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    虽然这种笑声当中决不存在宽容或者友好，但是在威灵顿公爵的大笑声当中，夏尔突然感觉原本横亘在两个人之间的鸿沟

    “我原本以为您对我们的成见要更加深一些。”夏尔微微松了口气，然后再度向他躬身致意。

    “我对任何人都不抱成见，反正那已经是很久之前的事情了，久得所有人都已经快忘了它。”公爵轻轻摆了摆他那已经布满了褶皱的右手，“再说了，如果不列颠需要对之前的敌人抱有成见的话，我们在全世界都找不到人可以做朋友了。”

    也许是发自内心的感叹，似乎让他更加显得苍老了，也让那种傲慢凌厉的气势衰减了下来。公爵看着前方的虚空，似乎是在感叹自己已经将成为历史的一部分。

    没错，他自己也知道，他就要成为一个时代最后的终止符了——而且未必有多少人为此感到遗憾和失落。

    “即使再过一百年，甚至两百年，您的勋绩也绝不会被人遗忘。”夏尔发自内心地再度恭维了一句，“哪怕是法国人，也觉得您是不列颠的伟人。”

    “恐怕不会有很多法国人这么想。”公爵少许的惆怅很快就消失不见了，那种讥讽的表情再度让他显得卓有神采，仿佛是想要用这种方式来展示自己的精力一样，“据我所知，大多数法国人都认为我只是运气好，如果稍微上帝开开眼，我的脑袋大概已经被老近卫军踩成渣滓了……”

    在公爵如此的嘲讽下，夏尔不由得有些尴尬了。

    因为他说得是实话，在法国，确实有不少人对滑铁卢战役的失败很不服气，认为威灵顿只是靠着运气才击败了皇帝——不仅仅是一般人这么想，就连许多历史学家和文学家都是如此。

    梯也尔在自己的历史著作是如此说的，雨果在《悲惨世界》里面甚至无视战史事实，夸大了英军损失和崩溃的程度。

    出于民族主义的自尊心角度而言，这种不服气的心态倒是非常正常的。甚至还是值得鼓励的。只不过夏尔并没有同他们分享这种民族主义自尊心，所以明明是比他们更加“又红又专”的波拿巴党人，他却可以毫不介意、并且实事求是地表示对公爵的尊崇，夸赞对方的功勋——当然。在路易-波拿巴面前，他就不会如此表现了。

    “在法国确实有一些人这么想，我想您也能够理解他们的动机。不过，我认为，这种表现是毫无必要的。无视现实甚至比失败更加可怕。”夏尔为了避免既不像是在贬损法国人，又十足地表现出对公爵的尊敬，因此显得字斟句酌，“您表现出了非凡的机智和镇定，您的士兵展示了令人惊叹的勇气和毅力，因此您赢了。在一场决定命运的战斗当中，如果没有这些东西，上帝的眷顾从来不会降临。我是波拿巴党人，我尊崇皇帝，但是我承认法兰西在滑铁卢那无可挽回的失败。并且愿意为她重新站起来而努力。”

    在夏尔如此表述的时候，公爵一直都在看着他，好像是在判断这个年轻人的诚意似的。

    直到最后，他终于轻轻地点了点头，以此来表示。

    “不管怎么说，至少您有上流人该有的风度，而且还能够明白事理，现在的小家伙们，哪怕能做到以上两点的都少得可怜了。看来……我毕竟倒也可以对今后的欧洲有些期待。”然后，仿佛是突然想起了什么似的。公爵微微皱了皱眉头，“您今天就打算回去吗？”

    “如果可以的话，我倒是想从您这儿得到更多的教益。”夏尔微笑着回答。

    “如果您花了半天的时间赶路，却只能得到一两个小时的施舍的话。未免也显得我太过不近人情了……”公爵冷淡地笑了起来，“既然您已经得到了我的接见，那么您会在我这里得到一个过得去的接待的，小家伙。正好，晚上我还有另外一位客人还要过来拜访，您可以到明天再离开。当然了。如果您要是有别的安排的话……”

    “我完全按照您的日程安排来办。”夏尔连忙回答。
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