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    在历史上，直到普法战争失败、法国人失去了争雄世界的希望，也放弃了曾经的雄心之后。才会选择不再进一步扩张，而是帮助英国人维护旧有秩序。

    一想到这里，夏尔突然感到有些微微不悦了。

    威灵顿公爵的这番提议，无异于表露出来了，在他的心里，夏尔并不如路易-波拿巴那样胆大、那样充满野心。他认为。夏尔是可以用一点点小恩小惠就能满足的。

    “恐怕法兰西所看到的世界还不够大。”因为这种不悦，夏尔的语气里面微微加上了一点点嘲讽，“不过，这又有什么办法呢？大家都看到了，最好的世界都被那位可爱的牧羊姑娘收入囊中了，她可不愿意让外人看看。”

    “我认为，英国与法国之间做出某些妥协是可能的。”也许是觉得夏尔的表态代表有戏，带着一种奇特的表情，公爵小声咕哝了一句，“同时，从保住两个伟大民族的既得利益来看，也许也是必须的。不过，法国刚刚从创伤当中恢复过来，她又需要看多少呢？过大的奢望只会惹来嫌隙，而实际上却不会给任何人带来好处。趁着我还有些时间，您倒可以将法兰西的愿望说给我听听……别忘了，直到此时此刻，我仍旧是英国陆军的最高指挥官。”

    这既是一个安抚夏尔、鼓励他提出要求的保证，也是一个要求他不要趁机狮子大开口、以至于反而坏事的威胁。夏尔此时已经能够完完全全地把握住这个老人的意思了。

    我开出的价码，是您永远也难以满足的。

    但是即使如此，我仍旧十分崇敬您。

    夏尔在心里低声说。

    “关于这个问题，请原谅我无法在此立即对您作答，因为这不是我能够信口开河的。只有总统阁下，才有资格判断法兰西需要什么，以及法兰西为了保卫自己而应该做什么。”不动声色之间，他将给出价码的义务给规避了过去，将责任抛到了路易-波拿巴身上。

    顿了一顿之后，他继续以那种平静的口吻说了下去，“不过您放心，我会在和国内进行沟通之后，将这个问题的答复、和法国进一步的建议，以备忘录的形式交给您以及英国政府，我个人可以保证，对于英国政府和您的诚意，我们愿意以同样的热忱来回报。甚至……我个人愿意为了保卫英国和法国的共同利益而战，如果有需要的话。”

    公爵平静地看着面前的这个金发年轻人，以那种饱含恭敬和热情的语气说完了自己的话。

    他确实已经精湛于这个行当了，就像那个令人又喜爱又憎恨的塔列朗一样。

    “现在的小家伙啊！”片刻之后，他噗嗤地大笑了起来。“然而，时间会证明，我才是对的，你们都只是自作聪明而已！”

    最后，他又抬起头来，若有所思而又略带忧虑地看着头上的虚空。

    “可是，我是看不到那一天了。”(未完待续。)


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