赏的！”文翰想到自己任期内，还是得让阿礼国不要胡说八道，便脸色一缓，耐心解释起来：“我一收到报告，一方面紧急上报伦敦的外务大臣，建议只要满清两江总督或者皇帝向我们大英求助，便要求满清答应‘无限制进入内地和沿海一切口岸，在北京建立直接外交关系，以及鸦片贸易的合法化’这些条件，只要答应便可以出兵帮助满清政府。”

    “另一方面，我已经着手调配军力前来上嗨。命令从马六甲调派兵舰哈尔米士号，从港岛调派另一艘兵舰撒拉曼特号和宁波的兵舰拉特雷号停靠上嗨，随时应变。甚至连港岛只留下二艘兵舰。但可惜的是，满清竟然没有高级别的总督以上官员向我们求助，光是巡抚之类的，并不能答应我们的条件。”

    文翰解释完，见阿礼国好似还有话说，便接着道：“如今太平叛军已经攻克南京城。控制了长江水道，满清政府节节败退，形势已经完全不同。因此，我和密迪乐等人做了一番研究和推算，最后得出结论，便是在当前这种情况下，大英唯一能做的便是等待和观望，保持中立政策才是最明智的选择！否则，一旦太平叛军战完全战胜了满清，而我们又帮助满清的话，会对大英带来最为糟糕的后果。”

    阿礼国一听，顿时明白了。

    说白了，就是不能压错宝。他们如果现在帮助了清政府，而最后却是太平天国成功了，他们在中国的地位就极其狼狈了。而且，就算是满清胜利了，在没有被逼到山穷水尽的时候便出手帮忙，高傲自大的满清朝廷并不见得领情，不能获得利益，还不如不帮。
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